Endnu en gang vil FDJ-Suez stille op til Liège-Bastogne-Liège Femmes med imponerende ildkraft i deres rækker, herunder præ-race-favorit Demi Vollering, der er afsluttet på La Doyenne Podium i fem ud af hendes seks starter, med sejr i 2021 og 2023 og tredjeplads i 2019, 2022224.
Efter sin sejr på Strade Bianche Donne i marts, er Vollering ivrig efter en anden sejr i Liège, især efter snævert gået glip af La Flèche Wallonne Femmes onsdag og endte kun to sekunder bag Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck). Hendes team, og især holdkammerat Juliette Labous, arbejdede for at placere hende i hele løbet og op ad den sidste Mur de Huy -stigning, men Pieterse overskred hende i sidste ende i de sidste 150 meter.
Imidlertid går Vollering ikke ind i løbet med en følelse af hævn mod hendes landsmand Pieterse, hun vil simpelthen vinde mod alle konkurrenter.
”I sidste ende er hun selvfølgelig en rival,” sagde Vollering. ”Jeg vil altid vinde, så for mig betyder det ikke noget, hvem det er, så længe jeg kan vinde. Hun har det virkelig godt, og hun viste sidste år, at hun er virkelig god her, så helt sikkert er hun en rytter at se på.”
Labous sagde, at holdet var fuldt ud forpligtet til at støtte Vollering, men var også parat til at forfølge andre muligheder, hvis de opstod.
”Vi vil virkelig prøve at gøre alt for Demi, fordi jeg synes, det stadig er det bedste kort, og så vandt vi ikke Amstel eller FLèche, så lidt mere pres på holdet, så jeg tror, det vil stadig være den bedste mulighed, men selvfølgelig skal vi være åbent afhængigt af racercenarier.”
FDJ-SUEZ-manager Stephen Delcourt gentog den stemning og bemærkede, at det franske hold sidste år hævdede sejr i Liège takket være Grace Brown, der trak sig tilbage i slutningen af 2024.
”Liège har vist, at du ikke bare kan bruge et kort, det er et meget åbent løb,” sagde han. ”Vi vandt med Grace Brown ved at tage den første udbrud. Scenariet i kvindens race, året [Lizzie] Deignan vandt, var, at udbruddet aldrig blev set igen. Så vi kan ikke bare spille med et kort. “
Et af disse kort kunne selv være en labous, der ændrede lidt sin træningsmetode sidste vinter, og nu “føles virkelig stærk på punchy indsats, og det var virkelig min skyld i de senere år.”
Kurset på 152,9 km gennem Ardennes er pebret med ni stigninger og indeholder finalen af Côte de la Redoute, Les Forges og La Roche-aux-Faucons igen.
”Faktisk fra La Redoute begynder det at blive virkelig hårdt, og flokken føler trætheden i benene, så derfra kan alt ske,” tilføjede Vollering.
