Tim Merlier (Soudal-Quickstep) var den hurtigste i en op ad bakke, der tog sejren om åbningsfasen og første leder Jersey på Baloise Belgien-turnéen i Knokke-Heist.
EU
Han krydsede linjen med flere cykellængder foran runner-up Juan Sebastián Molano (UAE-team Emirates-XRG) og tredjeplacet Ethan Vernon (Israel-Premier Tech).
Merlier fører nu den samlede klassificering med fire sekunder foran Molano og seks sekunder foran Vernon, når løbet går ind i trin 2 torsdag.
Hvordan det udfoldede sig
Baloise Belgien-turnéen startede med et løb på 197 km fra Merelbeke-Melle til Knokke-Heist på en pan-flad rute, der endte med fire kortere kredsløb, inklusive en gylden kilometer på det næstsidste kredsløb.
Den gyldne kilometer bød på tre sprints, adskilt med 500 m hver: en i starten, en i midten og en ved udgangen af kilometeret. Disse er til fordel for generelle klassificeringsryttere, der tilbyder 3, 2 og 1-sekunders gang-bonusser.
Et breakay dannet dannet midt i løbet, der omfattede Frits Biresterbos (Beat Cycling Club), Dylan Vandenstorme, Quentin Bezza (Wagner Bazin WB), Yorben Lauryssen (Pouwels Sauzen-Cibel Clementines, Victor Broex (Metec-Solarwattt P/B Mantel) og Ginnah Marchand (TreleTe-til-til).
De seks ryttere holdt et kløft på et minut på jagtfeltet i de sidste 50 km af scenen, men da de begyndte at angribe hinanden, vaklede deres samhørighed, hvilket fik kløften til at reducere til 50 sekunder.
Lidl-Trek, Alpecin-Deceuninck, Uno-X Mobility og Israel-Premier Tech gjorde brorparten af arbejdet med at sætte tempoet foran på pelotonen, og udbryderriderne blev rullet tilbage inden de gyldne kilometer sprinter.
Jonas Abrahamsen (UNO-X-mobilitet) vandt den første sprint, Ben Turner (Ineos Grenadiers) vandt den anden, og Jenno Berckmoes (Lotto) vandt den tredje for tidsbonuser, der alle sikrede tre sekunder, mens Søren Kragh Andersen (Lidl-TREK) udmattede i alt tre sekunder ved at placere under de flere sprøjter.
Sidste race-angreb kom fra Olivier Godfroid (Baloise Glowi Lions) og Stijn Appel (Beat Cycling Club) på den sidste skød, men deres indsats var kortvarige, da Movistar og Israel-Premier Tech lukkede det lille hul.
Der var et par styrt i de afsluttende kilometer, men alle involverede formåede at komme tilbage på deres cykler. Zeno Moonen (Wanty-Nippo-Reuz) så ud til at have båret det værste af ulykken, med revne shorts og brug for en reservecykel.
Soudal-QuickStep, UAE-team Emirates-XRG og Picnic Postnl strakte pelotonen ud med organiserede lead-outs i den endelige sprint, men da veje sparkede op, opsvulmede pelotonen og tvang deres sprinter til at sprænge for position i de sidste 500 meter. Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) styrtede næsten styrtede, men formåede at holde sin cykel lodret og afslutte løbet.
Det var Merlier, der lancerede sin sprint bredt på højre side af vejen, fjernede sig fra kaoset og krydsede målstregen for at tage en kommanderende sejr i op ad bakke i Knokke-heist.
Resultater
Resultater drevet af Førstecykling
