•
Tirsdag den 10. juni 2025 kl. 19.42
Interview En milepæl i den rige historie om Soudal Quick-Step-teamet kommer. I Antwerp Port Epic kunne det belgiske verdenshold have grebet sin tusinde sejr i historien mandag eftermiddag, men konkurrencen ønskede ikke at give dem en gave. Holdledere Wilfried Peeters og Kevin Hulsmans havde svært ved den konklusion.
Så meget desto mere fordi de to oplevede rådne i 2003, da Servais Knaven gav den allerførste sejr til Quick-trin Davitamon i den femte fase af Tour of Qatar, var involveret som en rytterhold på det daværende team af Patrick Lefevere. De havde nu været glade for at have skrevet historie.
“Hvis du ser Tims resultat, ville det have været sådan,” fortæller Hulsmans bagefter. “Vi kom tæt på, men til sidst var vi en mand for kort til at bringe ham ind i en vindende position (flygtninge Timo Kielich og Rasmus Wallin holdt bare fremad, red.). Det er skuffende, at vi bare griber det, men i slutningen gjorde Yves Lampaert og Gil Gelders alt ved det.”
Inden for teamet er de klar over, hvilken slags noget unikt vil vente snart. “Tusind sejre, det kan ikke sige mange hold? Denne uge begyndte det at leve lidt i holdet, at hvis vi skulle få fat i tre ud af tre i den belgiske triptyk (med heist -pijl og Bruxelles cykling af klassikeren, vandt af Paul Magnier og Merlier, red.), Som ventede tusind. Alle i holdet også vidste, at vi var ude af 999.”
Rytterne af Soudal Quick-Step i Port Epic-Photo: Cor Vos
Ikke desto mindre, ligesom Peeters, havde Hulsmans ikke med vilje øget presset på forhånd. “Jeg rapporterede bevidst ikke, at der i det taktiske møde før spillet. Selvfølgelig er der allerede meget at gøre i holdet. Det spiller også, men det er også dejligt at spille lidt med det. Men på den anden side vil vi altid vinde. Det er ikke pludselig tilfældet, når en sådan milepæl nærmer sig. Det er nu op til drengene i dauphiné for at afslutte det.”
Ledere på udnævnelsen
Balancen efter weekenden er alligevel positiv med holdet. Mens Remco Evenepoel straks lavede det smukke vejr i Critérium du Dauphiné, gjorde europæisk mester det samme på belgisk jord. “Det er en god ting, at Tim optræder umiddelbart efter, at han har været i et højde -tog i lang tid. Det er altid lidt af en ventetid og se, hvordan du kommer tilbage fra det. I Bruxelles vandt han sprinten stærkt, men i Antwerpen fandt jeg ham endnu bedre. Han forsøgte at tage kurs og bevæge sig i fansen. Meget positiv.”
Og især et godt signal mod Tour de France, der kun får lov til at køre Merlier for første gang siden hans debut i 2021. “Du bemærker, at turen begynder at leve med ham. Han har lige været på højder og er i den sidste lige linje. Det er turen, hej. Der er en unik første chance i den første tur i Lille, som ville have været inkluderet godt og en ultimativ belønning. Men ikke glemme, at det også ville være smukke billeder.”
“Tim og også Remco trækker hele holdet i den flow med deres gode form,” afslutter Hulsmans. “Vi havde en ret god forår med hensyn til resultater, skønt der også var nok uflaks. Alle begynder nu at vende tilbage til niveau efter deres træningslejre og højde. De er klar til det, der kommer til os. Og den tusinde sejr? Han venter ikke længe.”
