Næsten ti år efter sin pensionering er Sir Bradley Wiggins en anden mand end den figur, hvis image var overalt i den gyldne sommer 2012. Sommeren blev han britisk cyklings plakatdreng efter at have vundet Tour de France og guld ved OL i London. I stedet for den flamboyante, frittalende figur, som han engang syntes at være, ser han nu ud til at være blid, reflekterende og forbløffende åben efter at have afsløret, at han har tilbragt mange år med at leve med dybt personligt traumer, som han stadig har at gøre med.
Blandt dem, der støtter ham gennem urolige tider, er Lance Armstrong, der finansierer rehabilitering til årets tidligere BBC -sportspersonlighed.
Under en pressebegivenhed på et hotel i West London i sidste uge forklarede Wiggins, at den stadig uopløste 'Jiffy-Gate' -skandale kun føjede til hans indre kval efter at have kaldt tid på sin karriere og stadig påvirker ham.
Kontroversen skete efter en undersøgelse af, hvorvidt en pakke, der angiveligt blev modtaget af den tidligere team Sky Doctor Richard Freeman for Wiggins på Critérium du Dauphiné i 2011, indeholdt en lovlig dekongestant eller et forbudt stof. Den efterfølgende 14-måneders undersøgelse bragte få svar, men efterlod spørgsmål til alle involverede; Inkluderet holdets daværende rektor, Sir Dave Brailsford, som Wiggins ikke har hørt fra siden han trak sig tilbage.
”Jeg ville meget gerne kende på en eller anden måde, hvad der faktisk skete,” sagde han. ”Hele historien var, at den blev leveret til mig [personally]. Jeg var på podiet i slutningen af Dauphiné, og det blev lavet til at lyde som om jeg fik leveret en pakke. “
“'Kan du underskrive for dette!'” Wiggins vittigheder. “Men selvfølgelig var det aldrig rigtig sådan. Mængden af gange, jeg blev spurgt ', hvad der var i pakken?' Men jeg havde absolut ingen idé.
En britisk afdeling for kulturmedier og sportsundersøgelse af etikken i Team Sky's arbejdspraksis fulgte, men indholdet af pakken forbliver uklart, selvom Sky hævdede, at det var den juridiske dekongestant fluimucil. Wiggins føler, at manglen på klarhed fra dem, som han siger, burde have haft svarene på situationen, forårsagede ufattelig stress for hans familie – inklusive hans kone på det tidspunkt, Cath – og sagde, at han følte sig svækket af dem, der var tættest på ham på det tidspunkt. Wiggins forklarede, at det skårne halsmiljø, der lurede under overfladen ved Sky, betød, at de, der er magtfulde, ikke tog ansvar for deres del i debaklen.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
I 2023 modtog Freeman et fire-årigt dopingforbud for sin rolle i bestilling af forbudte stoffer til det styrende organ HQ i 2011, efter at han blev fundet at have taget besiddelse af et forbudt testosteron-stof i en separat hændelse.
(Billedkredit: Getty Images)
45-åringen er for nylig færdig med at skrive en tredje selvbiografi, Kæden, Som han siger vil dække emnet mere detaljeret og den indflydelse, det havde på ham personligt. “Efter cykling, når alt det var forbi, ser det på, hvad jeg virkelig gik igennem, og hvad jeg stod overfor.”
Efter pensionering afslørede Wiggins i 2022, at han var blevet plejet og angiveligt seksuelt misbrugt af sin træner, da han bare var 13 år gammel. Nu sagde han, at det at håndtere den indre pine forårsaget af misbrug gennem hele sin karriere og til pensionering betød, at han satte sig selv i nogle “meget farlige” situationer, idet han indrømmer, at hans børn frygtede, at det ville koste ham hans liv, efter at han blev afhængig af kokain. Han er nu 12 måneder ædru og deltager i regelmæssige terapisessioner og afslørede i december, at han havde modtaget et tilbud fra Lance Armstrong om at betale for sin behandling i USA, et forslag, han nu har accepteret.
”Jeg lavede lort masser af kokain,” sagde han. “Jeg havde et reelt problem, og mine børn ville faktisk sætte mig på rehabilitering på et tidspunkt, jeg har aldrig talt om det. Jeg gik virkelig en stramning. Der var tidspunkter, hvor min søn var bekymret for, at jeg skulle ende med død om morgenen. Jeg var en fungerende afhængig, der var ingen mellemgrund for mig, jeg kunne ikke nogensinde have et glas vin, som jeg gjorde, da jeg købte narkotikamisser.
“Min afhængighed var en måde at lette den smerte, som jeg levede sammen med … Jeg finder stadig meget ud af dette, men hvad jeg har fået meget mere kontrol over mig selv og mine triggere, jeg er meget mere i fred med mig selv nu, hvilket er en rigtig stor ting … de [Armstrong and entourage] var ganske bekymrede for mig i lang tid, de havde været igennem en lignende ting med Jan [Ullrich] også. “
Genopfangning af en kærlighed til cykling
(Billedkredit: Getty Images)
I et interview med Cykling ugentligt Sidste juni sagde Wiggins, at han mente, at der skulle være et bedre velfærdssystem på plads for dem, der forlader sporten. Da han blev spurgt om de supportmekanismer, der blev på plads for ex-ryttere igen, foreslog han, at der potentielt kunne gøres mere, men at det er “svært at sige” hvad nøjagtigt det skulle være, og forklarede, at han er i kontakt med den britiske Cycling-administrerende direktør Jon Dutton, der for nylig nåede ud til ham for at tilbyde yderligere støtte.
”Hele mit liv var virkelig der [British Cycling]”forklarede han.” Du er under lås og nøgle, og du rådes ikke til at gå andre steder, hvis du har et problem med noget på grund af et strengt ansvar. Alt blev altid gjort for dig, vi havde Steve Peters der også, ingen har nogensinde sagt noget som 'Se, glem Steve Peters, glemme at få en præstation ud af dig gennem psykologi og alt dette, du har sandsynligvis brug for hjælp', men jeg ved ikke, om det var en andens ansvar eller vores. “
Når han bevæger sig fremad, på trods af at han har indrømmet, at han tidligere havde følt, at cykling havde “taget alt væk” fra ham, sagde Wiggins, at han nu føler, at der er et lys i slutningen af tunnelen. Han har lært at genvinde sin lidenskab for sporten igen, både personligt og professionelt, og samarbejdet for nylig om en ny samling med det franske kitmærke Ekoï. Hans søn, Ben, kører for eliteudviklingsteamet Hagens Berman Jayco, og hans far støtter hans karrierevalg.
“Jeg har accepteret i de sidste 12 måneder, at hvor meget jeg prøver at skubbe den væk, jeg er en cyklist, det er mit liv, og det vil altid være en del af mit liv,” sagde Wiggins. “Jeg tror, jeg forårsager mig mere smerte ved at prøve at skubbe den væk. Hver gang nogen ser mig, går de, 'Åh, du er den cyklist', så det vil bare aldrig forlade mig, nogensinde.”
“Jeg havde ikke haft en cykel i flere år, og så fik jeg en cykel igen, og jeg glemte bare, hvor meget jeg elsker at være ude på den,” fortsatte Wiggins. “Hver gang jeg kommer på min cykel, minder den mig om at være 13 år gammel, og hvor ulykkelig jeg var kl. 13, men min eskapisme var på min cykel. Det er slags givet mig den samme følelse igen nu. Jeg har altid set det fra den negative side med det, der kom med min karriere, og hvad der skete i slutningen af min karriere, hvor jeg nu ser det for hvad det er … i sidste ende er det, hvor jeg får den mest fornøjelse, det er min helligdom.”
