Arkéa-B & B Hotels Team Manager Emmanuel Hubert har indrømmet, at det franske WorldTour-team er i 'dødelig fare', da han desperat søger efter nye sponsorer eller håber, at hans nuværende bagmænd på en eller anden måde vil hjælpe ham med at overleve ud over sæsonen 2025.
Hubert oprettede det Brittany-baserede hold i 2005 og sikrede et sted i WorldTour i 2023, men har kæmpet for at score rangordningspunkter og ansigter til nedrykning til Proteam-niveau eller kunne lukke fuldstændigt.
Arkéa-B & B-hoteller sponsorerer også en kvindes proteam, men står over for en kamp om overlevelse.
“Vores situation er desværre meget enkel. Alle kontrakter med vores partnere slutter i slutningen af 2025,” fortalte Hubert til den franske avis Le Parisien.
“Jeg taler med vores nuværende partnere. Jeg tror, jeg har et svar i slutningen af april, så stopper det eller fortsætter.
“Jeg ved ikke, om vores partnere vil fortsætte med os eller ej, men jeg handler som om de vælger at stoppe. For at overleve i dagens cykelverden, har du brug for flere penge. Selv hvis vores nuværende partnere fortsatte, ville de ikke give mere end de allerede tilbyder, og det ville ikke være nok, så jeg må se andre steder.”
Hubert var tilsyneladende tæt på at sikre en større fransk sponsor, kun for at aftalen faldt igennem. Han indrømmede, at han leder efter 25 millioner euro, med uret tikker.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Jeg vil ikke navngive navne. Det var et meget stort fransk firma. Det var et tæt opkald. Og den internationale situation hjalp ikke,” sagde han og henviste til den globale økonomiske usikkerhed.
“Nætterne er korte, og dagene ser ud til at blive kortere. Jeg har aldrig været hjemme så lidt, fordi jeg bruger en masse tid på at søge efter en sponsor.
“Vi kan ikke udskyde. Mit team er i dødelig fare. Især hvis vi i midten af juni er nødt til at få en lukning. På det tidspunkt, hvis det stadig er et nej, bliver vi nødt til at være klar.
Hubert er på udkig efter en større partner og er klar til at byde ny ekspertise velkommen, og så måske dele eller give afkald på teamets ejerskab. Decathlon fulgte en lignende proces, efter at den sponsorerede AG2R La Mondiale -teamet.
“Der er ting, der ikke kan fortsætte. Den enkelt-manageriske model, hvor du simpelthen ejer teamet, er død,” foreslog Hubert.
“Partnere er nødt til at bringe deres ekspertise, ikke kun penge. De har færdigheder, vi ikke besidder. Det er virkelig det, jeg vil, og det er det, jeg lægger i min præsentation.
“Vi er også nødt til at ændre andre ting for at finde penge. Billettsalg er umulige, medmindre du kører på lukkede kredsløb, jeg tror ikke på det. Løsningen kan ligge hos unge atleter. Hvis du træner en fremragende ung rytter, kunne de, selvom de ændrer hold, indbringe royalties hvert år for deres udviklingshold. Dette ville undgå afhængigt af en sponsor og ville fremme talentudvikling, en ægte dyd cirkel.”
Hotellerne fra Arkéa-B & B-hoteller fra 2025 inkluderer Kévin Vauquelin, Sprinter Arnaud Démare, Luca Mozzato og Victor Guernalec.
Den 23-årige Vauquelin vandt fase 2 i 2024 Tour de France sammen med 2025 samlede Région Pays de La Loire Tour og Etoile de Bessèges. Han kunne være den fremtidige leder af teamet, men Hubert ved, at han kunne beslutte at flytte til et andet hold i 2026.
“Alles kontrakt slutter i år. Måske har nogle allerede underskrevet andre steder. Jeg kan ikke bebrejde dem, selvom jeg ikke ved noget,” hævdede Hubert.
“Jeg siger ofte: 'Enhver, der er bange, skal forlade.' Hvis fyre har besluttet at forlade, skulle de fortælle mig, så jeg ved, hvad jeg kan forvente, når jeg nærmer mig mulige partnere.
“Der er et DNA i teamet. Vi har inddraget en masse værdier og hjulpet folk med at udvikle sig som mennesker. Vi skulle ikke bare tale om rytterne. Vores team er 150 mennesker, der risikerer at finde sig selv arbejdsløse. Så 150 husstande.
“På grund af vores værdier, hvis vi på mindre end to måneder ikke har aftalt noget, vil jeg fortælle folk, hvoraf mange er venner, 'Se efter arbejde andetsteds. Jeg kan ikke love dig noget.'
“Hvis jeg bare kunne få et budget på 25 millioner, kunne jeg også starte en fem-årig cyklus i Proteam (2. division) for at vokse langsomt. Der er eksempler, der fungerer, som Uno-X eller det schweiziske team Tudor, der underskrev Julian Alaphilippe.”
