Både venner og fjender strømmet til at hylde Caleb Ewan, efter at australierne pludselig annoncerede tirsdag, at hans tid på at racere cykler som professionel var forbi, hvilket bragte til en tæt elleve års kamp for Sprint-sejre med en hastighed, der gav ham succes i alle tre store ture og sprinternes en-dages klasse
Tidspunktet for Ewans meddelelse var en overraskelse, der kom efter at han arbejdede hårdt for at genoplive sin karriere efter en tumult periode på Lotto-Soudal og derefter en stint med Jayco-Alula, der sluttede for tidligt. Han meddelte, at han ville deltage i INEOS Grenadiers i januar, men kørte kun syv dage før tappert annoncerede pensionering.
Den sidste stint med INEOS hjalp 30-åringen med at afslutte en karriere med over 60 sejre og på en vindende note.
Han besøgte det øverste trin i podiet i begge sine løb med det britiske hold, åbnede sin tid i Ineos Grenadiers farver med sejr på fase 1 i Settimana Coppi E Bartali og lukkede det derefter i Itzulia Basque Country. Det var hans første WorldTour -sejr på tre år, men endte med at blive hans sidste racedag som professionel.
Geraint Thomas havde været en stærk talsmand for Ewans flytning til INEOS, og han var også hurtig til at chime ind med sine bedste ønsker, da rytteren fra New South Wales anerkendte, at selv med en tilbagevenden til vindende måder “det, der engang føltes som alt for mig, ikke længere gør” i en flyttende pensionering.
”Kammerat, det var dejligt at endelig kalde dig en holdkammerat, selvom det ikke var længe,” sagde Thomas i et Instagram -indlæg.
”Jeg kan huske, at jeg hørte om denne lille lomme -raket, der kom ud af Oz. De var ikke forkert! Nogle rejser fra da. Nyd pensionskammerat, gem et sted for mig,” sagde rytteren, der går på pension i slutningen af sæsonen
Lotto Cycling, hvor Ewan kørte fra 2019 til 2023, bød også den australske rytter farvel. Ting har måske ikke været let i slutningen af sin tid i det belgiske hold, det var også det sted, hvor han leverede mange af sine største sejre, idet han fangede størstedelen af sine 11 Grand Tour -sejre i Lottos røde og hvide farver sammen med Scheldeprijs -sejren og tre UAE Tour -stadier.
En lang liste med topnavne blandt Peloton kommenterede også Ewans sociale medieindlæg, der annoncerede pensioneringen, lige fra Tadej Pogačar – “Tillykke med alle dine resultater” – til Jasper Philipsen – “Det var en ære at kæmpe for nogle slag mod dig” – og Biniam Girmay – “Respekt”.
Hyldestene fra en række bemærkelsesværdige cykelfigurer fra Australien rullede også også, da nationen vågnede op til nyheder om pensioneringen, der blev leveret i hans hjemland, da mange allerede havde slukket deres skærme for dagen.
Kommentarerne omfattede en fra Stuart O'Grady, der trådte ud af sprint -rampelyset lige før Ewan trådte ind i den og er nu racedirektør på turnéen ned under, hvor Ewan har vundet ni faser.
“Fantastisk karriere Caleb. Du er en af de hurtigste og bedste sprintere Australien nogensinde har set. Vær stolt af din rejse og held og lykke til det næste kapitel.”
Cyklingsstyringsorganerne kom også ind på handlingen, med Auscycling og UCI, der leverede deres lykønskninger med en mindeværdig karriere.
“Sprint King underskriver,” sagde et indlæg fra UCI.
“Efter en fremtrædende karriere, der er bygget på hastighed og spektakulære finish, hænger Caleb Ewan op på hjulene. Tak for minder og jubel til turen foran!”
