Øjeblikket kom på Côte de La Redoute på Liège-Bastogne-Liège, som vi alle forventede, at det ville. Julian Alaphilippe og et par andre favoritter blev øjeblikkeligt plettet i spidsen for hovedfeltet, hvilket kort gav antydningen om, at et cykelløb ville udfolde sig. Men som han altid gør, havde Tadej Pogačar andre ideer. Han ved, at han på de fleste dage er stratosfærer foran den konkurrence, der er sat foran ham. Resterende siddende flyttede han til lederen af gruppen og red let væk fra sine rivaler – men umiskendelig magt – op på stigningen, som om han var på en afslappet søndags jaunt. Det var så let.
“Hvornår går du på pension?” var spørgsmålet stillet ham af Ben Healy med et smil på ansigtet bag podiet bagefter. Niceties til side, det skal være vanskeligt for alle andre, der plejer deres handel med sporten, at blive slået eftertrykkeligt så ofte.
Denne gang var det bare et minut til de næste bedste ryttere på vejen, Giulio Ciccone og Healy, selvom Pogačars præstation antydede, at det kunne have været langt større, hvis han virkelig havde ønsket, at det skulle være det. Han sagde, at han simpelthen havde “testet benene” på den berygtede stigning.
Tom Thewlis
Tom har arbejdet på Cykling ugentligt Dækker pro -cykling i næsten tre år, men han har set det i over to årtier.
Fra en fans og journalistens perspektiv er Pogačar en sympatisk rytter. Han er sjov, karismatisk og engagerende, med sin personlighed, der bringer nye øjne til sporten, noget der skal fejres. Han er også beskeden og beskedent i sin omgang med medierne, resterende høflig og venlig under hver pressekonference og er generøs med sin tid.
På trods af at han vidste, at han var nødt til at gå direkte til lufthavnen for at flyve tilbage til Europa, husker jeg ham bogstaveligt talt at springe ind i sin race -vinders pressekonference i Montréal i september sidste år efter at have triumfet i lignende stil før verdensmesterskabet. Han satte sig ned, smilede og fortsatte derefter med at besvare ethvert spørgsmål, der blev stillet til ham uden at give nogen indikation i det mindste af at være i et travlt. Det er den karakter, han er.
Imidlertid ser vi, at Sport skal blive underholdt, for at blive betaget og inspireret, og for de øjeblikke af fare, hvor nogen eller noget er storhed hænger i balance med en større titel på linjen.
Så sjovt som han er, at fortsætte med at se Pogačar Canter væk til rutinemæssig sejr efter rutinemæssig sejr underholder mig ikke, sådan er regelmæssigheden af det. Nyheden begynder at slides lidt, men jeg værdsætter, at jeg ikke kan ændre det. For mange mennesker er en anden sejr for UAE Team Emirates-XRG Rider en spænding.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Du ville have været en tønde med grin, at se Merckx” var det svar, jeg modtog fra en ven via tekst i går, efter at jeg svarede på hans oprindelige superlative fyldte meddelelse med en realitycheck. Et forståeligt svar, da vi ser historien, og han er langt fra den første generationsrytter, der dominerer; For ti år siden mumlede folk om Chris Froome for tredive år siden om Miguel Indurain for 50 år siden om Eddy Merckx. Han vinder heller ikke engang altid-Pogačar blev bedst i Milan-Sanremo, Paris-Roubaix og Amstel Gold Race i foråret.
Det er dog udsigten til en anden Tour de France Whitewash i juli, der bekymrer mig mest, med scenen efter scenen i gang med den slovenske, igen – han vandt seks sidste år. Det bedste løb i den nylige hukommelse var 2020 -udgaven, da han vendte borde på Primož Roglič på toppen af La Planche des Belles -fyld. Et andet løb fyldt med intriger og drama, med resultatet, der går ned til ledningen, ville være langt mere fængslende fra sidelinjen. Til det har vi brug for en fit Jonas Vingegaard og Remco Evenepoel, noget vi forhåbentlig får. Alt kan stadig ske, og jeg vil bare have et godt og åbent løb, ikke en måde dominans.
Heldigvis er dette ikke et emne, der burde vedrøre os for nu. Den hurtige nærmerende Giro d'Italia kunne indstilles til at være en af de mest åbne i år, hvor Pogačar vælger at målrette Vuelta en España om sommeren i stedet. For tiden er der stadig masser af tid til en vis actionfyldt racing, med flere hovedpersoner, der spiller en rolle, før det største cykelløb i verden ruller ud af Lille i juli.
