Lørdag sigter verdensmester Lotte Kopecky på at blive den første kvinde, der konkurrerer i Flanders-Roubaix Double, efter at have sikret sin tredje turné i Flanders-titel på fire år sidste weekend.
Den belgiske leder SD Worx-Protime's valg til den femte udgave af Hell of the North med et monument, der allerede er i posen.
Når han talte forud for løbet, sagde Kopecky, at hun føler mindre pres for Paris-Roubaix Femmes, skønt hun ikke er mindre motiveret til at tilføje løbet til hendes palmarès.
“Uanset om jeg kan se frem til Paris-Roubaix mere afslappet efter min sejr i Tour of Flanders? På en måde, ja,” sagde Kopecky.
“Et pres er faldet af mine skuldre. Det er ikke det, at jeg er mindre ivrig efter sejr i Paris-Roubaix på grund af det, men det gør en forskel, at jeg allerede har en monumentgevinst.”
Kopeckys Flandern-sejr kom på sin fjerde løbsdag i sæsonen, hvor hendes første på Milan-san Remo så hende jage ned af Elisa Longo Borghini i finalen for at oprette en monument sejr for holdkammerat Lorena Wiebes.
Mere teamwork til at hjælpe Wiebes med at vinde på Gent-Wevelgem fulgte, mens Kopeckys tredje udflugt kom ved Dwars Door Vlaanderen, hvor hun tog nummer to bag Longo Borghini.
”Jeg er også tilfreds med, hvordan foråret går i øjeblikket,” sagde hun. “Jeg tog en lang periode uden konkurrence. Jeg følte også det under de første løb. Jeg havde brug for nogen tid til at finde den rigtige følelse. Men jeg føler, at formen er stigende.
“Jeg er tilfreds med det, fordi det var det, jeg ville opnå. Jeg ville ikke ende på et plateau som i tidligere år. Jeg håber, at jeg kan fortsætte dette niveau af form mod Liège-Bastogne-Liège.
“Men først, Paris-Roubaix. Det ville være fantastisk at vinde Paris-Roubaix med holdet efter Milan-san Remo og Tour of Flanders.
Kopecky leder til Paris-Roubaix som den regerende mester, efter at have vundet sidste års løb i en seks-kvindes sprint i Vélodrome André-Pétrieux. Hun slog Elisa Balsamo og Pfeiffer Georgi til linjen i slutningen af 148,5 km løbet.
Kopecky sagde, at hun er “ikke rigtig optaget af poster”, men indrømmede, at hun bestemt sigter mod at afslutte den anden del af Flanders-Roubaix Double.
”Jeg er ligeglad med, om jeg ville være den første til at lykkes. Jeg vil bare vinde,” sagde hun. “Vi er i starten med et stærkt hold. I Paris-Roubaix skal alt være rigtigt for at vinde. Og så kan du især ikke have uheld.
“Det faktum, at vi kan spille flere kort, er desto vigtigere i et løb som Paris-Roubaix. Det er en dejlig ting at være i stand til at gå ind i løbet sådan.”
Hun sagde, at sidste års sejr i Rainbow Jersey som verdensmester var “ekstra speciel”, især i betragtning af at SD Worx ikke havde vundet nogen af de første tre udgaver af løbet, med Kopecky, der selv sluttede Second i 2022.
I år leder den 29-årige en SD Worx-hold, der inkluderer Wiebes, Blanka Vas, Marta Lach, Elena Cecchini og Barbara Guarischi, når de tager 17 brostensbelagte sektorer mellem Denain og Roubaix-inklusive Mons-en-Pévèle og Carrefour de L'Arbre.
“Brostensbelægningerne er stadig så dårlige som sidste år,” spøgte Kopecky og henviste til hendes før-race Recon Ride. “Efter fire udgaver er kurset allerede i mit hoved, men det er stadig rart at opdatere alt et par dage før løbet. Især som vi kunne gøre dette under de samme vejrforhold, som de forudsiger på lørdag.
“Desuden så jeg, at Blanka Vas virkelig nød at køre over brostensbelagte. Det var dejligt at se. Marta Lach red også super over brostensbelagte.
“Med Lorena Wiebes som også en co-leder, Elena Cecchini som en ideel løjtnant og Barbara Guarischi med al hendes racingoplevelse, har vi et stærkt team i starten.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Spring Classics -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra alle de brostensbelagte klassikere fra åbningsweekend til Paris-Roubaix. Find ud af mere.
