I den største sejr i sin karriere og et af sæsonens løb spillede Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) den perfekte hånd til at besejre både Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) og Tadej Pogačar (UAE-teamet Emirates-XRG) på en Thrilling Amstel Gold Race, outsprincting både Olympic og verdensmesteren til linjen på søndag.
Evenepoel førte ud og åbnede sprinten lige uden for Valkenberg, med Pogačar klar i sit hjul. Rainbow -trøjen kom omkring ham, da Evenepoel blev tvunget til at sætte sig ned og acceptere nederlag; Dogen kom imidlertid ud af Pogačars slipstream for at chokere alle.
Pogačar så ud til at ride i afstanden fra pelotonen, da han lancerede Solo fra Julian Alaphilippe (Tudor) og hele feltet på Kruisberg, efter at parret havde brændt væk fra gruppen af favoritter en stigning tidligere op ad Gulperberg med 47 km at gå.
Imidlertid viste verdensmesteren tegn på, at han faktisk er menneskelig, med sit hul, der næppe strækker sig yderligere end 30 sekunder, som det har en tendens til at gøre, når han går alene. Bag den førte Evenepoel jagten og eksploderede ind i livet væk fra en ikke -samarbejdende gruppe med 25 kilometer at gå.
Den olympiske mester fangede Skjelmose, der også var gået solo for at prøve at jage Pogačar. Evenepoel gjorde brorparten af arbejdet i det sidste løb til hjemmet, og utroligt, med 8 km at ride, var 30-sekunders føring forsvundet, og fangsten blev taget.
Men med Skjelmose, der var i stand til at holde sit pulver tørt, som Evenepoel gjorde det meste af jagten, lykkedes det dansken at spare lige nok til den spændende tre-up sprint-finale og producere en ægte David og Goliat-præstation i lyset af to af Modern Cyclings store mestre.
På spørgsmålet om han kunne tro, hvad han havde gjort, sagde Skjelmose: “Nej, det gør jeg virkelig ikke. Jeg fortalte Remco hele tiden, at jeg blev kneppet og 'tak, træk på stigningerne, jeg er på grænsen', og da vi stoppede, trak jeg kun træk, fordi jeg kørte efter podiet,” sagde Skjelmose i sin vinders interview.
“Allerede ville det have været et rigtig stort resultat for mig. Jeg prøvede at holde gruppen i gang, så de ikke kom tilbage bagfra. Selvfølgelig sprintede jeg det bedste resultat, men jeg troede, at jeg ville kramme og se dem gå ind i horisonten.”
Skjelmose kunne ikke helt huske, hvad der skete i den endelige ladning for linjen, klart i chok over det, han lige havde opnået.
”Jeg synes, Remco gjorde det perfekt, jeg prøvede at have et stort hul og gik til højre, men Remco gik til højre og fuck, Tadej gik også til højre, så jeg gik til venstre, og jeg ved ikke, jeg ved ikke, hvad der skete,” sagde han.
”Jeg troede ikke på det, jeg troede virkelig ikke på det,” sagde Skjelmose og beskrev det øjeblik, han kom omkring Pogačar. Derefter hældte følelsen ud, og han dedikerede den specielle sejr til sin afdøde bedstefar.
“Det betyder så meget for mig, jeg havde allerede så meget uflaks allerede denne sæson, jeg mistede min bedstefar for lidt mere end en måned siden, og jeg ville virkelig give ham en sejr, så dette er for ham.”
Mattias Skjelmose fejrer med sit hold efter at have vundet Amstel Gold Race (Billedkredit: Getty Images)
