Filippo Ganna skulle ikke køre på turen til Flandern, men efter at have kæmpet med Tadej Pogačar og Mathieu Van der Poel i Milan-san Remo, har han besluttet at påtage sig en anden monumental klassisk kamp.
Den italienske frygter, at Pogačar og Van der Poel kunne droppe ham på de afgørende brostensbelagte klatrer fra 'Ronde', men vil udfordre dem og så sig selv i Belgien.
“Jeg vil prøve at se, hvad jeg kan gøre. Jeg kan føle historien og betydningen af løbet. Det vil være dejligt at være der,” fortalte Ganna til La Gazzetta dello Sport Efter at han afsluttede nogle sidste klatreindsats i nærheden af hans hjem i det nordlige Italien.
Ganna virkede ikke overvældet. Paris-Roubaix forbliver hans store mål, men han går til denne weekend's Ronde for at teste sine grænser igen, seks år siden han afsluttede en beskeden 98., da kollega italiensk Alberto Bettiol trak en overraskelses sejr.
Ganna er en meget anden rytter sammenlignet med sin første sæson på INEOS. Han vejer stadig omkring 86 kg, men er slanket ned og tilføjet mere muskler og dermed mere magt. Han har vundet en olympisk guldmedalje på banen og ni tidsforsøg og holdforfølgelse titler, men er forbedret massivt for at blive en ægte klassisk konkurrent i år.
Han endte på andenpladsen på Tirreno-Adriatico efter en enorm indsats på den sidste bjergstadium. Derefter endte han på andenpladsen i Milan-san Remo ved hjælp af sin magt, tempo og beslutsomhed til at jage Pogačar og Van der Poel gang på gang, før hollænderen vandt Via Roma Sprint.
Sidste fredag blev Ganna tredje på E3 Saxo Classic efter en anden personlig kamp med Van der Poel og Mads Pedersen.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“På Harelbeke så jeg Van der Poel nærbillede i en belgisk klassiker. Han var imponerende …” sagde Ganna med respekt, men entusiasme.
Hans præstation på veje og stigninger fra E3 Saxo Classic, der inkluderer mange af dem, der er dækket af Tour of Flanders, gjorde ham til Ineos Grendiers 'teamleder til søndag.
“Ganna har modnet endnu mere i år. Nu er han leder selv i en-dags løb,” fortalte Directeur Sportif og Coach Dario Coin til La Gazzetta Dello Sport.
Papiret afslørede, at Ganna opholdt sig på Syncrosfera Healthethotellet i Spanien i løbet af vinteren, da han kombinerede INEOS-træningslejre med personlige lejre med varmt vejr.
Indtil 2023 tillader italiensk lov ikke italienske atleter at bruge hyperbar kamre til at gentage fordelene ved højdekrafttræning. Nu kan Ganna og andre italienske ryttere bruge videnskaben ligesom enhver anden atlet.
Ganna producerede en VAM på 1745 på en kort stigning, mens han gjorde flere bestræbelser på forskellige stigninger på tirsdag. Han har kombineret sin topmagt med evnen til at overleve på stigninger.
Han skulle deltage i sin søsters eksamen fra universitetet onsdag og derefter rejse til Belgien for nedtællingen til søndagens turné i Flanders.
“Filippo har en meget alsidig 'motor,” forklarede Cioni. ”Når han er bedst, er han i stand til at producere gode forestillinger på tværs af en lang række bestræbelser.
“På banen kunne han sætte en verdensrekord i den fire kilometer store forfølgelse, men også bryde timesekorden. Denne vinter arbejdede han hårdt og undgik at blive syg efter det påvirkede ham meget sidste år.
“Det handler også om hans mål for sæsonen. Sidste år ønskede han at nå ud til OL i sommeren og således ofrede den første del af sæsonen for den senere top.
“I år har han besluttet at nå top for foråret, især for Milan-san Remo og Paris-Roubaix,” konkluderede Cioni. Nu er Tour of Flanders føjet til hans tidsplan som en ekstra udfordring.
