Decathlon AG2R La Mondiale lukker for et stort dobbelt sving for Visma-Lease A Bike Pair Olav Kooij og Tiesj Benoot for 2026-sæsonen.
Den franske hold har været afhængig af den irske rytter Sam Bennett for Sprint-succes efter at have underskrevet ham fra Bora-Hansgrohe sidste år. Imidlertid har 34-åringen endnu ikke scoret en WorldTour-sejr med holdet, og de ser ud til at gendanne deres sprint-lineup.
Rapporter torsdag fra Wielerflits og Daniel Benson Foreslå, at samtaler er avanceret, med en treårig kontrakt på bordet og andre hold, der trækker ud af løbet. Kooijs Visma -kontrakt udløber i slutningen af den aktuelle sæson.
Den 23-årige hollænder rejste sig gennem Vismas udviklingsprogram, før han vendte Pro med holdet i 2022. Han har allerede samlet 39 sejre med 14, der kommer på WorldTour-niveau, herunder en scene på sin Grand Tour-debut på Giro D'Italia sidste sæson.
På trods af at have brudt sin halsben i et styrt på Gent-Wevelgem, er han klar til at slutte sig til Simon Yates og Wout Van Aert i Vismas Giro-hold denne måned.
Det er ingen hemmelighed, at han vil køre Tour de France, et udsigt, han kaldte “måske ikke den mest sandsynlige” på Rouleur Live sidste år, i betragtning af Vismas fokus på Jonas Vingegaards kamp for en tredje turnésejr.
Benson rapporterer, at konkurrenter til Koojis underskrift har indikeret, at de har trukket ud af samtaler og siger, at de “mener, at en treårig aftale er tæt på at blive afsluttet” med Decathlon AG2R.
Med lidt sandsynlighed for, at Visma kompromitterer deres turnéstøttehold for at imødekomme et sprinttog, og med Decathlon AG2R, der efter sigende tilbyder en højere kontrakt, end Visma ville, ser et skridt til det franske hold nu sat.
Tiesj Benoot har også et tilbud på bordet fra det franske hold (Billedkredit: Getty Images)
Kooij kunne møde et velkendt ansigt i sine nye omgivelser, hvor Tiesj Benoot også var stærkt forbundet med det samme træk for 2026.
Wielerflits har rapporteret, at den belgiske allrounder har modtaget et tre-årigt kontrakttilbud fra Decathlon AG2R, hvor det er “kun et spørgsmål om tid”, før Pen sættes til papir for at bekræfte flytningen.
31-årige Benoot, der flyttede fra DSM til Visma i 2022, er blevet brugt oftere end ikke som en super-dommer i sit nuværende hold, skønt han også har taget sine egne chancer i Spring Classics.
For to år siden tilføjede han Kuurne-Brussel-Kuurne til sine Palmarès, mens konsistente forestillinger i foråret har set ham tage et podium på Dwars Door Vlaanderen og top-10 placeringer på Tour of Flanders og Amstel Gold Race.
Benoot var en del af Visma -tropperne, der støttede Jonas Vingegaard til at turnere de France Sejre i 2022 og 2023, og han er klar til at stille op til støtte for dansken igen i sommer.
Dette års turné ser ud til at være hans sidste med den hollandske hold, dog med et stort træk – og sandsynligvis mere frihed – ved Decathlon AG2R vinker på trods af rapporterede interesse fra Ineos Grenadiers.
