To tidligere vindere af Champs-Elysées Sprint på Tour de France har kritiseret den redesignede rute for den sidste fase af Cyclings største race, der blev annonceret onsdag af arrangørerne ASO.
Wout Van Aert (Visma-Lease A-cykel), der sejrede i Paris i 2021, sagde, at det var “farligt” at tilføje de tre opstigninger i Côte de la Butte Montmartre, der karakteriserede sidste års Olympiske Games Road Race, til det typiske processionsstadium.
På trods af den mere rute i klassikere, der sandsynligvis gavner nogen som Van Aert, som var en af de stærkeste på den korte stigning sammen med Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), og hvis holdkammerat Remco Evenepoel vandt guldmedaljen for Belgien, forventer han, at den forskellige pelotonstørrelse er det vigtigste problem.
“Jeg er ikke rigtig fan af det. Jeg tror, det bliver en farlig fase,” fortalte Van Aert til Sporzader taler på Giro d'Italia. “Kurset er åbenlyst noget, der passer mig, især når den sidste stigning er 6 km fra finish. Det åbner perspektiver for klassiske ryttere som mig.
“Men det ignorerer det faktum, at vi ankom der under legene med en peloton på 50 ryttere og nu med en hel turné Peloton, hvor mange klassificeringsryttere stadig har noget at forsvare. Jeg forventer kaos, jeg tror, det er en skam, at vi vil søge det.”
På trods af det utrolige skue, hvor en forventet 500.000 fans kom ud for at se Olympic Games Road Race, mener Van Aert, at sikkerhedsaspektet er altafgørende og ikke prioriteres.
”Jeg forstår, at organisationen syntes” der ser cool ud, vi skulle prøve at bruge det, ”sagde han. “Men i de senere år er sikkerhed i stigende grad blevet et problem, og dette valg for Montmartre ignorerer dette.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Compatriot og 2022 Sprint-vinder på 'Den mest berømte avenue i verden', Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) har en lignende negativ mening, hvor hans chancer for at gentage sejr på Cobbblestone Street reduceres.
“Som en sprinter er det helt klart en skam at se dette trin ændre sig. Det var blevet en storslået tradition,” fortalte Philipsen til Holdet.
“Scenen vil blive markant mere krævende for sprinterne, simpelthen fordi der vil være flere ryttere, der er i stand til at vinde den. Men det betyder ikke, at en sprinter ikke længere kan vinde den.”
Philipsen var mindre interesseret i sikkerhedsaspektet og anerkendte, hvordan ethvert potentielt kaos stort set afhænger af, hvordan GC -situationen er i begyndelsen af den sidste dag. Han bemærkede imidlertid, hvor opmuntrende en chance for at rykke op på den sidste dag, med Montmartre inkluderet, opdrætter mere risiko.
“En vigtig faktor, der går ind i denne sidste fase, vil være klassificeringen, og tidshullerne mellem de samlede udfordrere. Hvis alt forbliver tæt, vil stressniveauet i Peloton bestemt stige, især når vi nærmer os Montmartre,” sagde han.
“Ingen af de samlede udfordrere vil miste endda et sekund, da scenen giver en sidste mulighed for at bevæge sig op på top 10 og få værdifulde sekunder.
“I tidligere år kunne de samlede hold bare nyde en mere afslappet dag, men nu bliver de nødt til at forblive helt fokuseret indtil slutningen. Endnu en gang vil dette ændre den samlede spænding i Peloton.”
Tidligere denne uge kritiserede to-gangs turnévinder Jonas Vingegaard ideen fra et sikkerhedsperspektiv, mens Evenepoel også tidligere har givet udtryk for sin tvivl om at tilføje Montmartre-stigningerne.
Tour de France Race Director Christian Prudhomme forsvarede arrangørens beslutning om at skabe mere af et skue på scenen 21, idet han henviser til de første negative svar på en af turnéens mest ikoniske stigninger, Tourmalet, blev først inkluderet som bevis for, at det at opbygge “legenden” af løbet kræver en vis risiko.
“Det var åbenlyst for os, at vi ville gøre noget stort til 50-årsdagen for den første ankomst på Champs-Elysées,” fortalte Prudhomme til Sporza.
“Dette vil yderligere øge prestige for turen over hele verden. Det vil give cykling mulighed for yderligere at opbygge sin legende.
“Da Henri Desgrange (drivkraften bag den første turné – red.) Først inkluderede Tourmalet og Pyrenæerne i ruten i 1910, var ikke alle begejstrede. Nu er de en del af The Legend of the Tour. Vi må fortsætte med at bygge videre på den legende.”
Mens Rue Lepic og Montmartres optagelse i turen vil være et træk på 2025 og et enormt talepunkt foran en muligvis kaotisk sidste dag, er det endnu uklart, om de smalle gader i det nordlige Paris bliver et grundigt.
Men Prudhommes forfølgelse af “legende” og ønsker at sikre “den herlige usikkerhed ved sporten vil vende tilbage” antyder, at denne type sidste fase kunne være her for at blive.
Han vil have nogen, som Bernard Hinault gjorde i 1979 og 1981, for at vinde i Frankrigs kapital iført den gule trøje og lukke Tour de France i stil. Han indrømmede imidlertid, at dette var en del af “en skør drøm.”
