Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG) kom til Critérium du Dauphiné, der søgte efter svar, både hans egen form og hvor meget hans rivaler Jonas Vingegaard (Visma-Lease en cykel) og Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) havde lukket gap siden hans dominerende Tour de France Triumph sidste år.
I trioens første møde siden dette løb bragte Trin 4 -tidsforsøget kun flere spørgsmål om verdensmesteren, med sit tidstab til både den danske og den belgiske, der fik kommentatorer til at spekulere. Var han ude af form? Ulykkelig med hans udstyr? Sandbagging? Måske har han lige taget sin tempo forkert, da han hævdede post-scenen.
Men alle disse spørgsmål blev besvaret på fase 6 til Combloux, da den bedste rytter i sporten viste sig nøjagtigt, hvorfor han donerer regnbue -striberne fra verdensmesteren og tabte alle på den næstsidste stigning, tilsyneladende med lethed, før han kører solo til sejren og tilbage i løbets føring.
Efter at have startet dag 22 og 38 sekunder ned på sine to rivaler, overtog han ikke bare føringen, men han vendte løbet om den gule trøje fuldstændigt på hovedet, med en nu fordel på 43 sekunder til Vinegaard og 1:22 til Evenepoel etableret foran dronningens scene. Endog han blev overrasket over hans nye føring.
“Helt sikkert forventede jeg ikke, at det skulle være så meget af et hul. Jeg forventede, at der ville være to, tre fyre, der fulgte efter mig, og så ville de begynde at angribe mig,” sagde Pogačar til CyclingPronet Efter trin 6.
“Men jeg prøvede virkelig at forpligte mig til den stejle del og derefter accelerere på de lettere sektioner. Men hvis du ikke har benene, kan du ikke gøre dette, så jeg er super glad for, at benene var her, og nu kan jeg være rolig i resten af weekenden.
“Jeg fik nogle meget gode svar. Formen er her, og ikke for meget stress nu efter tidsforsøget, som vi er nødt til at se lidt på, men formen er her.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Udførelse af planen
Han havde startet scenen utroligt rolig og indtaget Valserhône om ikke at skulle “dræbe dig selv” eller “lade egoet ødelægge din uge” på Dauphiné. Og hans team, der tog kontrol efter udbruddet, antydede ikke ego, men selvtillid, på et topmøde, der perfekt passede ham.
Planen var at kontrollere hele 126 km og derefter angribe fra denne base, men Visma forstyrrede det, da de overtog på Côte de Mont-Saxonnex og begyndte at droppe Pogačars holdkammerater.
“Vi havde denne plan fra starten, men den faldt næsten fra hinanden, da Visma eksploderede alle på den første kategori -stigning, og vi forventede ikke dette,” sagde Pogačar, med Pavel Sivakov, Tim Wellens og Jhonotan Narváez, der alle kom tilbage for at føre ham ind i de to sidste stigninger efter nedstigningen.
“Men vi kom sammen igen, og vi var stærke. Vi gjorde, hvad vi ville gøre, og gik på den stejleste del. Jeg er super tilfreds med, hvordan det gik, og dagens stigning var jeg bare nødt til at skubbe det, jeg havde i benene.
“Jeg er super glad for at være tilbage i gult. At trække det af, som vi gjorde i dag, var meget godt for os.”
Da Pogačar til sidst fik sin racevindende bevægelse ud af bagsiden af en infernal Narváez Pull, var Vingegaard den eneste rytter, der var i stand til at følge ham, men selv dette var kortvarigt, med en voldelig siddende acceleration, der så dansken tvunget til skadesbegrænsningstilstand.
Pogačar spøgte ved afslutningen om hans presserende hastighed for at angribe og sagde, at det var, så han kunne se sin partner Urška Žigart afslutte den anden fase af Tour de Suisse -kvinder, men det tidlige træk var igen et eksempel på hans tilbøjelighed til ikke at være tålmodig, der altid slår, når jernet er varmt.
“Vi angreb i bunden, for hvorfor vente for længe?” sagde Pogačar.
“Vi engagerede os, fordi vi ikke har noget at tabe, kun for at vinde, og det var sådan. Det var en varm dag, en hård dag, og jeg var nødt til at skynde mig bare for at se slutningen af Urška på Tour de Suisse, og jeg gjorde det lige i tide, så alt godt.”
Mens han måske spøgede, ville Pogačar have været klar over, at dagens fase bare var indledningen til brute, der er lørdagens fase 7, med hors Catégorie klatrer op ad Col de la Madeleine, Col de la Croix de Fer og Valmeinier 1800, der skal beslutte den samlede vinder af Dautehiné.
Pogačar er selvfølgelig selvfølgelig, selv uden den stjerneklatringstøtte, som han vil have på Tour de France i juli. Efter det, vi så i dag, burde Visma være det bedste klatrende outfit generelt, men hvis Pogačars ben bliver det samme, som de gjorde på fredag, vil ingen holdtaktikker være i stand til at hjælpe dem.
“I morgen kan der ske meget, men det betyder ikke noget nu, hvad der vil ske i morgen. Jeg så, at jeg er i god form, at fyrene er i god form, og vi vil se, hvad der sker,” tilføjede Pogačar.
“Vi vil forsøge at overleve og forsvare den gule trøje i morgen. Jeg ved, at det bliver svært, på grund af de lange og vanskelige stigninger, og her har vi ikke et rent klatreteam, men indtil videre har vi set fyrene er i rigtig god form for at trække det af på klatrene også. Lad os se, hvad vi kan gøre. Jeg er ganske overbevist om, at vi kan forsvare de gule jævn.”
Abonner på CyclingNews og gear op til Tour de France med ubegrænset adgang til vores dækning af Critérium du Dauphiné – inklusive brud på nyheder, analyse og mere, rapporteret af vores journalister på jorden og over hele kloden. Find ud af mere.
