På den sidste stigning i Critérium du Dauphiné lancerede Jonas Vingegaard et sidste forsøg på at distancere sin rival Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-Xrg), men racelederen holdt fast på hans hjul helt til finish, hvor Vingegaard tog andenpladsen på scenen og Pogačar tilføjede endnu en sejr til hans voksende palmar.
På opstigningen af Plateau du Mont-Cenis accelererede Vingegaard væk fra en reduceret peloton med verdensmesteren på sit hjul og broede op til sin Visma-Lease en cykelholdkammerat Sepp Kuss, der havde været en del af den tidlige udbrud. Selvom de formåede at fange alle undtagen en af de resterende flugt, kunne Vingegaard ikke ryste Pogačar og måtte nøjes med andenpladsen i den samlede placering.
I sammenstødet mellem den franske sammenstød mellem tre-gangs turnévinder Pogačar (2020, 2021, 2024) og to-gangs mester Vingegaard (2022, 2023), kom slovenske sejrrige.
Vingegaard kæmpede for at reagere på Pogačars eksplosive accelerationer på stigningerne, på trin 1 og endnu mere på fase 3, hvor han mistede den fordel, han havde opnået i tidsforsøget. I sidste ende sluttede Vingegaard 59 sekunder tilbage i den samlede placering.
Efter slutningen besvarede dansken roligt spørgsmål og knækkede endda et smil, mens han indrømmede, at han var nødt til at arbejde på ”lidt af alt” i de næste tre uger, der førte til Grand Départ i Lille.
”På accelerationerne på de længere stigninger også. Så forhåbentlig kan jeg tage et skridt i de næste tre uger indtil starten af turen, og så får vi se, når vi starter,” fortalte Vingegaard CyclingPro og andre medier i slutningen.
Tilfreds med sit holds indsats var Visma Sports Director Grischa Niermann enig med sin teamleders kommentarer.
”Selvfølgelig ville vi have ønsket at vinde Dauphiné,” sagde Niermann i en holdudgivelse. ”Men jeg er tilfreds med, hvor vi står som et team i dette øjeblik. Der er stadig noget arbejde, der skal gøres, men vi havde forventet det.”
Da han blev spurgt, om han bemærkede nogen svagheder i sin vigtigste rival, smilede Vingegaard og svarede: “Tadej ser meget, meget stærk ud, så det er svært at se noget. Vi fokuserer også mere på os selv, for at være ærlige. Og selvom jeg så noget, ville jeg ikke sige det her.”
Vingegaard forstår, at det at være den forsvarende Tour de France -mester bringer ekstra pres, men han tror ikke, det vil forse Pogačar.
“Afhænger af din – hvordan man siger det – af din forberedelse, selvfølgelig. Så selvfølgelig er der mere pres på ham, men jeg tror, at han også er på et sted, som han virkelig kan håndtere det. Så jeg tror ikke, det vil ændre noget overhovedet. Jeg tror, at vi begge har været i stand til at håndtere presset i de sidste par år meget godt.”
Vingegaard konkluderede simpelthen, at “Tadej er den største favorit.”
”Vi fokuserer kun på os selv,” tilføjede han. ”Vi fokuserer på vores proces for at være så god som muligt i turen. Og vi gør det stadig, uanset hvad der sker her.”
Abonner på CyclingNews og gear op til Tour de France med ubegrænset adgang til vores dækning af Critérium du Dauphiné – inklusive brud på nyheder, analyse og mere, rapporteret af vores journalister på jorden og over hele kloden. Find ud af mere.
