Mathieu van der Poels sæson trækker et niveau op på Tirreno-Adriatico, da han ser efter 'de ekstra få procent', der giver ham mulighed for at kæmpe for forårsklassikere og påtage sig Tadej Pogačar.
Pogačar har valgt ikke at ride på Tirreno-Adriatico og vil kun køre igen på Milan-san Remo som en del af sin syv-ugers klassikerkampagne. Wout Van Aert vil ikke engang ride La Classicissimader vælger at træne i højden i tre uger i marts til Peak for Tour of Flanders og Paris-Roubaix.
Van der Poel har kun kørt en gang på vejen indtil videre i 2025 efter at have valgt at målrette en syvende Cyclocross verdenstitel i begyndelsen af februar. Han vandt sidste uges Le Samyn, men tager en anden vej til topform.
Han har tilbragt de sidste par uger på at træne i Spanien og sove på Syncrosfera Heightitude Hotel. Syv dages racing i Italien giver ham mulighed for at teste sin form og polere sine racingfærdigheder.
“Jeg har gjort nok træning. Jeg er nødt til at køre efter mine mål, der kommer op,” forklarede Van der Poel i Tirreno-Adriaterhavet pressekonference på søndag i en regnfuld Lido Di Camaiore på den toscanske kyst.
Van der Poel vandt to faser på Tirreno-Adriatico i 2021, men gik også for dybt i lange angreb i regnen og vandt ikke en forårsklassiker bagefter det år. Han løber med mere omhu og beregning i år, så han forbliver stærk og frisk til turnéen af Flandern (6. april) og Paris-Roubaix (13. april).
Han vandt begge klassikere i 2024, plus E3 Saxo Classic og endte på andenpladsen i Gent-Wevelgem efter at have angrebet under Milan-san Remo for at oprette holdkammerat Jasper Philipsen til sprinten i Via Roma.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Van der Poel begyndte først at køre i Milan-san Remo i 2024, men han har foretrukket at tilføje en uges racing på Tirreno-Adriatico i år.
”Jeg er en stor fan af højde og træning, helt sikkert, men alle har en anden periodisering,” forklarede han.
“Vi synes, det er bedst at køre nu, fordi mine sidste procentdele altid er kommet fra racing, så det er derfor, vi gør det på denne måde igen i år, som vi gjorde i fortiden. Jeg tror, det er noget, der har vist sig at være en succes, så jeg er nødt til at stole på det.”
Hollænderen fejrede sin partners fødselsdag lørdag og træner derhjemme snarere end at ride eller se Strade Bianche. Han vandt det italienske løb i 2021, men var glad for at undgå det i år.
“Det er et super flot løb, og jeg har gode minder om min sejr, men nu er det mere en klatrerens løb, og jeg må være realistisk, mine mål er andre steder,” sagde han.
“Du er nødt til at træffe valg, du kan ikke ride overalt. Jeg vil være bedst i de mål, jeg satte.”
Van der Poel droppede Pogačar for at vinde Milan-san Remo i 2023, men tabte derefter for ham i en sprint på 2023 Tour of Flanders. Van der Poel vandt verdensmesterskabet i 2023 i Glasgow, men Pogačar tog Rainbow Jersey i 2024. Deres slag forventes at fortsætte i foråret og videre i en af de store rivaliteter i sporten.
Van der Poel var imponeret over Pogačars tredje Strade Bianche -sejr. De er forskellige bane for endnu mere større vist på Milan-san Remo og derefter i de brostensbelagte klassikere, med Pogačar måske fristet til også at invadere Van der Poels terræn og ride Paris-Roubaix.
“Det er vanvittigt, hvor stærk han er. Så jeg tror, han er en fyr at se nu i cykling,” indrømmede Van der Poel.
Van der Poel og Pogačar er venlige rivaler og har endda trænet sammen og byttet beskeder. Der er ingen ondskab i deres rivalisering.
”Jeg synes, vi har et ret godt forhold, og der er en gensidig respekt mellem os,” sagde han.
“Der har altid været nogen, der dominerer i cykling. Ulempen ved at være så stærk er, at folk altid ser på dig på en anden måde og måske støtter underhunden lidt mere. Det er bare sådan, det er i sport.”
I teorien er Van der Poel den hurtigere sprinter af de to, men klassikerne er ikke så logiske, som Van der Poel opdagede i 2023 Tour of Flanders Sprint.
“Jeg frygter ham ikke, men selvfølgelig ved jeg, at han vil være meget vanskelig at slå. Han faldt mig en gang allerede i turnéen til Flandern, da jeg måske var bedst. Så jeg tror, det er heller ikke noget at skamme mig over, hvis han slår mig.
“Vi kan se, hvor stærk han er i hvert løb, han kører. Det giver mig en masse motivation at prøve at slå ham. For mig er Pogačar den fyr, der skal slå.”
Abonner på CyclingNews For ubegrænset adgang til vores 2025 Spring Classics -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra alle de brostensbelagte klassikere fra åbningsweekend til Paris-Roubaix. Find ud af mere
