Caleb Ewans tilbagevenden til succes på øverste niveau denne sæson så den australske snap en imponerende bunch sprint -sejr i fase 2 i Itzulia Basque Country.
Allerede sejrrige i åbningsstadiet af Coppi og Bartali for to uger siden sendte Ineos Grenadiers hurtige mand let sine rivaler i en kaotisk floksprint i Lodosa.
Luca Van Boven (Intermarché-Wanty) var et fjernt sekund bag Ewan, med Bastien Tronchon (Decathlon Ag2r la Mondiale) på tredjeplads.
Den længste og fladeste fase af Itzulia Basque Country og den eneste mulighed for sprinterne i dette års løb, på trods af en sen nedbrud, sugede Peloton i den sidste rytter fra den daglange udbrud, Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi), og rydder vejen for Ewan til at sprænge til hans første verdensartikel-sejr siden en fase af Tirreno-Adriato i 2022.
“Det er den eneste fase af løbet, der realistisk kan vinde, så der var en masse pres på mig at komme her og levere, men holdet gjorde et godt stykke arbejde,” kommenterede Ewan.
“Vi kontrollerede ting fra starten, drengene gjorde et godt stykke arbejde med at sætte mig på plads for den sidste del, og så var jeg bare nødt til at sprint.”
”Vi var sandsynligvis korte af en fyr, og det var ret hårdt i rundkørslen over broen [in the last kilometre]men jeg kom der i det sidste hjørne i tredje hjul, så det var godt. “
“Hvis der var vind i dag, ville det have været en virkelig hård scene, men heldigvis var der ingen krydsvind, og jeg er glad for, at det bare var en ret ligetil dag.”
Hvordan det udfoldede sig
Xabier Isasa (Euskatel-Euskadi), Tobias Bayer (Alpecin-Deceuninck), Diego Uriarte (Kern Pharma), Sinuhé Fernández (Burgos-Burpellet-BH) and Julen Arriola-Bengoa (Caja Rural-RGA) were the fastest out of the blocks on stage 2, attacking almost as soon as the Peloton forlod de sidste forstæder til Start Town Pamplona bagefter.
Kl. 1:11 på raceleder Max Schachmann (Soudal-QuickStep) var Uriarte den bedst rangerede generelt af kvintetten, og baskisk flyttede ind i den midlertidige føring, da Five's margin steg over to minutter, men hans reelle interesse gjorde hans præg i bjergene klassificering, hvor han allerede var på anden måde. Ved den eneste klassificerede stigning, Cat.3 San Martin de Unx, kom det ikke som nogen overraskelse, da Kern Pharma Racer behørigt gik videre for at kræve maksimale point og den foreløbige topplads i denne placering.
INEOS Grenadiers, der arbejdede for topsprint favorit Ewan, gjorde hovedparten af spadework for at holde tingene under kontrol og dybt ind i den varme tørre eftermiddag på sletterne i det sydlige Euskadi, forblev løbets status quo af de fem foran med en bly, der svæver omkring to minutter på en stort set afslappet flok, stablet.
Kvintetten var stadig 1:45 foran, da scenen drev gennem finishbyen Lodosa og ind på en betydelig efterbehandlingssløjfe med 60,5 kilometer at gå. Soudal-Quick-trin, der arbejdede for Ethan Hayter, begyndte derefter at bidrage til jagten, men pausens meget sammenhængende samarbejde gjorde det klart, at sprinternes hold havde en kamp på deres hænder.
Pelotonen udnyttede godt, de glatte overflade, brede veje i den sidste del af dagens racing for at åbne gashåndtaget endnu mere, dog rørende hastigheder på 60 km / t til tider i det forsigtigt rullende terræn. Derefter, da pausen lettede lige fra de mest flade veje til en stabil uklassificeret stigning, smuldrede deres tyndt fordel endnu mere, kun for en pludselig, kørte Lunge af Mauro Schmid (Jayco-AiUia) i flokken kort for at true med at rive sprinternes script til dagen.
Den schweiziske nationale mester vedvarende skridt foret Chasers på op ad bakke og alle undtagen stavede gardiner til pausen, da de sprang stigningen. Imidlertid var de hurtige mænds hold næsten alle intakte, og et par hundrede meter længere videre, flok reformerede fuldstændigt, med den periode med omorganisering, der gav det førende skridt en chance for at genvinde noget grund.
Selv hvis Arriola -Bengoa ikke var i stand til at håndtere tempoet i pausen, var 30 sekunder med 10 kilometer at gå ikke en dårlig fordel for de fire resterende foran – Fernández, Isasa, UriRte og Bayer – da scenen bankede sammen med en meget fuldt udseende flod Ebro. Bayer opfordrede synligt udbruddet til at fortsætte deres indsats, men snarere end den eneste WorldTour Pro i farten var den sidste overlevende, forblev Isasa ude af Pelotons koblinger længst.
Eskaltel Racer hoppede i de sidste fem kilometer, hvis vejen ikke var så lige og åben, Euskaltel Racer kunne have været en chance for at holde sig foran. I stedet for ikke engang et styrt, når Victor Campenaerts (Visma-Lease A-cykel) på en eller anden måde ramte en motorcykel, der sikkert parkerede på siden af vejen og gik i græsset, kunne forhindre pelotonen i at bringe Isasa tilbage i deres koblinger.
Intermarché-wanty havde nominelt kontrol over anliggender, da Peloton fejede over en bro og ind i finishbyen, men den sene nedbrud og en række hurtige hjørner gjorde det svært for et enkelt hold at dominere. Ewan er dog en bevist ekspert på sådanne rodede, tekniske finaler, og med 300 meter tilbage til at gå, leverede han en varemærkeacceleration, der ikke brækkede noget svar fra hans rivaler.
Hvis sejr på den første dag af hans første løb i 2025-sæsonen på Coppi og Bartali foreslog, at australias vanskelige overførsel i sidste øjeblik i januar fra Jayco-AiUia til Ineos Grenadiers ikke kunne fungere bedre, så kunne sejr i sit første Worldtour-løb med det britiske hold i Itzulia Basque Country i stand til at fungere.
Resultater
Resultater drevet af Første cykling
