Som Frankrig forbereder sig på at sige Farvel I slutningen af den sidste fase af søndagens sidste fase af kriteriet du Dauphiné til Romain Bardet, deres standardbærer i Tour de France i den bedste del af et årti, bliver det hurtigt bekendt med det fremtrædende talent for 18-årige Paul Seixas, der sprang to steder op i GC i lørdagens dronning til Valmeinier 1800.
Selvom det stadig er alt for tidligt at salve Seixas som en storslået turnering i vente, bliver det hurtigt klart, at teenageren fra Lyon er velsignet med ekstraordinær evne og modenhed. Disse kvaliteter blev rigeligt demonstreret på vejen til Valmeinier 1800, især på den sidste stigning, hvor Seixas havde holdkammerat Bruno Armirail satte tempoet for ham foran en gul Jersey -gruppe indeholdende Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel og flere andre af Peloton's Supstars.
Taler til CyclingPro.net I scenen er Seixas indrømmede, at han havde kæmpet i løbet af dagen, men sagde, at han var henrykt over, hvordan han havde stået op til udfordringen med at racere med de allerbedste scenen racere. ”Ærligt talt lykkedes jeg det godt. Det var ekstremt hårdt, både mentalt og fysisk,” sagde han.
”Fra det første pas var det fuld gashåndtering. Jeg følte mig ikke godt fra starten. I de første 30 minutter var det OK. Mot slutningen af passet følte jeg mig ikke så godt. Jeg fortalte mig selv, at jeg skulle se, hvordan det gik på Croix de Fer. Jeg fik mine ben tilbage der, da tempoet bremsede lidt ned.”
Seixas sagde, at hans centrale mål på den sidste stigning til Valmeinier 1800 var at undgå at eksplodere fuldstændigt. ”Jeg følte, at jeg havde lidt på de tidligere stigninger, men det er normalt, og jeg synes, jeg lykkedes det virkelig godt,” sagde han, før han fortsatte med at forklare, hvorfor Armirail havde sat tempoet for ham der.
”Strategien var hovedsageligt for ham at beskytte mig, og så foretrak jeg at gå i mit eget tempo snarere end i et vanvittigt tempo i Vismas, hvor de gik fuld gas. Jeg ville ikke give alt med det samme, fordi jeg ikke vidste, om jeg ville være i stand til at holde på. I sidste ende gik det temmelig godt.”
For førsteårs Pro Seixas handler hver dag med racing om at få erfaring, ikke kun af rivaliserende hold og ryttere, men også af stigningerne og forholdene. Han indrømmede, at han havde kæmpet i varmen på Valmeinier 1800 -scenen, “især i slutningen. Når du går i fuld gashåndtering, føler du det ti gange mere.”
Efterhånden som denne oplevelse vokser, er også hans selvtillid. Han er steget gennem GC -placeringerne på alle faser på Dauphiné og går ind på den sidste dag for at forsvare sjette plads. ”Helt sikkert har jeg en masse selvtillid. Rytterne, som jeg er imod, er fyre, jeg plejede at se på tv, der er virkelig stærke, og nu har jeg formået at blive hos dem og være en del af konkurrencen. Jeg føler mig virkelig stolt over det.”
