Forudsigelsen for en anden sprint, der involverer tidligere ubundne grus 200 Champions Sofia Gomez Villafañe (specialiseret off-road) og Rosa Klöser (Canyon-SRAM-MAAP) for at bosætte sig podiumpladser i en anden elite kvindes finish i Emporia, viste Kansas sig at være sand, men denne tid ikke var i stand til at nå det øverste sted.
Deres afgørende sprint i år spillede ud med Villafañe, der kantede mest-rekrecent mester Klöser for tredjepladsen, derefter Cecile Lejeune i femte og 2021 vinder Lauren de Crescenzo på sjette.
Længt foran en fire-rytter duel ved målstregen, to-gangs Traka 360-vinder Karolina Migoń (PAS Racing) stjal showet med en solosejr foran sin holdkammerat Cecily Decker. Sidste år var en historisk finish for Elite Women's Race i 200-Mile Distance, Klöser vandt fra en varmt anskaffet ni-rytter sprint.
Vinderen i 200-mils udholdenhedstest i 2022, Villafañe har nu et fejring af medaljerne på Unbound Gravel 200, tilføjede tredjepladsen til den runner-up stedet, hun tog i 2023. Sidste år snarrede to flade dæk hendes momentum, og hun sluttede 15 .. At gå ind med en debutsejr på Traka 200 og en tredje gang sejr på Belgian Waffle Ride Californien, Villafañe var en favorit i Kansas.
”Du ved, fra at vinde til det andet til jeg ved ikke engang, hvor jeg sluttede sidste år, for at komme tilbage på podiet, [also] Det lykkedes nu at være bundet med Cecily på Grand Prix -point, det er temmelig sødt, “sagde Villafañe efter afslutningen til racearrangører.
“Et fantastisk, fantastisk race for de piger, der slags tog løbet af hornene og bare udfordrede det. Det var bare imponerende. Jeg ville få opdateringer på min Karoo Hammerhead, og jeg var som, wow, de er på en. Super imponerende for dem og glade for at redde tredje.”
Mens Gabby Traxler bar en tidlig solo -føring over de første 50 miles af løbet, og to grupper jagede, var det på Divide Road lige uden for Mile, på den første store del af ru grus, hvor Migoń foretog et afgørende træk med sin holdkammerat Decker og den amerikanske grusmester Lauren Stephens. Mange af de andre favoritter fra denne flok reagerede ikke i tide, og trioen var slukket.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“På Divide Road var det temmelig mudret, og der var bare en masse blodbad – crash efter styrt efter styrt, og den slags gjorde disse valg,” fortalte Villafañe.
”Jeg kan huske på en kicker, jeg stod bag Melisa Rollins og Cecily [Decker] Var som, fem cykellængder foran, og jeg er ligesom, 'Åh, hun har dette. Hun lukker det. ' Og så er den næste ting, jeg ved, Cecily er væk.
“Og så når du først kommer på den store vej [headed to Alma]du havde Rosa [Klöser] ordsprog [Carolin] Schiff er ikke her, jeg arbejder ikke. Paige siger Haley's [Smith] op ad vejen arbejder jeg ikke. Du kunne ikke få en sammenhængende gruppe sammen. “
Så meget som varme og træthed indarbejdede i den bagerste halvdel af 200-mile-løbet, teamwork og taktik gjorde den største støj i et afgørende træk i første halvdel af løbet.
På det tidspunkt, hvor Villafañes flok kom gennem Alma ved Mile 70 for førstehjælpsstationen, havde trioen Migoń, Decker og Stephens passeret Haley Smith, Kirstine Frida Rysbjerg og Ann-Christine Allik såvel som Lone Leader Traxler, og de havde mere end fem minutter til deres fordel. Senere ville Stephens falde tilbage, og endda Decker blev distanceret fra fronten.
Ikke kun var tid en fordel for Migoń og Decker, men også at være holdkammerater. Villafañe sagde, at de specialiserede ryttere også kunne afhænge af hinanden, især når hun ikke kunne skubbe på sin egen, og andre omkring hjalp hende med at grave dybere. En af dem var Annika Langvad, som hun parrede med Cape Epic til den samlede titel.
“Dette løb er så langt, det er 200 miles. Du vil føle dig god på et minut, og så føler du dig ikke god på et andet. Så det er faktisk, når du har det godt, det er slags, når du har brug for at skjule, medmindre du virkelig er villig til at gå efter disse angreb.
”Jeg havde også Annika [Langvad]en super stærk holdkammerat. Vi forsøgte at gå, blev rullet rigtig hurtigt tilbage. Jeg havde gee [Schreurs]en pseudo-teammate. Det var super imponerende tur fra hende efter at have brudt hendes albue, ”sagde hun. Schreurs og Langvad ville afslutte fem og et halvt minut bag deres kollega specialiserede rytter, henholdsvis syvende og ottende.
“Jeg kommer ikke fra en vejbaggrund, så jeg er kommet en rigtig lang vej, og jeg er virkelig stolt af min taktik. Det handler undertiden om, hvem der kan komme til målstregen med den mindste mængde watt, og jeg synes, jeg spillede det superkonservativt og var virkelig smart. Jeg reddede tredje.”
Sammen med tredjepladsen forbliver Villafañe øverst på kvindernes placering i Life Time Grand Prix, men nu bundet med Decker, der rykkede op som den øverste Grand Prix -finisher i marken.
Villafañe kan også tage trøst på hendes præstation, da hendes gennemsnitlige hastighed, 19,52 km / h, var hurtigere end Klösers vindergennemsnit på 19,44 mph for et år siden. Imidlertid hører den nye bedste gennemsnitlige hastighed på 20,12 mph og titel til Migoń, i det mindste i et år.
