Som 31-årig var Tom Dumoulin stadig i sine første år som professionel cyklist, da han trak sig tilbage i 2022, mens han kørte efter Jumbo-Visma. I stedet for at underskrive en ny kontrakt for at fortsætte sin karriere, lagde Dumoulin det hele ned.
I et interview med Nieuwsblad.be, Han har sagt, at den datadrevne, receptpligtige tilgang, som sporten har taget i de seneste sæsoner, skubbede ham ud af kærlighed med cykling.
Hollænderen mener, at de videnskabsfokuserede metoder til coaching og ernæring finder succes med visse ryttere, men undlader at få det bedste ud af mange i Peloton i dag.
Specifikt spurgt om sit tidligere hold, nu Visma-Lease en cykel, kommenterede Dumoulin, at ryttere som Fem Van Empel og Cian Uijtdebroeks kan kæmpe på grund af holdets måder at gøre ting på.
“Med deres datadrevne måde at arbejde på, har de opnået mega-succes i et antal år. Denne tilgang fungerer bestemt for et antal ryttere,” sagde han.
“Fem Van Empel, Cian Uijtdebroeks, Christophe Laporte – De har mistet et stykke tid nu. Der er også nogle, der klarer sig mindre godt. Generelt gør de mindre end i tidligere år,”
Holdet annoncerede for nylig den multidisciplinstjerne Fem Van Empel tager en pause fra racing.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“For alle hold, men også for Visma, vil det være en udfordring at finde balancen mellem data, videnskab, men også menneskelig coaching,” sagde Dumoulin.
Giro d'Italia-vinderen 2017 sammenlignede den videnskabelige første metodologi med den mere fleksible opsætning, som Mathieu van der Poel og Tadej Pogačar ser ud til at nyde på henholdsvis Alpecin-Deceuninck og UAE-teamet Emirates-XRG.
Deres succes i de sidste par sæsoner, siger Dumoulin, er ned til rytterne, der får mere sving over deres racing- og træningsprogrammer.
“De bedste ryttere i øjeblikket er dem, der finder balancen bedst. Pogačar og Van der Poel endte begge i et hold i en ung alder, hvor de blev opfordret til at lytte til deres egne følelser.
“Mathieu har stadig en enorm mængde autonomi. Han spiser sundt, han bruger al videnskaben, men han beslutter for sig selv, hvilke løb han gør og ikke kører, hvor han vil være god, og når han golf i en uge.
“Hvis du har en fornemmelse af, at du er chef for din egen karriere, kan du gå gennem vægge. Holdene og ryttere, der går over bord i videnskab og marginale gevinster, er ofte dem, der bare ikke har det.”
'Et stykke i andres puslespil'
Det er denne mangel på autonomi, som i sidste ende førte til Dumoulins pension i 2022.
Intervieweren til Nieuwsblad.beJosé de Cauwer, foreslog at Dumoulin, at han ved at gå på pension ved 31 havde gået glip af tre gode år af sin karriere og ca. fem millioner euro i sin lønpakke. ”Jeg finder ud af det nu, ja,” svarede Dumoulin. ”Jeg kunne bare ikke gøre det mere. Jeg fik ikke noget ud af det for mig selv mere.”
“I slutningen var jeg blevet et stykke i en andens puslespil. Diætisten fortalte mig: Du skal spise sådan og som det. Træneren sagde: Du skal træne sådan og som det, og du vil løbe sådan og som det. Uden at spørge: Hvad er din position på det, eller hvordan har du det med det? Det er hvor jeg sidder fast.”
Dumoulin har holdt sig i vid udstrækning i våbenlængde fra sporten siden hans pension, som lejlighedsvis giver kommentar på Tour de France, men overvejer aldrig rigtig en tilbagevenden til mere officiel involvering.
Da han blev spurgt, om han måske nu overvejer et comeback i en ledelsesrolle, syntes Dumoulin at have varmet til ideen.
”Jeg ville finde det en skam at ikke videregive min oplevelse. Jeg vil ikke blive en teamleder med det samme, det er ikke mit sted, men måske kan jeg gøre noget i ryttere.”
