Det var en hård dag for overnatningsleder Kristen Faulkner på scenen 3 i Tour of Britain Women, da EF-uddannelses-ågde leder forsvandt ud af den samlede strid efter at have lidt styrt og mekanikere i løbet af scenen omkring de skotske grænser.
Stadiet på 143 km var den sværeste af hele løbet med fem kategoriserede stigninger og hold ønskede at drage fordel tidligt. FDJ-Suez skubbede videre over den første stigning på dagen op til Scotts udsigt og fortsatte over toppen. Da tempoet steg op, havde Faulkner sin første udgave af dagen; En mekanisk, der fører til en lang jagt tilbage.
Derefter, med 56 km tilbage, styrtede Faulkner sammen med 15 andre, da den førende gruppe kom rundt om en venstre håndbøjning, men formåede at jage tilbage med hjælp fra holdkammerater Nina Berton og Sara Roy. Hun styrtede igen med 33 km at gå, og denne gang ville ikke vende tilbage. Den olympiske mester ville til sidst sende mere end tre minutter og så hendes bly skifte hænder til Movistars Cat Ferguson.
Det var en kæmpende præstation fra Faulkner, men stjernerne var ude af tilpasning for amerikaneren i Kelso.
”Hun er en fighter, så hun gav aldrig op,” fortalte EF-uddannelses-ågde sportsdirektør Daniel Foder Cykling ugentligt Efter scenen.
”Hun havde sine holdkammerater omkring sig. Jeg mener, når du har den ledertrøje, kan du ikke give op. Du er nødt til at fortsætte med at kæmpe, og det er mentaliteten for hende og for holdet også.
Den første mekaniske var måske i det værst mulige øjeblik, fordi det var en hektisk og hurtig del af løbet. Men det lykkedes os at komme tilbage, og alt var faktisk okay, tror jeg. Men så et styrt, vi måtte bruge en masse energi på at komme tilbage fra den, og så var den anden en nedbrud for mange, ”konkluderede Foder.
En uskrevet, men universelt kendt regel i cykling er, at du ikke accelererer, når racelederen jagter tilbage efter et styrt eller mekanisk. Efter Faulkners første spild så det imidlertid ud til, at FDJ-Suez, der arbejdede for New Zealander Ally Wollaston, løftede tempoet.
At komme op i kort rækkefølge var en mellemliggende sprint, da løbet passerede gennem start-finish-linjen i Kelso, hvilket kan give nok af en undskyldning for det franske hold, der fortsatte tempoet gennem linjen. Foder var pragmatisk om flytningen bagefter.
”Jeg forstår, fordi de har en sprint, der kommer op i bonussekunder, og vi ved, at de er nødt til at tage det. Hvis de fortsætter, mener jeg, OK, de kan gøre, hvad de vil. Personligt, jeg ville gøre anderledes, jeg tror. Men det er et løb. Vi kan ikke klage. Vi evaluerer, hvordan vi kan gøre vores ting, og så har vi en ny dag igen i morgen.”
Den sidste fase af løbet er et strejf omkring gaderne i Glasgow. EF-uddannelse-er nu nødt til at støve sig ned og sætte nye mål for deres sidste dag i Storbritannien.
”Helt sikkert tror jeg, at udbrud vil være virkelig vanskeligt på grund af bonussekunderne, selvfølgelig.
På papiret bliver det en sprint, men vi vil tale og derefter se, om vi kan komme med noget. ”
”Løbet er ikke forbi endnu, og jeg tror for os i dette øjeblik, jeg tror, det handler om bedring fra i dag, og så forhåbentlig er vi i stand til at hoppe tilbage.”
