Det har været en fyldig 24 timer for Richard Carapaz ved Giro d'Italia i 2025, men EF-uddannelses-Easypost-raceren har været så elastisk som nogensinde på trods af udfordringerne, og efter den første store bjerge-test er den ecuadorianske mester stadig nøjagtigt, hvor han skal være generelt.
I slutningen af torsdagens regnblødede, crashfyldte scene til Napoli og med Carapaz, der var faldet hårdt såvel som flere holdkammerater, var stemningen blandt den lille knude af snavset-ansigt EF-racere, da de greb bedring af drinks fra supportpersonalet, andet end optimal.
Men 24 timer senere, da Carapaz forbandt en varm regnjacket og var klar til den lange nedstigning tilbage fra Taglicozzo -stigningen til holdbussen, var EF Giro -lederen i en meget bedre sindstilstand.
Ottende på toppen af stigningen kom Carapaz gennem Tough Mountain Challenge som det sidste rytter hjem i den første gruppe bag scenevinderen Juan Ayuso (UAE Team Emirates-XRG).
Det var sandt, at han ikke var gået på angrebet som colombiansk Egan Bernal (Ineos Grenadiers) eller Giulio Ciccone (Lidl-Trek) på Tagliacozzo. Men efter alle udfordringerne i det foregående fase må det at holde sine GC -muligheder mere end intakte på en så hård dag have følt sig som en sejr i sig selv.
”I går var vi virkelig heldige, der var fire af os [who] Gik ned, men ingen især blev såret, da det først virkede, “forklarede Carapaz, nu tiende samlet på 38 sekunder, forklarede.
”I morges vågnede jeg og følte mig lidt smerter, men vi havde en fornemmelse af, at det hele var i orden.
“Vi vidste, at i dag var en meget eksplosiv finish, og den hurtigste vandt. Men for min del har vi gjort det meget godt.”
Efter en så kollektivt vanskelig dag på torsdag roste Carapaz EF -holdet for at have arbejdet for at holde ham ude af problemer med de mere komplicerede eller farlige dele af dagen og derefter droppe ham i en perfekt position til at bekæmpe det med de andre GC -udfordrere.
”At være oppe var et stort punkt til vores fordel,” konkluderede han. “Vi blev banket lidt på torsdag, og vi er nødt til at fortsætte med at komme sig. Men det påvirkede mig ikke så meget, som det kunne have, og jeg håber at fortsætte med at gå tilbage i den rigtige retning.”
Som alle GC-udfordrere er Carapaz nu nødt til at møde den skræmmende udfordring fra grusveje i Toscana på søndag, og han håber derefter at håndtere scenen 10-tidsforsøget mod specialister i Caliber of Primoz Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) som bedst.
Derefter rammer løbet igen bjergene, hvor EF -stjernen og Giro d'Italia -vinderen i 2019 helt sikkert vil være meget mere i sit element – og sandsynligvis også i stand til at fungere endnu bedre, end han allerede gjorde på skråningerne af Taglicozzo.
Abonner på CyclingNews For ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra alle faser af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
