Hver rytter, fra toppen af klassificeringen til bunden, har en historie at fortælle på Paris-Roubaix, og det var ikke anderledes for Fred Wright (Bahrain Victorious), der sprintede hjem 4:35 bag vinderen Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) for at sikre en karriere-bedste niende placering.
Britonen slog ligesom Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) og Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) for at sikre top-10-stedet, havde et par historier at fortælle efter at have krydset linjen, inklusive hans eget Arenberg Nightmare.
“Jeg undgik de store nedbrud tidligt. Den første sektor var temmelig hektisk, men jeg formåede at overleve OK. Jeg fortsatte med at tro,” huskede Wright, før han drejede sig om hans historie om mekanisk ve, der blev lidt i den berømte skov.
“Min cykel gik i crashtilstand på Arenberg, som sandsynligvis er det værste, der kunne ske,” tilføjede han, hvilket vil sige, at hans Shimano DI2 elektroniske gearing dybest set tog fejl af de barske brostensbelægninger til et styrt og låste ham i gear.
“Jeg placerede mig godt efter at have savnet splittelsen på sektoren før, og så var jeg i mit største gear bare at kløe væk og blev passeret af alle. Jeg tænkte, 'Måske er mit løb forbi'.”
Han havde dog monteret et comeback med sin vedholdenhed og tro stadig intakt, en hjælpende hånd fra modvind og en ny cykel under ham.
“Tak til modvind i den sektor – jeg ville forudse, men til sidst hjalp det mig med at komme tilbage lidt mere ind i løbet. Jeg skiftede cykler, og så handlede det bare om at tro.”
Han kørte sig ind i de utallige chase -grupper minutter bag kampen om sejr og gik endda på offensiven på egen hånd.
Pointen kom ind mellem de sidste to hårdeste brostensbelagte sektorer i løbet, Camphin-en-Pévèle og Carrefour de L'Arbre, hvor Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease en cykel) monterede sit racevindende angreb lørdag i Paris-Roubaix Femmes.
“Der var et punkt mod slutningen, der kom til Carrefour de l'Arbre, jeg kiggede rundt og tænkte 'Jeg er nødt til at gå her, fordi jeg har det bedre end denne gruppe',” sagde Wright.
“Og jeg angreb min gruppe på det samme sted, som Pauline angreb i går, så det fungerede.”
Efter at have kørt på tværs af den sidste trio af en- og to-stjernet sektorer, forblev en opgave for Wright at afslutte i efterbehandlingen på Vélodrome André-Pétrieux. Denne opgave, for at gøre top 10, blev gjort noget lettere af en bisarr hændelse i Roubaix, hvor to af hans rivaler tog en forkert vending, før de gik ind i Velodrome.
“De to fyre på fronten, to idioter, de vidste ikke, at du skulle dreje til højre ind i Velodrome, og de gik bare af til venstre, og det var dem ud af billedet,” sagde han. “Der var fem af os, og jeg var som 'Åh, okay, dejligt. Det er lidt lettere at få en top 10'.
“Så den intermarché-wanty fyr havde et hul, Jasper Philipsen begyndte at lukke, og så ramte jeg dem med et skød at gå. Jeg troede måske, at de ville komme rundt, men jeg formåede at holde på for niende.”
Hans top-10-resultat er en anden solid post på hans Palmarès, der tilføjer lignende resultater i Milan-san Remo (tidligere i foråret) og Tour of Flanders (i 2022 og 2023). Udfordringen nu, sagde han, er at forbedre og komme ind i kampen for de allerbedste placeringer på disse monumenter.
”Jeg er nødt til at begynde at gøre det lidt bedre,” konkluderede han. “Det fungerer, hvordan man ikke er den bedste af resten. Men ja, det er jeg tilfreds med.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Spring Classics -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra alle de brostensbelagte klassikere fra åbningsweekend til Paris-Roubaix. Find ud af mere.
