Udseendet på Letizia Paternoster ansigt, da hun fik at vide, at hun havde grebet føringen af La Vuelta Femenina på fase 2, sagde det hele – overraskelse, glæde, vantro.
Den italienske sprintede til andenpladsen bag Marianne Vos (Visma-lease en cykel) i den våde, tekniske run-in til slutningen af den 99 kilometer store scene til Sant Boi de Llobregat, men Paternoster var uvidende om, at den overnatningsleder Ellen Van Dijk (Lidl-Treek) ikke var i den førende Peloton.
Med den seks-sekunders gang-bonus til sin fase 2-finish har Paternoster nu en føring på to sekunder over Femke Gerritse (SD Worx-Protime), med Anna Henderson (Lidl-Trek) på tredje.
“Jeg ved ikke, hvad der skete. Jeg ved ikke hvordan, men jeg er leder af min første La Vuelta Femenina, og jeg er absolut chokeret i øjeblikket,” sagde Paternoster.
“Jeg er så glad og taknemmelig, fordi jeg i morgen starter med den røde trøje og Liv Alula Jayco på det, og dette team fortjener alt. Personalet og pigerne arbejder så meget og til sidst bringer jeg noget til dem.
“Jeg føler mig så taknemmelig for at være en del af denne familie, og for mig betyder det så meget at bringe noget til dette hold, fordi de fortjener så meget i livet. De reddede min karriere og at være her er jeg så stolte bare at sige tak til vores hold, alle vores sponsorer og menneskene omkring, fordi de er fantastiske. De fortjener så meget.”
Det var en hektisk finale, da et let regn faldt på de sidste kilometer på scenen, hvilket forårsagede flere nedbrud og næsten krøller, da ryttere mistede trækkraft på de glatte veje. Demi Vollering (FDJ-Suez) havde et hjertestopende øjeblik, da hun begyndte at glide ved udgangen af en tur, men formåede at holde sin cykel lodret.
Neve Bradbury (Canyon-SRAM) gik ned i en rundkørsel og tabte 2:11 på scenen. I de sidste 200 meter forstyrrede et styrt fra Cat Ferguson (Movistar) i den sidste bøjning sprinten, men Paternoster undgik kaoset.
“Hvilken fantastisk dag for Letizia, teamet her i Spanien og det større hold som helhed. Når vi vinder, vinder vi alle,” sagde sportsdirektør Gene Bates.
“At tage den røde trøje i dag og at afslutte nummer to på scenen til Marianne Vos føles bestemt som en sejr for vores hold. Vi ønskede at målrette scenen for Letizia, og vi vidste, at scenen virkelig ville passe til hendes egenskaber. Det var meget teknisk og med regnen, det gjorde det endnu mere, og vi så i finalen der, at hun virkelig ved, hvordan hun skulle håndtere hendes cykel.
“Hun er en af de bedste i disse situationer, så det var fantastisk at se hende komme derop og hævde trøjen i dag, det var glasuren på kagen. Også for at komme igennem sikkert var der et par styrt derude i dag, og vi vidste, hvor forræderisk nedstigningen ville være, især hvis det var vådt. Jeg er glad for, at vi kom sikkert igennem og mistede ikke noget tid.
“Det var et andet stort mål krydset af. To dage ind, holdet er virkelig selvsikker, og vi har fået noget stort momentum, så ser frem til de kommende dage.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores La Vuelta Femenina -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find ud af mere.
