Ved afslutningen af ubundet grus 200 spredte Lifetime Grand Prix-ryttere sig over gulvet og følte virkningen af deres ni timers dag på cyklen.
Blandt dem stod en slået Keegan Swenson slået og mærket fra et styrt ved Mile 130. Den amerikanske kæmpede til en top ti finish på trods af at han led en vanskelig dag, der også omfattede en punktering, et mislykket dækstik og et hjulbytte med holdkammerat Tobin Ortenblad.
Deres cykler, Santa Cruz Stigmata CC gruscykler med reservehjul, lignede enhver anden i holdpen ved målstregen, sprøjtet med tørret mudder. Men under resterne af Flint Hills, der forklædte den lyseblå maling, skjulte en subtil, men usædvanlig teknisk detalje, som vi aldrig har set før.
Hver af deres hjul var på en eller anden måde udstyret med ikke en, men to ventiler, på modsatte sider af kanten. Men hvorfor?
(Billedkredit: Josh Croxton)
For at finde ud af det, prøvede jeg først Swenson, men da han blev spurgt, om han kunne fortælle mig om det, blev min anmodning om information mødt med en kort, sød, men i sidste ende uhjælpsom “nej”, ledsaget af et skævt smil.
Heldigvis var Ortenblad, ledsaget af en hjælper fra sin cykelsponsor Santa Cruz, mere kommende med en forklaring.
Han forklarer, at hjulet er indstillet til rørløst som normalt, men at den anden ventil tilhørte et fladt indre rør, der blev monteret inde i dækket ved siden af det rørløse fugemasse. Han forklarede, at røret var en backup af sidste resort, der skulle oppustes i tilfælde af en uoprettelig punktering.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Da han blev spurgt, om dette var noget, der planlagde at bringe på markedet, lo han af ideen og bekræftede, at parret personligt havde boret hjulene selv.
I et hav af tekniske tip, tricks og hacks her i Emporia er dette bestemt en af de mere kreative og unikke på udstilling, men det var i sidste ende ikke nødvendigt på 202,5 mile -banen nord for Emporia.
(Billedkredit: Josh Croxton)
”Jeg punkterede, og stikket kom ud,” forklarede Swenson, klart gladere for at diskutere hans løb end hans hack. “Jeg fik det løst og jaget. Efter den første foderzone løsnede stikket, og jeg endte med at skifte hjul med min holdkammerat Tobin. Han gav mig sit hjul, og vi kom tilbage til gruppen.”
Ortenblad forklarede senere, at dækket endte med at holde luft uden problemer, men at Giv Swensons ledelse af Santa Cruz -holdet besluttede de at bytte.
“Det var fint, men jeg var som 'fyr, bare sørg for at have et godt hjul. Du vil ikke risikere det.'”
Parret forklarede ikke direkte, hvorfor hacket ikke blev indsat i stedet, men i betragtning af omstændighederne er det sandsynligt, at parret besluttede, at et hjulbytte var den bedste løsning i det øjeblik.
