Fase 5 i Paris-Nice er den sidste chance for sprinterne at skinne, men veteranen australske hurtige mand Michael Matthews (Jayco Alula) fokuserer allerede meget på, hvad han kan opnå lørdag den 22. marts på Via Roma i Milan-san Remo.
For det tredje (to gange), sjette, fjerde og anden i sin karriere, har Matthews gjort sit bedste for at være model for velplaceret konsistens i La Primavera, uden nogensinde at kræve den øverste position.
Men i 2024 kunne han næppe være kommet nærmere og afslutte bare centimeter bag vinderen Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck)-og dette trods distraktionen af hans briller, der flyver fra hans ansigt under selve floksprinten.
“Min form er god. De første faser gik ikke rigtig efter planen, men det var sprinterstadier. Det var ikke mit mål at gøre noget der selv. Forhåbentlig kan jeg vise mine gode ben i de kommende dage,” fortalte Matthews til Sporza i starten af trin 5.
”Jeg er i Paris-Nice for at få lidt racerrytme og hjælpe mine holdkammerater, hvor jeg kan.”
Efter en god vinter med træning presterede Matthews allerede godt i scenen 3 -teamtidsforsøg, hvor han hjalp Jayco Aiuia -leder Ben O'Connor og holdet med at komme hjem på andenpladsen.
I teamtidsforsøget guidede han leder Ben O'Connor til den næsthurtigste tid fra holdet. “Så min form er bestemt god. Jeg har bare brug for noget racerrytme efter en meget god vinter.
”Hvis jeg kan fortsætte sådan, håber jeg, at jeg vil være i topform om to uger.”
I betragtning af hans nederlag var så snæver sidste år, sagde Matthews, at han valgte at gentage opbygningen så tæt som muligt for at sikre, at hans tilstand var den samme. Men da han blev spurgt, hvad han følte, at han kunne gøre for at omdanne det til en sejr, fortalte 34-åringen fortalt Sporza Med karakteristisk direkte, “Jeg ved ikke, jeg har ikke gjort det endnu. Jeg vil fortsætte med at prøve, og forhåbentlig vil mit hårde arbejde og ofre lønne sig.”
I en lang analyse tidligere denne sæson med CyclingNews Af hans flere forestillinger i San Remo forklarede Matthews detaljeret, hvorfor han kan lide La Primavera Så meget, og hvordan det forbliver et stort mål.
”Det passer virkelig godt til mine egenskaber,” sagde han. ”Et langt løb og derefter en virkelig skør, hektisk finale: Jeg elsker det. Selv når jeg taler om løbet, får jeg prikken. “
“Jeg har været så tæt så mange gange. Jeg ville være meget skuffet over ikke at stå på det øverste trin i podiet i San Remo i min karriere.”
