Efter hans chokgevinst på Amstel Gold Race har Mattias Skjelmose vippet sit Lidl-Trek-hold for at bedøve de tunge favoritter Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG) og Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) igen på onsdagens La Flèche Wallonne, men denne tid gennem debutant Thibau Nys.
Multi-disciplin-sensation NYS, 22, er midt i sin første hældning på Ardennes Classics, med sin vejkarriere stadig i relativ spædbarn. Dog er han hurtigt blevet en udfordrer til de største løb, med 12 professionelle sejre til hans navn og en eksplosiv punch, der konkurrerer bedst i Peloton.
Lidl-Trek starter La Flèche Wallonne, berømt for sin ikoniske Mur de Huy-finish, med både dansken og belgisk på deres liste, og mens en to-leder-strategi kunne spille en rolle, mener Skjelmose, at NYS kunne indstilles til resultatet af hans karriere.
“Selvfølgelig har vi to kort at spille, men vi er også nødt til at være realistiske. Jeg har sagt det før, og jeg vil fortsætte med at sige det – på Mur er der en fyr i verden, der kan slå Tadej, og det er Thibau,” sagde Skjelmose i sin Amstel Gold -vinders pressekonference.
“Hvis han har sin dag, tror jeg, han er vores kort at spille. Da jeg var andenplads [in 2023]vi havde også ciccone på femteplads, så det er muligt at ride med flere ledere. Men vi kører for at vinde, og lige nu ser jeg en fyr i verden slå Tadej på Mur, og det er Thibau Nys. “
Skjelmose var i stand til at vinde søndagens en-dags klassiker efter at have hængt fast på Evenepoels hjul, da parret slap væk fra hovedchasegruppen, da den olympiske mester rullede tilbage i Pogačar, der var gået solo 42 km fra mål. Danen ville derefter gøre det tilsyneladende umulige og slå dem begge i den tre-up sprint.
På debut krydsede NYS linjen i 12., 49 sekunder efter sin holdkammerat, efter at han blev faldet fra gruppe to i den sidste opstigning af Cauberg. Mens han var tilfreds med holdets sejr og hans egen præstation, indrømmede NYS, at det var den 255 km raceafstand, der gjorde for hans chancer for en top 10.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Jeg endte på mit sted. Jeg tror, jeg kan være meget tilfreds. Desværre varede det ti kilometer for længe. Sidste gang Cauberg var for meget,” fortalte Nys til Hln Ved afslutningen.
“Jeg havde en god dag, men jeg var bare ikke frisk nok til stadig at være i stand til at deltage i finalen. Jeg kiggede på min hjerterytme, og jeg kan se af, at jeg bare ikke havde en øverste dag. Men dette var ikke dårligt: Jeg var i stand til at opbygge her på kort og lang sigt.”
Nys sagde, at han ville vende tilbage til den hollandske race for forhåbentlig “en dag vinde” det; Imidlertid vil hans fokus nu være på klassikeren, han målrettede mest på denne sæson, La Flèche Wallonne, med de dobbeltcifrede gradienter og 1,3 km brutalt stejl vej, der passer perfekt til sin profil.
I en bag kulisserne “All Access” -dokumentaren frigivet af Lidl-Trek i sidste uge viste de en detaljeret indsigt i, at drømmen NYS har for at vinde ovenpå væggen i Huy.
“Flèche er et af de største mål. Hvis jeg kunne vinde, ville jeg være over månen,” sagde NYS.
“Jeg har stadig lyst til, at jeg ikke har brug for at vinde disse løb for at være tilfreds med sæsonen, fordi det vil være et stort skridt op i niveau. Men jeg føler, at du er nødt til at sætte dit sind for at prøve at vinde det. Jeg siger ikke, at jeg vil, eller jeg vil kun være tilfreds, hvis jeg vinder, men i det mindste er du nødt til at gå ind og prøve at være klar til det.”
Nys 'far, Sven, en to-gangs Cyclocross verdensmester, indeholder også i videoen, hvor den tidligere minder om sin tidsuddannelse på de walloniske veje med sin far.
”Før jeg endda tænkte på at lave en vejkarriere, følte jeg mig altid, at hvis der var et road race, hvor jeg måske havde en chance for at vinde, var det flèche,” sagde Nys. “Og jeg ved ikke, om det er muligt, men jeg ser stadig på det samme.”
Han har ikke oplevelsen af resten af marken eller hans holdkammerat Skjelmose, der endte på andenpladsen til Pogačar i Huy for to år siden, idet han indrømmer, at “det er som at gå i blind”, dog stadig “med en ganske tillid.”
Hvad der vil være sikkert for NYS, uanset om han gør det til den onde 1,3 km stigning onsdag i den rigtige position eller ej, er, at hans ben er de bedste, de nogensinde har været. Det kan muligvis ikke oversætte til at slå Pogačar eller Evenepoel, efter at have kørt førstnævnte for kun første gang på Amstel, men belgieren er dog klar til at køre Gauntlet.
“Jeg føler, at vi har haft den bedst mulige opbygning. Jeg har aldrig været bedre før, men det er ikke en garanti for en sejr i en klassiker eller for et godt resultat,” sagde NYS.
“Det er heller ikke rigtig i tankerne, jeg vil bare være den bedste version af mig selv. Måske vil jeg køre med mit bedst mulige løb i flèche eller Amstel og stadig blive droppet, men så er det, hvad det er, og vi prøver at lære i de næste år. Men jeg har lyst til at gøre alt, hvad jeg kunne, vi havde en fejlfri opbygning mod starten af vejsæsonen, og jeg tror, jeg er klar til at vise det ud.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Spring Classics -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra alle de brostensbelagte klassikere fra åbningsweekend til Ardennes Classics. Find ud af mere.
