En af de moderne pionerer inden for kvinders racing, Joane Somarribas bemærkelsesværdige karriere så den spanske racer stående på det øverste trin i podiet med sejre i den ansete Grand Boucle, Giro d'Italia, Emakumeen Bira og verdensmesterskaberne i slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne.
Som 52-årig er hun nu ambassadør for sin lands eneste anden-niveau Proteam, Laboral Kutxa-Fundación Euskadi og for kvinders cykling som helhed. Hun vil deltage i holdet på den kommende La Vuelta Femenina af Carrefour.es fra 4. til 10. maj, ikke kun for at støtte hendes ryttere i den første store turné i denne sæson, men at indtage atmosfæren og succesen i et hjemmeløb, som hun mere end sandsynligt ville have vundet, hvis det eksisterede under hendes egen stigning til sceneprackende stjernestatus.
“Væksten har været og er fortsat meget positiv for kvinders cykling. Antallet af faser er steget, og deltagelsen er meget god, med de bedste hold i verden, da det er en verdensturbegivenhed, og er normalt varmt omstridt,” fortalte Somarriba til CyclingNews I forkant af den 11. udgave af begivenheden, der startede som en en-dags udfordring, der blev afholdt på gaderne i Madrid i 2015.
“Faktisk har det i de senere år givet os tilskuere unikke øjeblikke at nyde. I 2025 vil Demi Vollering være den store favorit, selvom jeg tror, at der er andre ryttere, der kan optræde på et meget højt niveau.”
Tidligere kendt som La Madrid Challenge af La Vuelta, sluttede begivenheden sig med det øverste niveau af kvindeløb i sin anden udgave i 2016. Løbet overgik til et to-dages format i 2018 og udvidede gradvist til tre dage i 2020, fire dage i 2021 og fem dage i 2022, med stadig mere udfordrende terræn til at teste klatrene.
Men det var først så sent som i 2023, at racearrangørerne hævede ante med et syv-dages løb, der kulminerede øverst på Lagos de Covadonga og et strategisk skridt fra september til maj, at begivenheden fik sin store turnéfølelse.
“Overgangen fra september til maj har været meget positiv, fordi det er den første Grand Tour i sæsonen, og det gør det anderledes. Vi ser alle frem til en storslået turné efter klassikerne,” sagde Somarriba.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“I Spanien var der intet i maj, og nu er der nogle meget gode racer. Mænds Vuelta en España plejede at blive afholdt i april, og jeg elskede det. Jeg synes, at det at være den første Grand Tour gør det specielt.”
Selvom spørgsmål oprindeligt omringede beslutningen om at flytte La Vuelta Femenina til en maj -se på kalenderen og adskille den fra sin mænds race -modstykke, blev mange behageligt overrasket over det øgede engagement blandt cykelpublikummet.
Arrangementet er også placeret sammen med to andre top-tier-sceneløb: Itzulia Women og Vuelta a Burgos, og i samme måned er en-dages løb som Navarra Women's Elite Classics, Durango-Duragno Emakumeen Saria, efterfulgt af Volta Ciclista en katalunya femenina i begyndelsen af juni-samlet en stærk blok for racing for verdens tur, Proteams And Continental.
“Jeg støtter helt La Vuelta i maj, fordi vi som sagt er ivrige efter en Vuelta efter klassikernes sæson. Det er en meget smuk måned med Itzulia og Burgos -løbene efter, en magtfuld måned. Hvad mere er, da det ikke er på linje med mænds La Vuelta, har kvindernes løb sin egen personlighed,” sagde Somarriba.
“Måske ville det ideelle scenarie for rytterne være, at disse løb skal placeres længere fra hinanden, at have flere dage mellem et løb og et andet. Men det er en blok af magtfulde løb, og organisationerne kan drage fordel af synergierne mellem dem, og jeg tror, det gavner organisationerne og de hold selv. Denne måde, alle rytter kan forberede sig på det og kommer fra klassikerne konkurrere. “
Maksimalt afholdt begivenheden otte dage med racing i 2024 med topmødet på Alto Del Fuerte Rapitán. Jaca, La Laguna Negra. Vineuesa og Valdesquí. Comunidad de Madrid.
Tilbage til syv dage i år begynder parcours på Middelhavskysten i Barcelona og krydser 748 kilometer mod vest for en bjergtop finale ved Cotobello i Asturias. Undervejs vil der være tre bjergstadier og tre rullende faser for at bestemme den samlede mester den 10. maj.
Somarriba mener imidlertid, at løbet stadig ikke fuldt ud tapper på Spaniens mere udfordrende terræn og ikoniske bjergpas, og at der er potentiale for vækst.
“Ruten er varieret med flade, blæsende og bjergstadier. Måske generelt, jeg savner hårdere, endnu mere krævende stadier, som om jeg savner dem på Giro og Touren,” sagde Somarriba.
“Men sandheden er, at flere og flere fans dukker op til målstregen, og jeg elsker det, at se, hvordan offentligheden bliver mere interesseret i og værdsætter kvinders sport. Antallet af kilometer er steget i de senere år, og nu tror jeg, at der er en mangel på store bjergstadier.”
Somarribas liste over anerkendelser inkluderer tre samlede sejre på Grande Boucle Féminine Internationale i 2000, 2001 og 2003. Hun vandt også Giro d'Italia to gange, i 1999 og 2000, og de samlede Emakumeen Bira -titler i 2000 og 2004.
Disse sceneløb skete, da der ikke var nogen officiel ASO-run Women's Tour de France, og der var heller ikke en kvindes Vuelta en España. Kvindernes felt havde stort set konkurreret i forskellige versioner af Women's Tour de France fra 1984 til 2009, indtil dens officielle genfødsel i 2022 som Tour de France Femmes. Emakumeen Bira blev på den anden side betragtet som det største sceneløb for kvinder i Spanien, der blev afholdt fra 1988, indtil det sluttede i 2019.
“Emakumeen Bira blev arrangeret af meget lidenskabelige mennesker. Da jeg var 16 år, var jeg i stand til at konkurrere i min første Bira og ride med Jeannie Longo. Uden tvivl værdsætter jeg Iurreta -klubben meget, fordi de altid har troet på kvinders cykling, og det var vanskeligere dengang,” husker Somarriba om årene, hun konkurrerede i det spanske race og ændringerne til organiseringen af kvinders løb i dag.
”Jeg værdsætter virkelig deres bestræbelser på at bringe løbet fremad og forsøge at bringe de bedste ryttere i verden ind. De var frivillige. Jeg vil være evigt taknemmelig. Det fik mig til at vokse som en cyklist. For eksempel ændrede jeg med Longo min tankegang om at ville være en professionel cyklist og tro og forpligte sig til det.
“Vi manglede ikke noget. Nu er organisationen mere professionel. Det er intet som det. Det er en anden verden. Kvinders cykling er vokset på alle niveauer. I begge tilfælde er der en masse arbejde og kræfter bag alle organisationer, og vi kan kun være taknemmelige. De fortjener alle stor kredit både før og nu.”
Bedt om at beskrive, hvad nogle af de vigtigste forskelle og ligheder er mellem sceneløbene i hendes generation sammenlignet med den aktuelle trio af La Vuelta Femenina, sagde Giro d'Italia -kvinder og Tour de France Femmes, Somarriba sagde: “Uden tvivl, hvad der har været mest i kvinders cykling har været organisationerne.
“Tidligere var de mere amatør, og nu er de professionelle. Organisationerne havde begrænsede budgetter, og det gjorde løbet hårdere på grund af betingelserne for indkvartering og overførsler. Det var hårdt, men vi var mentalt forberedt, og vi accepterede det; det var, hvad det var.
“Dette var forskellige tidspunkter. Tour de France varede i 14 dage, og mange af dem var vanskeligheder. Du kunne endda finde hoteller lukket, da du ankom efter scenen. Vi var stadig taknemmelige for at kunne konkurrere i løb som Giro og Tour.
“De store løb er nu under paraplyen af Women's Worldtour, og det sikrer den bedste deltagelse. Konkurrenceevnen har ikke ændret sig; før og nu konkurrerede de bedste ryttere mod hinanden i de bedste løb.”
Somarriba trak sig tilbage fra Racing i 2005 efter en karriere, der konkurrerede med Bizkaia-Panda-software-Durango og Team Alfa Lum RSM, begge registrerede UCI-hold i disse år. På spørgsmålet om, hvad de vigtigste forskelle og ændringer i niveauet for teamstøtte har været i de sidste 20 år, sagde hun, “Jeg kan ikke klage over mine sidste par år som professionel.
“I Italien følte jeg mig som en professionel; vi manglede intet. Vi havde alt, hvad vi havde brug for til at køre. Dog var budgetter mere begrænsede; de var intet som om de er i dag. Først var der ingen løn eller kontrakter. Senere begyndte vi at modtage penge og underskrive kontrakter, selvom de i mange tilfælde ikke blev opfyldt. Heldigvis er ting, der forbedres i kvinders sportsgrene; en masse fremskridt er blevet gjort; kvinder er gjort, at kvinder er værd.
Abonner på CyclingNews For ubegrænset adgang til vores La Vuelta Femenina -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find ud af mere.
