Tadej Pogačar spillede sin rolle som super favorit til Milan-san Remo og spillede sine chancer for sejr, alt sammen mens han nægtede at afsløre sine kort og UAE Team Emirates-XRG Race-strategi ved fredagens holdpræsentation i Pavia.
Pogačar og UAE var de sidste på scenen på herrenes præsentation og fik naturligvis de største jubel fra den italienske publikum.
Pogačar har stadig noget vejudslæt og endda åbne sår, men syntes klar til at løbe, to uger efter hans styrt og sejr på Strade Bianche.
”Jeg har stadig nogle åbne sår, men jeg har det godt. Intet generer mig på cyklen,” indrømmede han, omhyggeligt pakket ind mod kulden, der skulle følge Milan-san Remo hele dagen på lørdag.
“De første par dage var temmelig uslebne, men siden da lavede jeg noget rigtig god træning, gjorde nogle dejlige rekoner og kom hit med holdet. Der er en god atmosfære, og jeg er super forberedt og klar til at løbe.”
Hver rytter, der passerede gennem de pakket og kaotiske medier blandede zone ved holdpræsentationen, blev spurgt: “Hvad vil Pogačar gøre?”
Pogačar blev også spurgt, men holdt spøgtigt undvigende. ”For at vinde skal du først krydse målstregen…” sagde han.
“For at vinde skal du være den bedste, det er så simpelt som det. I sandhed er det svært at knække. Du skal have lidt held, du skal være forberedt, koncentreret, have magten, du skal have teamet omkring dig. Alt skal gå perfekt.
“Alt kan være muligt, men du ved aldrig, hvad der vil ske i dette løb. Så mange detaljer tæller i taktik. Vi kan tale om, hvor du kan angribe, eller hvad du kan gøre, men du ved aldrig. Enhver lille, lille detalje i løbet af dagen kan ændre alt i løbet.”
Pogačar vil igen være en markant mand under 289 km tur til San Remo, Rainbow Jersey, der får ham til at skille sig ud i Peloton. Hans rivaler ved, at de ikke kan lade ham slippe af med Cipressa, og især på Poggio, og kan kun håbe at slå ham i en sprint i Via Roma -finish.
Pogačar kan vinde ethvert løb, han er målrettet mod, men Milan-san Remo er sandsynligvis det sværeste for ham at vinde. Hans påstand om, at han ikke var en favorit, er næsten berettiget.
“Jeg tror ikke, vi er favoritterne. Det er et løb, vi målretter mod, men vi er udenforstående, men vi er ikke de vigtigste favoritter. Vi har ikke vundet dette løb endnu …” sagde han ildevarslende, sejr i Milan-san Remo helt sikkert et tilfælde af hvornår, ikke hvis.
