Fra den mest afgørende bjergdag til 145 kilometer fladt til et næsten kriterium kun 25 kilometer langt: De kontinuerlige ændringer i formatet af fase 6 i Volta En katalunya efterlod ryttere som forvirrede, forvirrede og – i nogle tilfælde i nogle tilfælde – skuffet over, at det, der burde have været en vigtig dag for racing, endte alt andet end skidt af enhver reel betydning.
Der var enorme skarer i den improviserede finish i Berga, som til arrangørens ære hurtigt og effektivt var blevet oprettet for at prøve at give de tusinder af fans til stede for det, der burde have været en finish i det nærliggende topmøde med Queralt noget at juble og se på.
Den vindende ceremoni blev også løbet effektivt, og ryttere kunne finde vej til holdbusserne, parkeret kun et par kilometer væk uden for meget besvær efter mål.
Alligevel kunne det centrale spørgsmål om, hvilken fornuft, hvis nogen, det havde gjort det til at holde scenen, næppe undlade at være til stede i rytternes sind. Selv Quinn Simmons, hvis fint beregnede sene udbrydere endte i en velfortjent sejr, indrømmede bagefter, at hans Lidl-Trek-hold havde stemt for ikke at starte scenen.
Men hvis Simmons kunne høste fordelene ved det modsatte, der sker og tage triumfen på dagen, var de fleste ryttere simpelthen glade for at få en kaotisk og enormt utilfredsstillende dag for næsten alle ude af vejen.
Spurgt af CyclingNews Hvis han nogensinde havde kørt en scene så usædvanlig som det, sagde Visma-lease en cykels Sepp Kuss simpelthen “nej, ikke rigtig, det føltes som den sidste dag af en storslået turné, let og derefter fuld gas.
”Men det var en slags trist dag for organisationen og fansen, men vejret… når der er en regeringsadvarsel [about bad weather] Så er der kun så meget, du kan gøre. “
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Den ironi, som vejret forbedrede sig dramatisk hele dagen, gik tabt på ingen. På det tidspunkt, hvor scenen var færdig, var vinden, der fik grene til at bryde træer og strejkeholdsbusser om morgenen, faldet væk til bare det lejlighedsvise vindstød.
Men risikoen for et meget farligere vejrscenarie havde bestemt været til stede, da scenen kom i gang. Så hvad der oprindeligt var blevet planlagt, da to fuldt racede kredsløb krympet til et neutraliseret kredsløb og en fuldt kørt, og til sidst kun 28 kilometer faktisk live action.
”Jeg tror, at det var ikke nødvendigt at gøre to,” fortalte Kuss til CyclingNews. “Det skulle alligevel være det samme resultat, alle gjorde det bedste, de kunne.”
“Det var bare en super-forvirrende dag,” tilføjede raceleder Juan Ayuso (UAE-team Emirates-XRG) bagefter til en lille gruppe journalister.
”Jeg synes, arrangørerne gjorde et meget godt stykke arbejde for at tilpasse alt, fordi det først var alt dette [the race infrastructure] var øverst, og det lykkedes dem at få alt ned så godt de kunne. “
“Alle tilskuere kom også ned, de formåede at organisere alt meget hurtigt.”
“Og ja, de tog den bedste beslutning om at gøre en skød neutraliseret for at se, om det var sikkert at køre på og derefter en anden for faktisk at køre det.”
”Men midtvejs igennem [the first lap] Nogle ryttere begyndte at sige, at de skulle starte løbet nu, og i slutningen blev denne beslutning truffet. “
Selvom det var uklart, hvem der sagde hvad, i det mindste nogle ryttere tilsyneladende klagede over, at hvis de fortsatte i det relativt langsomme tempo, ville den anden omgang give en meget sen finish. Kombineret med den tidlige start på søndag, for ikke at nævne timen ændring og en overførsel til Central Barcelona, ville det have skabt en vanskelig situation, argumenterede de.
“Jeg tror, at de parcours, vi gjorde, var helt sikre at køre på, sandsynligvis hvis vi var gået op til de høje stigninger, hvor det var mere udsat, ville det have været meget farligere,” påpegede Ayuso. ”Men de parcours, vi gjorde, var helt sikre.
“Så det er en skam, at vi ikke endte med at kæmpe mere eller gøre en skød mere.”
I stedet for at være overdreven uenighed i starten mellem forskellige hold om, hvad der kunne ske, sagde Ayuso, at der var stor forvirring, med beslutninger, der skulle kommunikeres hurtigt, men mellem et stort antal mennesker, der gjorde det svært at vide, hvad der skete.
“Det var bare forvirrende, du taler med en, og når du har gjort det, skal du gentage til en anden for at få meddelelsen rundt, og derefter ændres meddelelsen, og du skal gentage dig selv igen.”
“Med så mange involverede mennesker er det altid svært at komme på den samme side og holde alle informeret.”
“Selvfølgelig ønskede arrangørerne, at løbet skulle ske, men de gjorde et meget godt stykke arbejde med at gøre løbet sikkert først. De holdt løbet sikkert, og jeg føler for dem, fordi det er en skam, at vi ikke gjorde en skød mere.”
“Og der er så mange mennesker her, de fortjente at se mere. I det mindste fik de noget, men de fortjente mere.”
Så Race GC -kampen svinger nu tilbage til søndag, hvor med kun et sekund adskiller Ayuso og nærmeste rival Primož Roglič det ser ud til, at der vil være et rigtigt showdown i stigningerne i Montjuïc Park.
”Det vil helt sikkert være en interessant kamp med sikkerhed,” konkluderede Kuss. “Det vil være en underholdende race, der ser Primož og Ayuso gå head to head.”
