Mere end 120 ryttere, inklusive hele Top 30, og mere end et dusin hold har knyttet deres navne til en erklæring, der dekryder et skridt for at reducere UCI Mountain Bike World Series langrend-olympiske (XCO) podier fra fem ryttere til tre.
Fem-rytter-podiet har været en langvarig anomali ved verdensmesterskabet, der går tilbage til 1994, da glæden og forbløffelsen forårsaget af en daværende 17-årig junior mountain-biker, Cadel Evans, raket ind i top fem af elitløbet på verdensmesterskabet i Cairns, så arrangørerne tilføje yderligere to positioner. Det blev derefter en tradition.
”Et podium, der er unikt for mountainbike, det har givet utallige ryttere og hold mere eksponering og muligheder. Det har været gennembrudet for mange atleter og givet mindre hold til mindre hold,” sagde en rider -erklæring, der deles af UCI Mountain Bike Repentative Rebecca Henderson.
Navne vedhæftet inkluderer 2024 olympiske mestre Tom Pidcock og Pauline Ferrand-Prevot, verdensmestre Puck og Alan Hatherly samt ni-gang verdensmesterskabs samlede vinder og 10-gang verdensmester Nino Schurter.
“At jage et podium i vores sport på det højeste niveau har altid betydet en top 5. Det har merværdi og dybde til sporten, givet ryttere større chance for at skinne i rampelyset og merværdien til ryttere, hold og alle sponsorer og mærker bag os, der er rygraden i professionel mountainbike racing.”
Hold er allerede under betydeligt pres, med omkostninger stiger og den voksende udfordring ved at finde nok sponsorering allerede demonstreret ved en reduktion i antallet af UCI-registrerede mountainbike-hold af mere end en tredjedel denne sæson.
Indtil nu er den ekstra mulighed for sponsorering og ryttereksponering leveret af Five-Rider Elite XCO Podium en del af sporten, der har overlevet mange ændringer og blev skrevet i UCI-reglerne. Imidlertid annoncerede sportsstyrende organ og Warner Bros. Discovery – som UCI samarbejdede med for at udsende, promovere og kommercialisere sporten fra 2023 til 2030 – ændringsforslag sent i sidste år, der ville komme i spil fra 2025.
Blandt disse ændringer var, at der blev trukket en rød linje gennem de fem ryttere, som punkt 4.10.007 havde erklæret, var påkrævet at deltage i den officielle raceremoni efter XCO, og det blev i stedet erstattet med en top tre i stedet. Det samme var tilfældet for Elite Downhill Podium.
”Warner Brothers Discovery har kun en grund til at reducere podiet til tre ryttere, overensstemmelse,” læser udsagnet. Mens Warner Brothers Discovery er den vigtigste begivenhedspromotor, bekræftede UCI -ledelsesudvalget beslutningen.
Rider -erklæringen udjævner kritik ved beslutningen som mangler nogen reel begrundelse ud over konsistens på tværs af forskellige racetyper. ”At overholde normen, til de andre sportsgrene. En beslutning, der er truffet på trods af stærk pushback fra de atleter, der er selve hjertet af sporten. Vi er blevet ignoreret og efterlades uden en stemme, når fremtiden for vores sport ændrer sig.
”Som vores fans ved, har mountainbiking aldrig handlet om overensstemmelse, vi har udskåret vores egen vej siden starten af verdensmesterskabet i 1990'erne, og vi ønsker at holde vores unikke karakter. Langt de fleste hold og ryttere føler sig helt uhørt.”
“Dette er vores sport, og vi lader ikke overholde overensstemmelse med dens karakter! Vi kræver det 5 rytterpodium i 2025!”
“Så ubetydelig for dem, men så meningsfuld for os”
Flytningen væk fra et fem rytterpodium er en af mange ændringer i cykling, som Warner Bros. Discovery for nylig har været involveret i, fra omkostningskonsekvenserne af integrationen af Eurosport i sit TNT -sportsnetværk i Storbritannien og Irland til aksningen af UCI -banemesterne League, hvor sporet er en anden cycling -disciplin, hvor Warner Bros. Discovery er i en del af UCI.
Selvom podiumændringen for nogle, i lyset af det, muligvis ikke synes at være en stor ting, var UCI MTB Riders -repræsentanten, Rebecca Henderson, hurtig til at levere en lang liste over grunde til, at det var vigtigt at holde praksis på plads, fra sportens historie og dens karakter til eksponering for sponsorer.
”Jeg kom fra et hold, hvor mange af mine fjerde og femte steder er det, der holdt det i live,” fortalte Henderson til CyclingNews. “At være på podiet er nok til de mindre hold.”
“For sikker på, at de store vil vinde, men ikke alle hold har budget til at købe topryttere, og de er nødt til at udvikle dem, så når du bryder igennem for en femte eller en fjerde, er det enorm og dens enorme eksponering for os som atleter. Denne eksponering er så vigtig, og så er der åbenlyst historien.”
Hvad mere er, mens ryttere tydeligt kan se negativerne i flytningen, sagde Henderson, at det er en kamp for at se fordelene.
“Den flip side er, hvorfor? Vi er aldrig blevet præsenteret for en god grund til. Det eneste, de har givet os, er fordi det er, hvad de andre sportsgrene gør, og vi vil være mere i tråd med de andre sportsgrene. De tager noget, der er så værdifuldt for os,” Top 10 rytter og vinder af 12 på hinanden følgende elite australske Xco -titler fortalte CyclingNews.
“Vi forstår, at de ønsker at få podierne gjort hurtigt, men det er yderligere 30 sekunder af din tid at sætte yderligere to ryttere deroppe. Det er så ubetydeligt for dem, men så meningsfuldt for os.”
Det er ikke den første bevægelse til at droppe podiumstørrelsen til en mere traditionel tre, med skiftet i det faktum, at oprindeligt blev opført i 2024, men det blev forsinket efter modstand mod flytningen. Oppositionen er ikke forsvundet, med Henderson, der skitserer, at atleten vedrørende flytningen fortsatte med at blive udtrykt gennem den formelle proces, men da ting i øjeblikket står Elite XCO -verdensmesterskabet på søndag i den første runde i Brasilien, er indstillet til at stave slutningen af æraen med fem rytterpodium.
”Det er kritisk,” sagde Henderson at ændre kurs før da. “Når det er væk, er jeg ikke sikker på, hvordan vi får det tilbage.”
