De første nogensinde UCI verdensmesterskaber, der afholdes i Afrika, er et spørgsmål om måneder væk, og mens begivenheden i Rwanda er indstillet til at være historiske, har forskellige bekymringer hvirvlet rundt i cykelverdenen i de seneste måneder.
Imidlertid har præsidenten for Rwandan Cycling Federation sagt, at han er optimistisk med hensyn til organiseringen af begivenheden, på trods af den igangværende konflikt i den nærliggende demokratiske Republik Congo og flere europæiske nationer, der annoncerer, at de vil sende reducerede tropper på grund af omkostningerne.
“Det er den største begivenhed i cykelverdenen. Så for mig som præsident for føderationen og for føderationen, landet, kontinentet, er det en fornøjelse,” fortalte præsident Samson Ndayishimiye til CyclingNews Eksklusivt i Glasgow efter den sidste fase af Tour of Britain Women, som han deltog i invitation fra britisk cykling.
“Vi værdsætter det gode forhold, vi har med UCI, og resten af verden for at give os denne mulighed og stole på os til at levere,” tilføjede han.
De første afrikanske verdensmesterskaber er indstillet til at være en vartegn begivenhed for sporten, da den fortsætter med at globalisere og tiltrække nye målgrupper. At iscenesætte en afrikansk verden var et primært mål, der blev fremsat af UCI -præsident David Lappartient, da han kom på kontoret. Det antages, at begivenheden vil give et betydeligt løft for sporten både i Rwanda og hele kontinentet, der tiltrækker investeringer og inspirerer en ny generation af afrikanske ryttere.
UCI fokuserer på at skabe en arv fra Kigali verdensmesterskaber ved hjælp af begivenheden til at udvikle cykelinfrastruktur på kontinentet gennem deres World Cycling Center, som for nylig har åbnet en ny base for træning og udvikling i Rwanda.
“I februar åbnede vi UCI -satellitten, den anden på kontinentet i Afrika,” sagde Ndayishimiye. “Det er en god mulighed ikke kun for rytterne, men også for alle andre involverede, kommissærer, trænere, mekanik. Alt dette er en del af den arv, vi ser på.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Reducere omkostningerne til at konkurrere
Afrikas første verdensmesterskaber er imidlertid ikke uden deres udfordringer. Flere europæiske nationale forbund har offentligt klaget i de seneste måneder om skyhøje omkostninger til at konkurrere i Rwanda, med administrerende direktør for den belgiske cykling Nathalia Clauwaert, der hævder, at de samlede omkostninger til at konkurrere er mere end det dobbelte af, hvad de skulle køre verdens i Australien i 2022, og beskylder lokale hoteller for vandreture. Ligesom DanmarkIrland og Holland har sagt, at de vil sende reducerede tropper til Kigali i september.
Ndayishimiye var ivrig efter at nedtone virkningen af omkostningerne ved verdener på nationale forbund. Han bekræftede, at arrangørerne har forsøgt at reducere presset på nationale forbund i de seneste uger ved at arrangere charterflyvninger og gennemføre ekstra forbindelser med lokale hoteller.
“For at være ærlig, synes jeg realistisk vores sport er en dyr sport, uanset hvor vi går. Der var et verdensmesterskab i Australien, det er så vidt jeg tror, de er gået. Nu er det lige rundt om hjørnet, de fleste af landene i Europa, de har en chance for bare at hoppe på et fly, på et ikke-stop-fly,” sagde han.
“Så med negativiteten synes jeg, det er det ukendte. Det er første gang på kontinentet. Vi garanterer alle, at vi er retfærdige over priserne. For det andet, rejsemæssigt, skal det være let for alle. Jeg kan bekræfte, at mange lande allerede har reserveret deres hoteller-bekræftet. Selv Belgium har netop bekræftet, at de kommer ned med hele holdet … det burde vise, at alle har gjort deres hjemmearbejde, og de er glade for, hvor vi er i organisationen.”
'Det er et sikkert land'
I januar genindførte en årtiers lang konflikt i den østlige del af den demokratiske republik Congo mellem M23-oprørgruppen og det kongolesiske militær. Siden da har oprørerne overtaget store dele af nord- og sydkivu, inklusive de strategiske byer Goma og Bukavu. Tusinder er døde, og hundreder af tusinder er blevet fordrevet, mens M23 også er blevet beskyldt af Amnesty International for at have begået en række krigsforbrydelser.
De Forenede Nationer siger, at M23 er støttet og finansieret direkte af den rwandiske regering, og på grund af deres påståede rolle i konflikten har Europa -Parlamentet opfordret til annullering af Kigali verdensmesterskaber. Den rwandiske regering har altid nægtet nogen tilknytning til M23 -oprørerne.
Da kampene har båret på, har Rwanda selv forblevet næsten udelukkende uberørt, og februar's Tour du Rwanda gik uden sikkerhedsproblemer, selv der endda kom inden for 14 kilometer fra den kongolesiske grænse.
Ndayishimiye distancerede sig fra politikken, men ønskede at berolige, at alle dem, der deltager i verdener, vil være sikre i landet, og at begivenheden vil gå videre som planlagt, ligesom Lappartient fortalte CyclingNews Tilbage i februar og sagde “Der er ingen plan B“.
“Først og fremmest er jeg i sport. Så alt, hvad der foregår, er intet at gøre med mig. Én ting helt sikkert har UCI bekræftet, at verdensmesterskabet finder sted i Rwanda. Det er sikkert, det er et sikkert land,” sagde Ndayishimiye.
“Der er andre problemer, der sker omkring grænserne til Rwanda. Der var for eksempel Tour du Rwanda, som skete i februar, vi gik helt til grænsen.
”Så, mig som sportsperson, det er den position, hvor jeg er i. Når det kommer til noget andet politisk eller noget, er vi i sport neutrale mennesker.”
