Den ene er en tidligere Volta En Catalunya -vinder, den anden har en af de bedste track records of Sejre i foråret. Så det er ikke noget underligt, at da Volta en Catalunya går ind i High Mountains onsdag, har UAE-team Emirates-XRG opsat på at bruge både Adam Yates og Juan Ayuso som fælles GC-kandidater.
Ayuso, efter at have hentet en tre-sekunders gang-bonus på scenen 2, ligger i øjeblikket femte samlet, 13 sekunder nede på raceleder Matthew Brennan (Jumbo-lease A Bike). Yates blev fanget på den forkerte side af en sen splittelse på den regnblødede finale til fase 1. men han forbliver i strid, kun 18 sekunder længere tilbage og 31 nede på racelederen på GC. Begge har mere end nok erfaring til at retfærdiggøre deres status, med Yates den samlede vinder af Volta A Catalunya for fire år siden i spidsen for en tre-rider Grand Slam for sit daværende hold, Ineos Grenadiers.
“Adam kommer dertil og forbedrer støt, som han altid gør, og Juan er i en formidabelt god stand. Sandheden er situationen er god for begge CyclingNews Start på fase 2 i Banyoles.
”Når Tadej [Pogačar] Er racing, åbenbart er han den eneste leder for os. Men her er Juan helt klart en leder her på grund af sin tilstand, og Adams medleder også. “
“Jeg tror, hvordan cykling køres i disse dage, det er vigtigt for et hold at have forskellige topnavne, ikke kun et, som udfordrere.”
I stedet for at lade Yates og Ayusos forestillinger på Volta's første topmøde i La Molina på trin 3 beslutter UAE GC -hierarkiet for løbet – den klassiske 'Vejen vil beslutte' filosofi for mange hold 'dilemmaer om race -lederskab – sagde Matxin,' det er ikke sådan, vi nogensinde ser på, at det i uae. Det ikke engang diskuteres som det.
“Hvis Adam har en chance, vil han tage det, og hvis Juan har den chance, vil han også tage det. Men lederen her og er altid UAE -team Emirates.”
Uden for Catalunya understregede Matxin, at der stadig ikke var nogen nyheder om Pogačars potentielle deltagelse i Paris-Roubaix, hvor de nu velkendte linje rullede ud, som beslutningen ville blive formidlet af holdets medieafdeling, når det føltes at være bedst.
I stedet for de flade sletter og brostensbelagte i det nordlige Frankrig, er Worldtour Cycling under alle omstændigheder fokuseret på den første indtrængen af Peloton fra 2025 i Pyrenæerne, onsdag i Volta A Catalunya. Det er en usædvanligt hård 220 kilometer racing med mere end 5.000 meter lodret klatring, meget af det muligvis ved at fryse koldt vejr på de højere skråninger og med en bjergtop finish ved La Molina for at runde det.
Det hårdere end sædvanlige format til La Molina -scenen – en af Voltas mest anvendte topmødefinish, der blev besøgt otte gange i de sidste 11 år – vil have sin indflydelse på scenen, argumenterede Matxin. I stedet for den sædvanlige kliché i en første bjergstadium, der viser, hvem der vil miste løbet, men ikke hvem der vinder det, sagde Matxin, at det med så meget hårdt racing i vente før den sidste stigning, 'Denne gang er det en mere lidt af begge dele.'
Kombineret med de foregående opstigninger, inklusive Hors Categorie Col de La Creuta, “er La Molina en stigning, der er vanskelig nok til at sikre, at den, der er foran, bestemt er i stand til at gå for sejren generelt, og det vil også vise, hvem der ikke er op til den GC -udfordring.”
“At være så hård på forhånd kan også ændre den måde, hvorpå scenen køres, også. Alle klatrere, der allerede har mistet tid, som Felix Gall (Decathlon Ag2r la Mondiale) eller Valentin Paret-Peintre (Soudal-Quickstep), fyre, der ikke har noget at tabe og meget at vinde-det kan blive en god mulighed for dem.”
For alle peloton er årets første Pyrenean -fase af ethvert løb altid noget af en rejse i mørket. Ikke engang mandagens udfordrende åbningsstadium for Volta, som normalt allerede giver nogle tip om, hvem der er i topform, har kastet ethvert tidligt lys om den tidlige sæson usikkerhed i år, argumenterede Matxin.
“Mandag var ikke et usædvanligt farligt eller teknisk trin, snarere det faktum, at vi var ved kysten, og det regnede virkelig hårdt gjorde det til en meget speciel scene, rent på grund af vejret,” fortalte Matxin til CyclingNews – og en, hvorfra det var umuligt at drage nogen konklusioner om, hvem der sandsynligvis skulle gå efter det i bjergene.
Hvad der under alle omstændigheder er, er, at Ayuso er i stor form, efter at have vundet tre af sine fire løb indtil videre i år, inklusive Tirreno-Adriatico, sagde Matxin. Men under alle omstændigheder er Yates også klar til en stor bjergkamp.
“Catalunya er et mål efter Frankrig og Italien. Dette er alle de løb, han vil gøre, før han går i højden og gør sig klar til Giro d'Italia. Adam var syg i Tirreno og ikke på 100%, men han kommer tilbage i det nu og rammer den øverste form igen. Han er også på vej.”
