UAE-team Emirates-XRG Management har gjort det klart, at selvom de er klar over, at Tadej Pogačars topstadiet racer rivaler konstant hæver deres spil, forbliver deres tillid til den slovenske stjerne til at håndtere alle udfordringer, herunder den hurtige looming critérium du dauphiné og Tour De France, forbliver også mere end intakt.
Pogačar er indstillet til at krydse sværd med både Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) og Jonas Vingegaard (Visma-Lease A-cykel) i den kommende Dauphiné, der i vid udstrækning betragtet som dressprøven til turen, der starter på søndag.
Det vil være første gang, Pogačar har konkurreret mod Vingegaard og Evenepoel i et sceneløb siden turen sidste år, og markerer også hans tilbagevenden til konkurrence efter at have erobret Liège-Bastogne-Liège for tredje gang tilbage i slutningen af april. Han deltog sidst i Dauphiné tilbage i 2020 og sluttede fjerde samlet inden han vandt turnéen det år, hans første af tre titler.
Frisk fra deres bemærkelsesværdige triumf i Giro d'Italia med Simon Yates mod UAEs unge racer Isaac del Toro, Visma-Lease, en cykel har været ivrig efter at vise, at de er klar til at tage kampen til Pogačar i juni.
Men som UAEs sportsdirektør Hauptman, ofte i hovedholdets bil, da de slovenske løb, fortalte National TV -kanal RtvsloUAE er mere end glade for at møde denne udfordring – og alle andre også.
“Vi holder os til vores plan, som vi mener er den rigtige. Vi er bestemt klar over, at Vingegaard og Evenepoel vil være på det højeste niveau i turen, men vi vil også være,” sagde Hauptman.
“Vi er ikke bange for Vingegaard, vi er ikke bange for nogen.”
Med hensyn til Critérium du Dauphiné har Pogačar kun kørt på det vigtigste opvarmningsløb for Tour de France en gang før, tilbage i 2020.
Efter sidste år, hvor Pogačar knuste marken i Giro d'Italia, men derefter hvilede op bagefter i hele juni, sagde Hauptman, at critérium, som et referencepunkt for denne juli, vil være afgørende.
“Dauphiné vil være en rigtig test for Tour de France med den samme arrangør og lignende konkurrence,” argumenterede han for Rtvslo.
“Tadej vil helt sikkert være på et øverste niveau der, vi er vant til, at han er i topform hele sæsonen. Vi vil se, hvor vi er, og derefter tilføje sidste hånd med hans højdetræningslejr.”
Pogačar har allerede trænet i højden i Sierra Nevada og vil gå direkte til Dauphiné fra den spanske skistation, sagde Hauptman. Han går til højde igen, men i Alperne, efter Dauphiné slutter den 15. juni. Derfra vil det være på Tour de France den 5. juli i Lille.
“Hvert tre ugers løb er brutalt, men den største forskel skabes af rytterne selv. I turnéen er konkurrencen især på sit højeste, og presset er massivt,” observerede Hauptman om Pogačars største scenen racing mål i året.
Bortset fra de sædvanlige høje temperaturer om sommeren, “den første uge i det nordlige Frankrig kunne være meget nervøse, og vi bliver nødt til at være meget forsigtige. At have et stærkt hold til at håndtere alle disse faser vil være vigtige.”
Turnéen i 2025 vender også tilbage til Col de la Loze, hvor Pogačar i 2023 allerede på bagfoden til Vingegaard efter den foregående dags tidsforsøg i Combloux definitivt mistede det samlede.
Så er der også opstigningen af Mont Ventoux, hvor Vingegaard faldt Pogačar i 2021 -turen tæt på topmødet, i det, der viste sig at være den første indikation af, at dansken en dag kunne slå slovenske i High Mountains, som han gjorde i både 2022 og 2023.
“Der er ganske mange stigninger, hvor Tadej endnu ikke har vundet, inklusive Col de la Loze,” påpegede Hauptman. “Det vil bestemt være ekstra motivation for ham.”
