Hvilket bedre sted for unge amerikanske ryttere Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) og Matteo Jorgenson (Visma-Lease A-cykel) for at markere succes på den sidste dag i Paris-Nice end på Promenade des Anglais eller 'English Avenue'. Den 22-årige Ineos-rytter stansede den blå himmel over Nice, da han tog en eftertrykkeligt fase 8-sejr, mens 25-årige Jorgenson trak 29 sekunder senere til en runner-up-scenefinish og en anden GC-titel på løbet.
Selvom parret er adskilt af tre år og voksede op på modsatte sider af USA, oplevede de den samme udviklingsvej til WorldTour, kørte med Hot Tubes Development Development Cycling Team, og nu begge bor i det dejlige område. Mens de forfølger pro-karrierer på rivaliserende WorldTour Squads, deler de stadig tid sammen på træningsture i lavsæsonen på de velkendte hjemmeveje omkring Nice.
Nu kan duoen også dele historier om at stå sammen på scenen 8 podium på Paris-Nice, for Sheffield Top Step signalere en større karrierepræstation som hans første verdens-sejr.
“Det er bare så svært at vinde ethvert løb. Det betyder virkelig så meget. Holdet har altid troet på mig gennem de hårde tider, det samme med min familie. Jeg kan bare ikke takke min familie nok for altid at være der for mig,” sagde Sheffield til tv -stationerne, efter at han tog solo -sejren søndag, hans øjne fyldte med tårer og hans stemme brudt med følelser.
“Vi var aldrig holdkammerater, men vi kørte efter det samme juniorhold, Hot Tubes. Selv Matteo har haft sine egne op- og nedture i sin karriere. Jeg tror, han vandt [GC] I dag viser det, hvad der er muligt for amerikansk cykling og også ethvert ungt barn, der ønsker at starte. “
Sheffield var på Ineos 'radar, da han var junior og tjente en bronzemedalje for USA i herrenes junior road race ved verdensmesterskabet. Han sluttede sig til det øverste niveau af racing med Ineos Grenadiers i 2022, vandt en tidsforsøgsstadium på Tour of Danmark og Vuelta A Andalucia, begge 2.PRO -niveau, og vandt 1.Pro de Brabantse Pijl. Han tjente også medaljer på US Pro Road Championships, et sølv i Elite Men's Time Trial og en bronze i Elite Men's Road Race.
De næste to sæsoner tog han podier ved flere WorldTour-begivenheder, herunder Tour Down Under, Tirreno-Adriatico, Renewi Tour, Tour de Romandie og endda en tredjedel på 40,6 km-tidsforsøget på fase 7 på Giro, men det øverste trin var undvigende og jagten tømte ud.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Jeg ville gøre det bedste, jeg kunne i GC. Jeg har forberedt mig rigtig godt de sidste par uger,” sagde han om sin debut i Paris-Nice.
”Desværre, med den kolde dag, der blev neutraliseret [stage 4] Jeg led virkelig, da vi var på bilerne. Det er uheldigt, men du kan aldrig give op i cykling, og jeg tror, det er det, jeg virkelig lærte i dag.
“Det er virkelig utroligt. Jeg har været nummer to så mange gange nu. Det er min første sejr på verdensniveau. Det betyder så meget.”
Jorgenson var alle smilende til sit interview efter løb med tv-selskaber, der fejrede back-to-back samlede sejre på Paris-Nice. Da Upstate New York-indfødte Sheffield vandt juniorløb for varme rør, kørte Jorgenson på sin første af fire sæsoner med Movistar i en alder af 21.
“Magnus og jeg var på det samme juniorhold, Hottubes cykling, og det var fantastisk at se ham lige foran mig [today]. Jeg mener, jeg prøvede virkelig at fange ham! Jeg kunne ikke få ham, “sagde Jorgenson, der voksede op i den vestlige USA i Idaho, om de to racing foran på fase 8 på lejligheden på flad 4,6 km på søndagens 119,9 km rute adskilt med 29 sekunder.
“Jeg er glad for at se ham vinde, og han fortjener denne fase. Han var virkelig stærk hele ugen. Det er temmelig cool, Paris-Nice bliver til et amerikansk racehaven,” sagde han og tilføjede et blink til tv-kameraet.
Jorgenson viste sine evner i 2022 og 2023, da han scorede top femmere på tværs af fem faser på Tour de France med Movistar. Han havde en tredjeplads på fase 12 for to år siden på turen, men rev en lårmuskel flere dage senere og trak sig tilbage fra Grand Tour.
En flytning til Visma-Lease En cykel i 2024 var den friske genstart, som den unge rytter havde brug for, og vandt Paris-Nice og Dwars Door Vlaanderen efterfulgt af anden på GC på Critérium du Dauphiné og en runner-up-plet på Mega Climb til Isola 2000 på trin 19 på turnéen.
“Jeg har tænkt på denne uge i de sidste fire måneder. Det er dejligt at gøre det [win] Og ved, at jeg gjorde alt, hvad jeg kunne. Det fungerede. Jeg krediterer mit hold, virkelig, jeg blev så godt understøttet denne uge, “sagde den to-gangs vinder i slutningen.
Jorgenson dominerede proceduren, når Visma-Lease en cykel vandt holdtidsforsøget i Nevers på scenen.
“I går og på La Loge des Gardes [stage 4]den dag Jonas [Vingegaard] var anden, begge dage led jeg virkelig i kulden for første gang i min karriere. Jeg tror, jeg er måske bare at være lidt for tynd lige nu eller noget. Kulden påvirkede mig temmelig dårlig, “indrømmede Jorgenson.
“I går kæmpede jeg virkelig og havde endda skihandsker på, men havde stadig følelsesløse hænder og fødder. Det var bestemt ikke en let uge. Hver fase præsenterede sine egne udfordringer. Jeg tog hver dag som et en-dags løb og glad for, at det er forbi. Jeg skal sove i en god uge.”
Han er den 10. rytter, der vinder back-to-back-udgaver af løbet til Solen, hvor den sidste rytter i Elite Club var Max Schachmann i 2020 og 2021, da han var sammen med Bora-Hansgrohe.
Sheffield ved alt om styrken af Jorgenson, så han vidste, at han måske blev fanget i den sidste strækning langs Promenade des Anglais på søndag.
“I dag synes jeg, vi lavede en rigtig god plan på bussen. Vi gav ikke op. Vi forsøgte at bruge fyrene på den første stigning, vi fortsatte med tempoet, og vi havde tallene [over the climbs] Så det handlede om at spille vores kort rigtigt, ”sagde Sheffield.
“Matteo var isoleret, Lipowitz blev isoleret. Så jeg fortalte drengene, at jeg ville gå bagpå, og så ville jeg angribe og ikke se tilbage.
“Mine gear skiftede ikke og gjorde alle slags underlige ting, så jeg var lidt bekymret over den sidste lige med modvind, som jeg muligvis kunne blive fanget. Så glad og lettet over at krydse målstregen først.”
