Fra fast-gear til grus er den eneste cykel af interesse nu for Colin Strickland en 'townie' krydser. Texanen gik fra cykelhobbyist til Red Hook Crit Sensation i 2016 og udskærede derefter en øverste placering i den stigende off-road scene i 2019, da han vandt signaturløb i Kansas, ubundet grus 200 og Island, Rift.
En tidlig trendsetter for et marketingprogram med en rytter med større mærker for at tjene til livets ophold som en gruscyklist, nu kaldet en privatperson, Stricklands verden kom ned i 2022.
Det var i maj, lige før en tune-up Texas-løb for ubundet, at den stigende grusstjerne Anna Moriah 'Mo' Wilson blev skudt og dræbt. Et og et halvt år senere blev Kaitlin Armstrong, den tidligere kæreste til Strickland, der havde boet hos ham på tidspunktet for mordet, fundet skyldig i førstegangsmord i Wilsons død og dømt til 90 års fængsel.
“Forfærdeligt,” blev et ord Strickland understreget i en samtale med CyclingNews Om hvordan hans liv har ændret sig siden hans grus racing stoppede efter tragedien og den stormende tid på mange måneder og endda år senere.
“Hvert aspekt af det var bare forfærdeligt og spildt. Jeg havde straks ingen interesse i cykling. Periode. Alt brændte, ligesom hele min verden var i brand. Der ville ikke have været nogen cykelracing under nogen omstændigheder. Dette ville være helt giftigt for mig, og jeg kunne ikke gøre det.”
Det store antal sponsorer, som Strickland arbejdede for at inkludere i sit off-road-program, forsvandt snart, hvilket “brændte en brand” af usikkerhed og skyld i hans forbindelse til omstændighederne i forbindelse med Wilsons død. Han blev udelukket som en mistænkt under efterforskningen fra Austin Police Department i 2022, og under mordforsøget for en jury i 2023 fremlagde han vidnesbyrd, da han var den sidste kendte person, der så Wilson i live før hendes død.
“Bomben gik ud i min verden, og jeg er stadig ved at komme mig efter skaldødet ved bare at prøve at give mening om det hele. Jeg har ikke haft mening endnu, og jeg er ikke sikker på, at jeg nogensinde vil. Det bringer mig så meget hjertesorg,” sagde han.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Han er flyttet “ind i et helt andet rum” væk fra cykling. Hans sidste ubundne grusløb var i 2021, hvor han endte på femteplads i en blypakke med fem ryttere, Ian Boswell tog sejren. Han sagde, at kun et par af hans tidligere konkurrenter har holdt kontakten, idet Boswell var en af dem.
“Der er et par mennesker, som jeg skabte så stærke forhold til, at vi har holdt ved. Ian Boswell har lige sendt mig en besked dagen før ubundet i år, sagde, at han tænkte på mig. Pete [Stetina] sender mig beskeder. Jeg gik og besøgte Payson [McElveen] og hans partner Nicole sidste sommer, op til Durango. De er søde, virkelig gode mennesker, ”sagde Strickland.
“De har vist sig at være utroligt stærke og ikke bare vende sig væk, fordi tingene blev grimme eller skræmmende. Det er mere udfordrende at holde kontakten. Jeg er ude af deres verden nu.”
Strickland har tilpasset sig friske omgivelser og en ny karriere, ikke engang at vende tilbage til sin første karriere med et miljøkonsulentfirma for Habitat Protection of Eltruered Arter i og omkring udviklingsprojekter.
“Jeg ville undersøge og starte udgravning for at se, om det førte til den potentielle lille åbning, der førte til en hule. Jeg havde tilladelse til at indsamle disse truede arter, karst hvirvelløse dyr [insects and arachnids]og send dem til et laboratorium. Så jeg blev nødt til at lave en masse gennemsøgning i virkelig skitserede, varme huler med masser af klapperslanger, ”sagde han om sin første karriere kort efter at have gået på University of Texas-Austin.
Nu fokuserer Strickland på bilophæng til spartanske trailere og samlerbiler, såsom gamle Mercedes SUV'er og lastbiler med specifikke turbodieselmotorer. Han gendanner også et hus fra 1915 og hjalp sin mor med at købe et hus i nærheden af sin nye bolig i det centrale Texas.
Han har ikke helt udslettet minder om racing og husket hans fejning af alle fire stop af Red Hook Crit i fire lande eller den store sejr på ubundet. I år gik han til en vens hus og så en del af live -udsendelsen til dette års ubundne grus 200.
“Ja, superhurtigt. En masse hestekræfter, en masse store motorer,” sagde han om elitefelterne fire år fra da han sidst kørte.
“[I have] Et andet forhold til cykling. Jeg træner ikke længere. Jeg har sandsynligvis foretaget to 'træning' -ture i de sidste seks måneder, ved du, ridning af hensyn til ridning. Jeg kører rundt i den lille by, jeg bor i næsten hver dag. Det er lidt anderledes. “
