Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) afsluttede en masterclass langtrækkende udbrudssejr på scenen 4 i turen i Alperne, angreb 80 km fra finishen på en brutalt hård dronningstadium og holdt Chasers under elendige forhold til Obertilliach.
Med sin første sejr i tre år og først for Ineos Grenadiers flyttede Arensman også ind i den samlede føring af løbet med en dag med racing, der kom og bygger nok af en fordel til at afholde en tapper indsats fra Michael Storer (Tudor) til at forsvare føringen.
På en dramatisk dag med angribende GC -racing blev Storer Isolated og fire minutter nede på hollænderen med tre klatrer fremover.
Australieren blev tvunget til at angribe og faldt resten af favoritterne 35 km fra finish, før han soloede sig til tredje med en anden stor præstation, omend ikke stærk nok til at holde grøn.
Derek Gee (Israel-Premier Tech) blev nummer to dagen efter også at have angrebet den actionfyldte midt på scenen og krydset linjen 1:18 ned på Arensman, hvor Storer fulgte ham på kun fem sekunder senere.
Arensman kommer ind i fase 5 med en 11-sekunders føring på Storer, hvor de to sandsynligvis kæmper for kampen om Green mellem dem.
Gee starter fredag i tredje samlet, 2:15 fra føringen.
“Utroligt. Det begyndte at blive meget koldt lige fra starten, men jeg ved, at jeg i disse typer vejrforhold kan klare mig godt,” sagde Arensman, før jeg forklarede sin beslutning om at angribe fra så langt ud.
“I slutningen af nedstigningen led alle af kulden, og Lidl-Trek hævede tempoet, hvilket reducerede gruppen til kun et par ryttere. På det tidspunkt besluttede jeg at give det hele og angrebet.
“Der var et kort øjeblik, hvor jeg troede, at jeg faktisk var for langt fra målstregen til at angribe alene, men jeg følte mig godt, og jeg vidste, at alle bestemt var trætte på grund af kulden.”
Efter at have formået at holde en føring til mål, vender Arensman tilbage til en Parcours i Lienz fredag for at prøve at sikre den samlede sejr. Det er en scenerute, han kender, efter at have kørt den og kom i en flytning med Storer på Tour of the Alps i 2022.
”Jeg kan huske scenen fra et par år siden. Nu forsvarer jeg lederens trøje,” sagde han. “Det vil være vanskeligt, men efter i dag vil alle føle deres ben.”
Hvordan det udfoldede sig
Faktureret som dronningstadiet i turen i Alperne, startede dag fire fra Sillian i Østrig med 162,5 km og 3200 meter høje gevinst på menuen.
Storer vidste, at han ville have en hård dag med at forsvare racelederens trøje foran, men tingene startede relativt roligt.
En udbryder på seks dannede 10 km ind i racing, der består af Lennart Jasch (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Felix Engelhardt (Jayco Alula), Kim Heiduk (Ineos Grenadiers), Geoffrey Bouchard (Decathlon Ag2r la Mondiale), Andrea Pietrobon (Polti Visitmalta) og Emanel og Emanulle og EmanUlle Zanger (Vorarlberg). De byggede en fire minutters føring, da løbet dyppede tilbage i Italien og klatrede til Lago Di Misurina, før de satte sig nordpå tilbage til den østrigske grænse.
Det hul faldt hurtigt til under et minut, da handlingen i pelotonen startede Passo di Sant'antonio og Passo Monte Croce di Comelico, førte hovedsageligt af Lidl-Trek for Giulio Ciccone.
Flere af GC-favoritterne kom frem i en række angreb og tællerbevægelser, hvor ni til sidst rejste (Jayco Alula) og Storer.
Arensman startede derefter alene i kulden og regnen og udvidede en første 30-sekunders føring til 2:50 på pelotonen efter at have vendt tilbage til Østrig med 50 km for at gå. Han gik ind i den virtuelle føring efter at have startet dagen 1:18 på Storer, men der var en masse vej tilbage til at dække.
Gee og Koen Bouwman (Jayco Alula) dannede en to-mand jagt af Ineos-rytteren, men kæmpede for at gøre meget indtryk på hans føring før den sidste 50 km til Obertilliach. De var inden for et minut fra ham i store dele af dagen, men canadierne gik derefter alene ud for at prøve at få fangsten. Det var en enorm udfordring.
Med vejrforholdene, der spillede en vigtig rolle i den første halvdel af scenen, blev Storer isoleret i pelotonen, da Red Bull, Jayco og Decathlon tog mantlen af jagtende Arensman.
Hullerne gik hovedsageligt i den forkerte retning, men ud til fire minutter foran Anras Oberried -stigningen. Det var her Storer startede på egen hånd i et forsøg på at forsvare sin trøje og holde fat i den samlede føring i løbet, hvor han lancerede væk fra GC Group 35 km fra linjen.
Storer var fire minutter nede i det øjeblik, han gik, men var helt klart den stærkeste i gruppen, angreb på egen hånd og fejede Poole op og derefter Bouwman for at reducere sin ulempe for Arensman til kun 1:42 med 12 km tilbage om dagen.
Hollænderen kæmpede i mellemtiden synligt efter en så lang indsats på egen hånd, med Gee kun 28 sekunder nede ad vejen foran ham.
Bag den gruppe, der jagede Storer havde stoppet, så mange af de udfordrere blev efterladt uden holdkammerater. Gall forsøgte til sidst at komme væk på egen hånd med 11 km at gå, men blev derefter sammen med Ciccone og Caruso.
Med racerspredningen over hele vejen op ad den sidste Kartitscher Sattel -stigning begyndte Gee at falme, 42 sekunder tilbage på Arensman, men Storer fortsatte med at forbedre og truede med at benægte Ineos -manden og lukkede sin føring til 1:26 med ni kilometer tilbage til at ride.
Imidlertid begyndte Storer at vise tegn på en kamp, der ikke var i stand til at reducere underskuddet yderligere i det sidste løb for linjen. Med gradienten udfladede Arensman skibet og vidste, at han var på vej til en mindeværdig sejr.
Hollænderen var i stand til at fejre på linjen, hurtigt komme i varmt tøj og derefter blive hørt og sige: “Jeg vil ikke blive syg for Giro” i slutningen.
Storer endte på tredjepladsen bag Gee efter en stærk tur, men mistede i sidste ende føringen af løbet. Han faldt ned til jorden i smerte og skuffelse.
Med kun 11 sekunder, der adskiller dem på vej ind i den sidste dag, starter og slutter i Lienz, er trin 5 indstillet til at bringe finalen til en spændende fem dages racing i South Tyrol, med resten af GC -favoritterne over to minutter nede og sandsynligvis ude af kampen.
Resultater
Resultater drevet af Førstecykling
