Hamish Armitt var aldrig beregnet til at blive en professionel cyklist. Han havde kørt på cykler for sjov som barn, men satte det på vent i sine teenageår og valgte i stedet at fokusere på at løbe. På trods af at han blev diagnosticeret med type 1 -diabetes i alderen 15 år, blev han en af Storbritanniens bedste juniorløbere.
”Da jeg var 17 år, løb jeg 14 minutter død i 5 km, hvilket var top fem hele tiden på det tidspunkt,” siger 22-åringen [Armitt remains the sixth-fastest UK under-20 of all time]. ”Jeg var meget, meget højt niveau med at løbe. Jeg vandt masser af skotske titler gennem aldersgrupperne. ”
Det var en bane, der så ud til at pege direkte på OL. Men år med underfuellering og kravene til at køre med høj påvirkning førte til stressfrakturer i hans fødder og hofter. ”Jeg indså, at min krop ikke kunne klare alle de løbende skader,” siger han. Tvunget til at gå væk, vendte han tilbage til cyklen – og mindre end et år senere underskrev Glaswegian sin første professionelle kontrakt.
Ikke mindre end 12 briter tager deres første skridt ind i pro-rækkerne i 2025. Et dusin nye fordele er et solidt år efter britiske standarder og inkluderer fire, der slutter sig til herrenes Worldteam-rækker: Matthew Brennan (Visma-lease A Bike), Bob Donaldson (Jayco-Alula), Oli Stockwell (Bahrain-Victorious) og Max Walker (EF-uddannelse). På kvindesiden har Imogen Wolff underskrevet for Visma Lease en cykel, mens Carys Lloyd og Cat Ferguson begge har tilsluttet sig Movistar.
Armitt er blandt fire briter, der starter deres pro -karriere på Proteam -niveau. Han har underskrevet for Novo Nordisk, en USA-baseret UCI Proteam, der består af atleter med diabetes. At komme op gennem British Cyclings talentsystem er vejen, der er mere rejst for håbefulde fordele, men på ingen måde den eneste. Mens nogle unge ryttere går i kontrakter som teenagere, tilbringer andre år at køre i udlandet og passerer gennem udviklingshold til deres tidlige tyverne.
I dag er antallet af briter på Cyclings øverste niveau ca. tre gange, hvad det var for 10 år siden, takket være et netværk af forskellige stier, der fører dem der. Især Armitt skiller sig ud som en sag fra hinanden. Ideen om en karriere inden for cykling krydsede kun hans sind i sommeren 2023, da han stod ved vejkanten ved UCI verdensmesterskabet i sin hjemby Glasgow. ”Jeg vil sige, at det var vendepunktet,” siger han, ”men jeg var 21 på det tidspunkt, og det er en ganske hård vej, når du er så gammel.”
(Billedkredit: Team Novo Nordisk, Visma-Lease A Bike, Jayco Alula)
Ved siden af hans løb havde Armitt konkurreret i triathlons, træning mellem 10 og 20 timer om ugen på cyklen. Han tog flok racing op som en novice efter Glasgow-verdener og begyndte som en katte-fire racer. ”Jeg begyndte fra bunden,” siger han stumt.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Snart indsamlede de begivenheder, der blev krydset af, Armitt indsamlede flere point, og han endte med at blive medlem af et hold, Project 1, der tog ham racing i udlandet. Han indrømmer, at trin op var “lidt af en dåb af ild”. I løbet af et forårsløb i Italien trådte han sig ind i udbruddet og angreb solo med 50 km at gå, og til sidst sluttede 41. ”Det var bare dumt,” husker han flytningen, men hvor det mislykkedes med at bære ham til sejr, lykkedes det at vende hoveder. ”Derefter begyndte jeg at få masser og masser af opmærksomhed fra hold,” siger han.
Som en diabetisk atlet syntes Novo Nordisk et passende hjem til Armitt. Han rakte ud til holdet selv og blev inviteret til en lejr i juli på den franco-italienske grænse. ”Jeg lavede en test op [Col de la] Madone, og jeg gjorde 450 watt i 27 minutter. Min 20-minutters [power] er omkring 460, ”siger han. ”Kraftmæssigt var jeg meget højere end de fleste ryttere. Men hvad jeg er nødt til at tilpasse mig, er, at jeg ikke har oplevelsen af disse fyre eller racecraft eller effektiviteten. ” Dette er områder, han håber på at forbedre sig i sin første sæson som professionel. ”Jeg har kun kørt i et år,” siger han. ”Jeg er nødt til at se, hvordan de næste to år går, men jeg vil bestemt gå videre til WorldTour i fremtiden, helt sikkert.”
(Billedkredit: Movistar, Q36.5 Pro Cycling, Bahrain Victorious)
Carys Lloyd, fire år Armitt's junior, har allerede nået det til sportens øverste niveau. Født på nytårsaften 2006, var hendes første fulde dag som 18-årig også hendes første som professionel cyklist, startdatoen for en tre-årig aftale med Movistar.
I kraft af sin sene fødselsdag er hun den yngste rytter på tværs af både mænds og kvinders verdensborger denne sæson, og sandsynligvis den yngste fuldt udgav Pro -cyklist nogensinde. ”Jeg tror ikke, du kan blive yngre end mig, måske efter et par timer,” smiler hun. ”Jeg kiggede op, da Marianne Vos blev pro, og det var året, jeg blev født. Teknisk, hvis du tænker over det i måneder, har hun været en pro længere end jeg har levet. Det er ret skræmmende, men det er ret spændende på samme tid. ”
Lloyd var seks år gammel, da hun begyndte at køre cykler. I modsætning til Armitt's sene opvågning, sluttede hun sig dog til British Cyclings regionale skole for racing som teenager og senere den nationale vej som under 16. ”Jeg lavede udholdenhedsvejen og baneprogrammet,” siger hun.
Ligesom Mark Cavendish og Laura Kenny, kandidater til British Cycling's Academy før hende, delte hun sin tid mellem de to discipliner og udmærkede sig især i Velodrome. I 2024 vandt hun tre guldmedaljer ved verdensmesterskabet i juniorsporet og to på junior europæiske banemesterskaber.
(Billedkredit: Movistar, Lotto, Picnic Postnl)
”Kvaliteten af ryttere, vi havde i vores år i Storbritannien, var virkelig, virkelig stærk,” siger Lloyd. 18-åringen er en af tre fra hendes kohort, der har sprunget direkte til pro-niveauet i år sammen med sin Movistar-holdkammerat, Junior Road og Time Trial verdensmester Cat Ferguson og Imogen Wolff, nu af Visma-Lease en cykel.
”Det er ganske vanvittigt, at to af mine nærmeste holdkammerater også har fået en kontrakt,” siger Lloyd, ”men jeg tror, det er bestemt, at flere juniorer bliver underskrevet tidligt, og hold begynder at bemærke, at du har brug for at udvikle talent tidligere, hvis du ser det.”
Movistar hentede Lloyd så tidligt, faktisk, at hun bliver nødt til at tage tid ud af racing i juni for at afslutte hende A-niveauer. Teenageren studerer matematik, yderligere matematik og fysik på sjette form i Maidstone. “[Movistar] har været virkelig positiv til skolen, ”siger hun. ”De sagde: 'Bare få dine eksamener udført, og så kan vi tale om racing.' De var bare virkelig forfriskende. ”
Lloyd betragter sig som heldig at have været en del af British Cycling Academy. Kun en håndfuld ryttere hvert år gør klippet, og for dem, der ikke gør eller vælger ikke at deltage, kan stien til toppen ende med at ende mere snoede, ofte med stints i udlandet. Det var tilfældet for seks af de 12 britiske ryttere, der vendte Pro i år, der blev støttet af Rayner Foundation, en velgørenhedsorganisation, der giver tilskud til unge briter, der racer i Europa.
(Creed Image: Basque Country, EF Easypost Education, Visa Visma to Bike)
Oli Stockwell tilbragte de sidste tre år på at skære tænderne i Italien med Cycling Team Friuli (CTF), et italiensk feederhold af Bahrain sejrende, som han tiltrådte denne sæson. ”Rayner har virkelig været temmelig forbløffende, synes jeg, for alle fyre,” siger han. ”Det råd, de giver dig, kan du ikke slå det. Også omkostningssiden, de giver lidt, hvilket for mange fyre gør forskellen. Jeg ved for mig, da jeg først kom til CTF, det gjorde sandsynligvis forskellen. ”
Født i Welwyn Garden City, kørte Stockwell Cyclo-Cross og Road som barn. Han sluttede sig til CTF, da han var 20 år og flyttede til Udine, 15 miles fra den slovenske grænse. Den oprindelige plan var for ham at vende pro sidste sæson, men en uskyldig benpause på en træningslejr skubbede hans tidslinje tilbage et år.
“[The team] Var virkelig gode med mig, og vi besluttede slags, at det ville være bedre at gå tilbage et øjeblik, at bruge lidt mere tid som en under-23 til at udvikle sig og komme sig efter skaden og derefter træde op senere, hvilket er nu, ”siger han. ”Jeg har lyst til at have lært så meget i de sidste tre, fire år [in the under-23 ranks]. “
Som Lloyd, Armitt og de ni andre briter, der har vendt pro, er Stockwells fokus på at fortsætte med at lære. Racer bliver hurtigere – den gennemsnitlige mænds verdenshastighed var 42,2 km / t (26,2 km / h) i 2024, den hurtigste i historien – de bedste ryttere er med at bryde poster let, og det niveau, der kræves for at være konkurrencedygtige, er højere end det nogensinde har været.
Den sidste Brit, der vandt stort i deres første fulde sæson, da Pro var Josh Tarling, der hævdede sin første WorldTour -sejr på 19 år gammel på Renewi Tour i 2023, uger, før han blev den europæiske tidsforsøgsmester. Kan nogen i dette års kohort trække en lignende bedrift ud? Konsensus, det er klart, er, at der ikke er noget pres på at gøre det. ”Jeg tror, det vil være et stort skridt, men forhåbentlig er jeg klar,” siger Stockwell. ”Jeg antager, at jeg ser.”
Denne funktion optrådte oprindeligt i Cycling Weekly Magazine den 23. januar 2025. Abonner nu Og gå aldrig glip af et problem.
