Ingen sejr i Grand Tour -scenen er nogensinde uvelkommen, og sprinter Kaden Groves var uden tvivl delvis glad for at kunne fejre sejren på fase 7 i Giro d'Italia.
Imidlertid var Groves 'bekymring for hans sårede holdkammerat Juri Hollmann også øverst i hans sind i sin vinders pressekonference torsdag i Napoli.
Groves fortalte journalister, at han endnu ikke havde fået en endelig opdatering om Hollmanns skader, efter at den tyske rytter blev fanget i et stort styrt med 71 km at gå.
Australieren selv var ikke blevet påvirket af bunken, sagde han, men det var kun et spørgsmål om held, og han udtrykte håb om, at de mange ryttere, der blev fanget i styrtet, ikke var blevet påvirket.
“Vi er stadig ikke sikre på, hvad dommen er med Juri. Det var en meget grim nedbrud for mange ryttere, og en neutralisering kom efter, så jeg har fået en masse blandede følelser lige nu,” sagde Groves.
“Ikke at vide, at løbet startede eller ej, det er også mentalt hårdt – vi slukker og bliver kolde og skal derefter starte igen.
“Men mine tanker er med Juri, han har spillet en stor rolle i holdet i de sidste dage, han ofrede også så mange ofre for at komme hit i god form, han var super uheldig at blive såret i dag. Så denne sejr er for ham.”
Det fulde omfang af Hollmanns skader var ikke klart umiddelbart efter scenen, skønt Alpecin-Deceuninck-kilder bekræftede separat, at det havde været et meget alvorligt nedbrud. Holdet sendte til sociale medier, at “en brudt arm frygtes” for den tyske rytter.
“Det kom på et hurtigt øjeblik i løbet, fordi vi trak break tilbage og faldt ned på våde veje godt,” sagde Groves. ”Ulykken skete foran mig, og jeg var heldig at langsomt og undgå det.
“Det var en glat vej, et strejf af hjul, nogen bremser og måske glider, og det forårsager en kædereaktion, så disse nedbrud sker. Der er ikke meget, du kan gøre ved det, jeg håber bare, at fyrene ikke er så dårlige.”
Hvad angår selve sprinten, sagde Groves, at han havde fundet de sidste kilometer og run-in til Napoli mere tekniske med regnen og de våde brosten, og at det at bo i den rigtige position havde været “super vigtig at ankomme sikkert.”
At tage de sidste kilometer i fronten var ikke ideel til benene, tilføjede han, men i det mindste havde det fordelen ved at få et klart overblik over forholdene og komme ind i selve finalen.
“For langt tilbage,” konkluderede han, “jeg havde risikeret at gå ned.”
Sprinten blev under alle omstændigheder næsten fuldstændigt overskygget af den enorme nedbrud og virkning på pelotonen med hensyn til skader og opgivelser såvel som den lange neutralisering.
Groves mente, at den rigtige beslutning var blevet truffet for at annullere alle undtagen den endelige sprint og sagde, at han ikke havde noget problem med at stoppe og lade alle komme tilbage i hovedpelotonen og rydde op i deres skader.
”Nedbrud skete, men jeg har ikke et problem med det,” sagde han. “Jeg kan ikke lide at stoppe, selvfølgelig fordi du bliver kold og tvivler på at slå sig ind, men ikke noget problem med neutraliseringen. Du kan ikke køre uden en peloton.”
“Selv hvis vi er rivaler, skal der stadig være respekt mellem hinanden, fordi du en dag muligvis ikke bliver påvirket af et styrt, men den næste dag kan det være hele dit hold.
“Det er ikke en let beslutning at tage af organisationen, men det gjorde det sikkert for GC -ryttere, og de af os, der ville sprint, kunne stadig sprint.”
