Da GC-blodbadet udfoldede sig på grusstadiet i Giro d'Italia, så det ud i lang tid som Egan Bernal (Ineos Grenadiers) ville være en af de store vindere, efter at han kom væk i en gruppe med to holdkammerater, og den eventuelle top to på scenen, Isaac del Toro (Uae-team emirates-XRG) og Wout-van Aert (Visma-Lease, Lease).
På trods af Bernals store dag ude på det grus, han udmærkede sig tidligere, kunne han ikke leve med det pres, der kom fra den nye mexicanske raceleder, og blev til sidst fanget af den vigtigste jagtgruppe af GC -ryttere 6 km fra finishen i Siena.
Det var et vidnesbyrd om Ineos 'løfte om en ny, aggressiv racerstil, hvor Bernal indrømmede, at planen ikke var for kompliceret. Den bevægelse, som Thymen Arensman og Brandon Rivera indgik, var bare en del af dette instinkt, mens han jagede overlevelse på Strade Bianche.
“Jeg tror, at planen ikke var at have meget videnskab, bare gå ind i den første sektor foran og derefter gå fuld gas,” fortalte Bernal til journalister i slutningen, efter at have kæmpet og grimacing for at krydse linjen niende, selv efter at han blev fanget så sent.
“I dag var en dag, hvor stillingen tællede meget, og du var nødt til at prøve at overleve sektorerne. Vi reddede os selv, men det er dog en skam, for i sidste ende manglede jeg noget at forhindre fra at falde, men jeg havde været foran i lang tid.”
Som det har været historien for Bernal lige siden hans nærmeste karriere-slutning og livstruende nedbrud i 2022, var holdet glade for at se forbedringer, men var naturligvis skuffet over, at den colombianske mester til sidst blev fanget.
“Det så virkelig godt ud, indtil det ikke var det, men jeg tror, vi stadig kan være virkelig stolte af indsatsen,” fortalte INEOS DS Zak Dempster til Daniel Bensons substack på holdbussen.
“De tog løbet på, og du er tydeligvis nødt til at være foran uheldigheden så godt du kan. Jeg tror, med thymen der,” som led et utidigt fladt dæk i den sidste 40 km, “måske ville vi have været i en meget stærkere position, men alle havde styrt og mekanikere, så vi kan ikke klage.”
Dempster var sulten efter mere efter Bernals smalle miss fra at få stor tid på sine GC -rivaler, så forvent, at lignende taktikker skal bruges, når Giro går ind i sin brutale sidste uge.
“Vi tog en beslutning om bare at fortsætte med at prøve at tage mere tid på Primož Roglič og de andre GC -fyre,” sagde Dempster.
”Det var klart, de kom tilbage, og så [Bernal] kæmpede som en helt for at blive i hjulet og begrænse hans tab. Vi ved allerede, hvordan han er: hans karakter, hans evner, og det har været en lang vej tilbage for at komme tilbage i den position, han er nu, så vi kan være virkelig stolte af det, men helt sikkert ønsker vi mere nu.
“Jeg tror, han var niende, han tabte som 13 sekunder til Ciccone, som var fjerde, så han begrænsede sine tab virkelig godt i betragtning af, hvor de fangede ham. Han var bare nødt til at prøve at hænge på så godt han kunne.”
Da Giro befinder sig på den anden hviledag, sidder Bernal syvende samlet, 1:57 væk fra den samlede føring af Del Toro. Og hverken han eller holdet undervurderer 21-åringen som en ægte konkurrent.
“Han er en stor rytter, jeg kan godt lide ham. Han er meget intelligent, han bevæger sig godt, han falder godt, og han løber altid foran,” sagde Bernal. “For mig er han en af de bedste her. Det er klart, han kan vinde Giro d'Italia.”
“Virkeligheden er, hvis du har en fyr som Del Toro i dit hjul, så vil han droppe dig på et tidspunkt på det terræn,” sagde Dempster, der gentog sin rytter ros.
“100%, fra det, jeg har set hidtil, er han den bedste på UAE, så jeg ville forvente, at han er deres vigtigste fyr. Jeg tror, han har fået enhver ret til at mand ledelsen der, så lad os se, hvordan det spiller ud.”
Abonner på CyclingNews For ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra alle faser af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
