Efter fase 16 i Giro d'Italia tirsdag, har du måske læst nogle analyser eller tager at sige, hvilken frygtelig dag for UAE-teamet Emirates-XRG, det havde været. Isaac del Toro havde holdt fast i lyserød, men mistet tid, mens Juan Ayuso massivt led. Mange rivaler så stærkere ud end Del Toro, og nogle tilskuere sagde endda, at det var tydeligt, at mexicanen ikke ville vinde denne Giro.
Spol frem 24 timer, og Del Toros præstation på scenen 17 viste, at det ikke er så enkelt som det. At vende tilbage til at vinde i Bormio har bestemt ikke bevist, at han vil vinde løbet, da han fortsat viser svaghedspunkter i de længere stigninger. Men han har bestemt vist, at enhver, der skrev ham af efter trin 16, var forkert.
Faktisk har forskellige forestillinger, der blev vist onsdag, vist, at denne Giro d'Italia stadig er ekstremt stram, med kun to bjergstadier at gå. Vi tænker fortsat, at det er forbi – Del Toro krakker, og det er gjort, eller Richard Carapaz kører væk til sejr, og det er gjort – men løbet holder OJN viser, at det meget ikke er forbi.
På scenen 17 lærte vi meget om hovedpersonerne i GC -kampen, men selvom vi måske ved mere om dem nu, betyder det ikke nødvendigvis, at vi ved, hvem der vil vinde. Del Toro kaldte de fire øverste de vigtigste udfordrere til at vinde denne Giro, alle sidder inden for to minutter efter føringen, og enhver af dem kunne stadig vinde eller stadig tabe.
Lad os starte med Del Toro. Han vandt sin første Grand Tour -scene, tilføjede nogen tid til sin Pink Jersey -føring og viste, at han mentalt er en fighter. Han skulle ikke blive cowed eller bange af en noget dårlig dag på tirsdag.
Vi så dog også igen, at han virkelig har svagheder i de lange stigninger og høje bjerge. UAE har det stærkeste bjergtog i dette løb, med en fair margin, men når Del Toros ældre, mere erfarne Grand Tour -rivaler sparker Aaway i de hårde dele, kan han ikke altid følge.
Indtil videre har han altid været i stand til at kæmpe tilbage for enten at komme tilbage på gruppen eller i det mindste redde sin lyserøde trøje. Men det er tydeligt, at med tre store stigninger på scenen 19 og Colle Delle Finestre på scenen 20, der stadig kommer, er mexicansk sårbar.
Efter at have lanceret det, der viste sig at være det vindende angreb på scenen 17, er Richard Carapaz flyttet til det andet samlet, og for mange er han nu favoritten til at vinde denne Giro. Det er let at se hvorfor: Den ecuadorianske rytter udmærker sig i de lange stigninger, men han tøver heller ikke med at angribe, med en signatur, der er stingende acceleration, som ingen undtagen Del Toro har været i stand til at følge indtil videre.
Imidlertid kunne Carapazs angribende natur også være hans egen sårbarhed. Det er ikke sket endnu, men et stort træk kan også være en stor risiko, og når han er bragt tilbage af mere stabile ryttere – som han var på Mortirolo – kunne han finde ud af, at han har brugt energi for tidligt. Hans aggressivitet er stor, men skal bruges omhyggeligt mod den potentielt mere kvælende taktik for UAEs bjergtropper.
Simon Yates (Visma-Lease A-cykel) mistede en plads på GC på scenen 17 og kunne ikke følge flytningen fra Carapaz og Del Toro i finalen, men ser stærk ud på stigningerne. Han mangler dog den punchy acceleration for at følge ryttere som Carapaz og Del Toro, så hvis de kan få et spring på ham i de lange stigninger, kunne han blive besejret på sit foretrukne territorium.
Der er også en voksende fornemmelse af, at presset og alvoret i hans position er at komme til Yates. Han har aldrig været meget af en taler, men briten svinger i stigende grad interviews og lignende. Dette kan være en god måde at ikke lade nogen vide, hvad der foregår i hans hoved, inklusive hans rivaler, eller det kan være et tegn på en vis nervøsitet.
Og til sidst er der Derek Gee. Den canadiske mørke hest har næppe sat sin næse i vinden hele denne løb, men kunne det være hans nøgle til succes? Ligesom Yates er Gee en stabilere klatrer, så det er ikke overraskende, at han ikke fulgte angrebene i finalen onsdag. Men det betyder også, at han ser bedre ud end i det mindste Del Toro for de lange, høje stigninger, der kommer.
Canadieren ved godt, at han ikke har holdet til at støtte ham de andre favoritter. Howeve, R Han har kørt med det i tankerne, reddet energi og ridning i form efter en hård start på løbet. Han håber, at han er konserveret nok til virkelig at vise sin styrke i de hårde bjerge, og hans underskud på 1:57 kunne absolut blive til en podiumfinish eller endda racevinder.
Hvad sker der næste?
Så hvad er konklusionen? Deri ligger der problemet – det er så svært at afslutte alt fra disse to første bjergstadier i den sidste uge. De fire øverste ryttere i dette løb er alle så forskellige og så godt matchede på mange måder. Alle fire har store styrker, og de har alle også svagheder, og tiden til enten at drage fordel af dine styrker eller udnytte en andens svagheder aftager.
Fase 19 har potentialet til at være afgørende, men det gjorde også fase 16 og fase 17, så det er meget vanskeligt at sige, hvornår dette løb endelig vil afsløre sin vinder. Det ser stadig mere sandsynligt ud, at det kunne komme ned på trin 20 og Colle delle Finestre, hvor der virkelig ikke er nogen steder at skjule, og meget lidt, at et godt hold eller en stikkende stempel faktisk kan gøre. Lørdag vil være en helt kamp for at se, hvem der vinder, og hvem der taber.
For nogle analytikere kan det være frustrerende at finde et løb, der er så svært at forudsige eller at blive bevist forkert så hurtigt, men disse delikate balancer og fine balancer er det, der gør racing stor, og hvorfor vi kunne være i en virkelig fascinerende afslutning på denne giro. Ingen kan afskrives, og ingen vinder kan erklæres, indtil Rom
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra alle faser af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
