Den tidligere Tour de France -vinder Egan Bernal har fortalt colombianske medier, at han sigter mod at gøre sit comeback fra en brudt knoglenskade i den kommende Volta A Catalunya, mens han også håber, at Giro d'Italia vil udgøre en del af sin 2025 -tidsplan.
Bernal stod til en flyvende start til året med back-to-back-sejre i den colombianske nationale tidsforsøg og vejløb, hans første sejr i 1.346 dage efter et forfærdeligt nedbrud i starten af sæsonen 2022, kun for at falde kraftigt i hans 2025 europæiske debut på Clásica Jaén og bryde hans Collarbone.
CyclingNews nåede ud til Ineos Grenadiers for at bede om bekræftelse af, at Bernal vil deltage i Catalunya, men holdet svarede simpelthen, at hold endnu ikke er afsluttet for deres kommende løb.
Men som Bernal fortalte ESPNhan har foretaget en meget hurtig bedring fra sin halsbrud, og hans næste skridt håber han, at være at deltage i Volta A Catalunya.
”Da jeg skulle stoppe med at ride på grund af styrtet, var jeg meget heldig, fordi jeg dybest set tabte tre dage med at træne, men det var det,” fortalte han.
”Da jeg faldt under løbet, havde jeg en holdkammerat med mig, og jeg spurgte ham” hvordan ser det ud ”, og han sagde, det lignede et brud.
“De bekræftede, at det blev brudt på hospitalet i Jaén, men den 11 den aften havde jeg allerede operation. Så efter at have kontrolleret med en anden læge, hvis det var ok, sagde han, at jeg kunne være tilbage på cyklen om to dage.”
I øjeblikket træning på Sicilien sagde Bernal, at han føler sig i god stand, og antallet er gode, selvom den virkelige test af sandheden, når det kommer til form, altid er i løb selv.
”Så jeg håber at konkurrere i Catalunya og gøre det bedst muligt,” tilføjede han. “Men jeg tænker altid også på min opbygning til Giro, fordi jeg normalt vil deltage i den. Så jeg vil komme til Giro på et godt sted, og for det må jeg også være god i Catalunya.”
Bernal har en lang og noget rutet historie med Volta A Catalunya, et af hans første verdens verdensstadium, da han begyndte at køre efter INEOS i 2018, og hvor han fik sin første Worldtour Podium-finish i marts siden hans 2022-nedbrud. Bernal har også haft en tredjeplads samlet i 2019, hans bedste sæson til dags dato og var på vej til det andet samlet i 2018, da han faldt på den sidste fase og brød både skulderen – og hans knoglen.
Colombianeren har allerede nået et stort vartegn denne sæson og vundet igen for første gang på 1.346 dage. Som han fortalte ESPNat få sin første sejr igen kunne ikke have sket på et bedre sted end Colombia, især da han havde følt, at det var et meget vanskeligt mål for ham. ”Jeg troede, det var langt væk,” sagde han.
“For nu er mit mål at være tilbage på mit bedste niveau og ikke have nogen undskyldninger – undskyldninger for mig selv, jeg mener. Hvis jeg er femte eller tiende, eller hvad som helst, vil jeg vide, hvad jeg kan få.”
“Når jeg går på pension, eller når 10 eller 15 år går, vil jeg ikke være i tvivl om, hvad jeg kunne have opnået.”
Det bjergrige syv-dages løb indeholder tre topmødeløber, på La Molina i Pyrenæerne på scenen 3, Montserrat på scenen 4 og Queralt på scenen 6, før det traditionelle showdown i Montjuic Park, Barcelona søndag 30. marts.
Andre topdeltagere sammen med Bernal – forudsat at han endelig løber. forventes at være Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) også på vej til Giro d'Italia og Tirreno-Adriatico-vinderen Juan Ayuso (UAE-team Emirates-XRG). Hvis han er kommet sig efter sin Paris-Nice-håndskade i tide, vil Jonas Vingegaard (Visma-Lease en cykel) også være til stede, men endnu skal hans deltagelse ligesom Bernal's bekræftes af teamet.
