Klædt i Rainbow Bands og ombord på en gylden cykel, Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) tønde til sejr i lukketidsforsøget på Tour de Romandie på søndag.
Det seks-dages schweiziske løb blev samlet vundet af João Almeida (UAE-team Emirates-XRG), der afsluttede runner-up på den sidste dag, 12 sekunder, der er sparsom i verden og olympisk mester, men hurtigt nok til at gennemgå et underskud på tre sekunder på den generelle klassificering.
Med sin indsats sprang den portugisiske rytter den forrige race -leder Lenny Martinez (Bahrain sejrende) i den samlede placering og hævdede den gule trøje med en behagelig 26 sekunder. Sejren bragte Almeidas sejr i anden fase i sæsonen efter hans triumf i Itzulia Basque Country i sidste måned.
Evenepoels sejr markerede sin første mod uret, siden han forsvarede sin verdenstitel i Schweiz i september sidste år.
Belgierens vindertid omkring 17,1 km -banen i Genève på søndag var 20 minutter og 33 sekunder – en gennemsnitlig hastighed på tæt på 50 km/t.
”Jeg tror, jeg foretog en næsten perfekt tidsforsøg. Jeg gav det hele i dag,” sagde han post-race.
25-åringen endte på femteplads, efter at have overgivet sine GC-håb om at støtte sin holdkammerat junior LeCerf.
”Jeg kom til dette løb i ganske varm og kold form, så jeg havde ikke for store ambitioner,” sagde Evenepoel. “Mit største fokus var på dagens scene. I går ville jeg bare skubbe mig selv til grænsen og skubbe baren højere. Jeg tror, jeg gjorde mit bedste i dag med en anden god tidsforsøg.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Nu skal jeg tage en uge fri for at komme sig efter klassikerne og denne uge i Romandie. Jeg kan tage denne pause med et roligere hoved [thanks to the victory]. Det giver mig også motivation for, hvad der skal komme. “
Almeida har nu vundet to store sceneløb denne sæson: Itzulia Basque Country og Tour de Romandie.
(Billedkredit: Getty Images)
På trods af at han kom ind i løbet som den samlede favorit, sluttede Evenepoel sig aldrig rigtig GC -slaget i Schweiz.
Lederens trøje på Tour de Romandie blev båret af fire forskellige ryttere før den sidste dag. Efter at Sam Watson (Ineos Grenadiers) sprængte til sejr i åbningstidsforsøget, tog en anden britisk vinder rampelyset på scenen et i Matthew Brennan, der vandt sin sjette sejr i sæsonen og den gule trøje.
Sejre fulgte derefter for Lorenzo Fortunato (XDS Astana) og Jay Vine (UAE-team Emirates-XRG) på faser to og tre, med race-føringen beskyttet af EF Education-Easyposts Alex Baudin.
På scenen fire faldt en shoot-out mellem Martinez og Almeida til fordel for førstnævnte, og franskmanden på vej mod GC til den sidste dag, med kun en to-sekunders føring over Fortunato og tre over Almeida. Den portugisiske rytter endte med at slå Martinez med næsten 30 sekunder mod uret.
”Jeg føler mig meget glad,” sagde Almeida efter at have revideret GC. “Det, der tæller, er den sidste dag … for at være ærlig kæmpede jeg lidt hele ugen. Jeg følte mig aldrig 100% eller meget stærk, men jeg gav mit bedste og gav aldrig op.
“Nogle gange handler det om din tankegang og dit sind, og teamet var ved min side at støtte mig.”
Martinez hang på for at kræve anden samlet, foran Vine, Almeidas holdkammerat, på tredje.
