INEOS -grenadier kan være i centrum af folks sind i øjeblikket, med deres rygte om samliv med totalenergier, der angiveligt indsamler fart. Uanset om det materialiseres eller ej, er en ting, der har været en konkret sikkerhed for det britiske hold i 2025, deres åbenlyse ændring i taktik over for en mere aggressiv, angribende stil, der har båret frugt i form af 11 sejre.
I stedet for de typisk fornuftige, rationelle, men til tider uinspirerende metoder, som de blev kendt for i himmelårene, reagerede Ineos på deres værste sæson nogensinde i 2024 og udbredt kritik ved at leve op til løftet om at køre en mindre risikovillig strategi, med det formål at vende tilbage til deres tidligere bedste.
Det har ikke altid betalt sig, men på næsten enhver stor løbsdag, selv uden en rytter, der er egnet til parcours, har de sorte og røde trøjer været fremtrædende og forsøgt at få mest muligt ud af dagen, ikke sidde tilbage og vente på, at løbet kommer til dem.
På Giro d'Italia er det den samme stil, der fører DS Zak Dempster bekræftede, at de bliver nødt til at ansætte gennem de tre uger for at gøre “den bedst mulige GC -mulige” med deres to ledere Egan Bernal og Thymen Arensman.
Colombianeren er bedre placeret efter den albanske Grande Partenza, selvom han er 48 sekunder bag GC-favorit Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) i anden samlet, efter at have mistet tid til den slovenske og Juan Ayuso (UAE-team Emirates-XRG) i trin 2-tidsforsøg.
Med sin nærmeste karriere-slutning og livstruende nedbrud i begyndelsen af 2022 er det gået nogen tid siden den tidligere Tour de France og Giro d'Italia-vinderen har været på topform i en storslået turné, men Dempster og holdet er sikre på, at 2025 kan se Bernal tilbage på sit allerbedste.
”Vi ønsker at gøre den mest kedelige GC gennem tidene,” sagde Dempster til CyclingNews Sarkastisk, før man spiller bold, når det kom til spørgsmålet om Ineos 'taktik.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Med Egan og Thymen er der ingen hemmelighed for, at Ayuso og Roglič og et par af de andre fyre måske er stærkere i TTS, men disse fyre er tre ugers specialister.
”Vi har ikke set det fra Egan endnu [since his crash]men jeg tror fuldt ud, at det vil blive en mulighed i den tredje uge. Den eneste måde at gøre den bedst mulige GC for os er ved at flytte løbet, så forhåbentlig har vi fået benene til at gøre det. “
For Bernal holder han stadig positiv, selv efter det store tilbageslag for tre år siden og lider af en anden i begyndelsen af sæsonen, da hans flyvende start – at gøre det dobbelte ved colombianske nationale mesterskaber – blev stoppet efter at have brudt sin halsben i Clásica Jaén.
“Jeg prøver at gøre mit bedste, jeg nyder det, jeg gør. Jeg elsker mit job, og for mig er det ikke noget svært at gøre,” sagde Bernal i Flobikes'Mikrofon i Vlorë.
“Vi er nødt til at finde denne balance mellem at være realistisk, men også drømmer. Vi siger i Colombia, jeg ved ikke, om oversættelsen fra spansk er god, men 'for at ankomme til månen, skal du skyde solen', så jeg vil prøve at gøre det.”
Arensman vil sandsynligvis spille den sekundære rolle til Bernal for nu, efter at have mistet mere end et minut på en åbningsdag, der fik ham til at “ville gå hjem”, skønt han delvis sprettede tilbage på trin 2 i tidsforsøget.
Holdet, ligesom hollænderen, var glade for at sætte den Torrid -åbner bag dem og Hope Arensman kommer godt, som han har gjort i de sidste to udgaver af Giro. Han sluttede sjette samlet i 2024 og 2023.
“Det er klart, det er en krævende start på dette, og den første dag var ikke stor for thymen, men vi har været her før, og han har gjort en god GC,” sagde Dempster.
“Vi var bare nødt til at skifte fokus på TT, og jeg tror, han tog tillid fra i går. Han slog en masse af de gode GC -ryttere, og det beroligede hele situationen efter den første fase.”
Uden for deres GC-udfordrere bør sejren på fase 2-tidsforsøg for Josh Tarling også inspirere til mere af de aggressive taktikker for INEOS, hvor waliseren faktisk belønner sig selv i trin 3 ved at komme ind i den seks-mand, der førte til over 100 kilometer.
Med en sejr, der allerede var sikret, sikrede Dempster naturligvis, at de ville forsøge at sparke videre med en anden, tredje og forhåbentlig mere, og med tillid til, at flere medlemmer af den otte-rytter varer til at gøre det.
”Det er klart, at det at vinde faser i dette løb var et af vores mål, så vi har en, og nu leder vi efter den næste,” sagde han i holdbussen i Vlorë.
“Vi har nogle unge, spændende ryttere, du glemmer ofte, at Ben Turner har vundet løb, han er en fyr, der virkelig kunne klare sig godt fra pauser eller reducerede grupper.
“Vi har Josh Tarling, som, hvis du giver ham fem meter, er temmelig svært at komme tilbage … og der er en anden tidsforsøg. Du er lige nødt til at være klar til at læse løbet og få mest muligt ud af det.”
INEOS ser ud til at have vendt et hjørne i 2025, men denne Giro, den første Grand Tour i sæsonen, er den største test, de har stået over for indtil videre. Tarling har allerede lagt dem på den rigtige vej til succes, men Bernal eller Arensman, der har det godt generelt, og et par flere scenegevinster vil stadig være ønsket, før den engang verdensslogende britiske hold kan kalde det en overvældende succes.
Abonner på CyclingNews For ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra alle faser af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
