Tom Pidcocks team Q36.5 er mindre bullish om hans chancer for at kræve sejr på grusstadiet 9 i Giro d'Italia, som er en nedskaleret rute i Strade Bianche, et løb, han tidligere har vundet, efter at han mistede kontakten på fredagens første topmøde.
Briten er naturligvis blevet mærket som en af favorittene for dagen, der slutter i Siena's Piazza del Campo sammen med den tidligere vinder Wout Van Aert (Visma-Lease A Bike) og Mathias Vacek (Lidl-Treek).
Men hans team skalerede deres forventninger på tærsklen til scenen og indrømmede, at tvivl var begyndt at krybe ind, efter at han mistede 34 sekunder på den sidste stigning, en der passede ham på papir, til Tagliacozzo på fase 7.
“Jeg fortæller ikke nogen overraskelser, han er i morgen manden med måske tre, fire eller fem stjerner, jeg ved ikke, hvordan du dømmer ham,” sagde DS Jenz Zemke til CyclingNewsinden han afsagte sin egen dom.
“Før giroen ville jeg give ham hele rækkevidden, fem stjerner, men efter i går, måske lidt mindre. Jeg håber, det var kun en dag, da han kæmpede lidt. I dag var han god, der oppe på den sidste stejle stigning. Det er også den sidste finale lige op til Siena, der passer ham.
“Vi er i spillet.”
Selv før hans mangelfulde præstation på den første lange stigning i løbet, som alligevel havde været en “ukendt” for Pidcock, sørgede hans træner for at temperere forventningerne til Pidcock på grusdagen, idet han vidste godt, at racing af disse veje under en storslået turné er meget forskellig fra den daglige løb i marts.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Det er en anden mulighed, der er så mange for ham i Giro, men vi bliver nødt til at se, hvordan grusstadiet panderer ud med en udbrud eller ej,” fortalte Kurt Bogaerts til CyclingNews Før trin 6.
“Det er en spændende Giro for os at se en masse chancer, så du behøver ikke at fremhæve en bestemt dag.
“Jeg tror ikke, at han går ind i grusstadiet med noget ekstra pres, det er bare noget, han vil se frem til, fordi det er de veje, han kan lide at køre på, på linje med off-road og en rigtig dejlig blanding-det lyser løbet for os.”
Zemke indrømmede også, hvor forskellig arten af Racing Toscana's Strade Bianche under en storslået turné er, med flere faser af jagtende sejr og opholdet sig der i GC allerede i benene, langt mere end en 215 kilometer indsats.
“Det er også kun fem grussektorer, 29 km, det er meget mindre og på en kortere afstand, men du kommer med trætheden af otte dage i benene,” sagde Zemke.
“Det er også allerede den niende fase, men hvis du skal sætte stjerner, er han en af favoritterne.”
De var ikke desto mindre stadig håbefulde, at han kunne bringe det schweiziske hold en jomfru grand turnéstadium på deres debut på en af Cyclings prestigefyldte tre-ugers løb, mens en sejr også ville være Pidcocks anden på en GT og først siden han sejrede ovenpå Alpe D'Huez på 2022 Tour de France.
Når alt kommer til alt, for kun to måneder siden, og Pidcock påtog sig den bedste rytter i verden, Tadej Pogačar (UAE -team Emirates -XRG), og blev kun droppet af ham på den næstsidste grussektor – Colle Pinzuto, som er den sidste sektor i søndagens scene.
“Vi har dejlige minder fra dette års udgave af Strade Bianche, hvor vi udfordrede Pogi, den mest fantastiske [rider]men i går var vi lidt i vanskeligheder med Tom, “tilføjede Zemke.
“Vi er nødt til at tage muligheder, og hver dag ser vi på, hvilken mulighed der vises. I morgen, helt sikkert, hvis Tom har benene, vil han prøve – han er teknisk god, han kender kurset, han har gode minder, og han har forhåbentlig tilliden, så vi kan gå efter det.”
Zemke indrømmede, at han mener, at ændringen i GC -situationen, med XDS Astanas Diego Ulissi, der overtog den lyserøde trøje fra Primož Roglič, kunne være en anden torn i siden af Pidcocks mulighed for igen at erobre Via Santa Caterina og ankomme i Siena Victorious.
“Hvad vil Red Bull-Bora-Hansgrohe gøre? De kan prøve at holde det glat for Primož,” sagde Zemke og forsøgte at forudsige, hvordan GC-kampen vil udfolde sig.
“XDS Astana er nu i spidsen, så de vil også være interesseret i at holde trøjen. Måske lader de en pause gå, hvilket ville reducere vores chancer.”
Pidcock er muligvis for tæt på GC til at få lov til at slippe af sted let, og uanset hvad bliver han nødt til at udholde en rasende kamp i åbningen 112 km inden den første sektor, hvis han skal komme op ad vejen og maksimere sine chancer for sejr.
Hvis han undlader at flygte, antyder de interne kommentarer fra holdet, at hans chancer er formindsket, skønt det er den bedste mulighed endnu for ham på hans Giro -debut.
Abonner på CyclingNews For ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra alle faser af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
