João Almeida (UAE-team Emirates-XRG) begyndte at vende tidevandet på scenen 4 af Tour de Suisse med en 49 kilometer solo-sejr, hvilket monterede den første del af hans GC-comeback på den bjergrige rute til Piuro, Italien.
Den portugisiske rytter blev ført ud på Splügenpass -stigningen, hvor hans UAE -hold opsamlede resterne af udbruddet, før Jan Christen leverede to sidste sving, og Almeida pressede på alene, hvilket øgede presset.
Han sprang ikke væk fra sine rivaler, men red dem gradvist fra rattet med 1,8 km af den resterende kategori 1. Oscar Onley (picnic-postnl) og Felix Gall (Decathlon Ag2r la Mondiale) var de to sidste, der blev droppet.
Da de fleste af de sidste 50 km var på ned ad bakke veje, fungerede Almeida godt for at opretholde et hul til linjen. Hans GC Rivals 'manglende samarbejde bag lod ham holde sig ude foran det sidste træk op til linjen, med en eventuel vindende margin på 40 sekunder til Onley og O'Connor, der angreb sammen fra Chase Group i den sidste 7 km.
Den før-fase race-leder Romain Grégoire (Groupama-FDJ) blev droppet på 8,8 km stigning, men kæmpede tappert tilbage på nedstigningen for at fange den vigtigste jagtgruppe, der indeholdt ligesom Kévin Vauquelin (Arkéa-B & B Hotels), hans nærmeste konkurrent til GC i starten.
Franskmanden greb om den gule trøje, om end at miste en 1:10 til Almeida på linjen foran en anden hård bjergtrin på torsdag.
På trods af den store gevinst forlader Almeidas dårlige start på løbet, da han mistede mere end tre minutter på fase 1, ham med et underskud på 2:07, der stadig stiller op til Grégoire på de sidste fire faser, hvis han skal forsvare UAEs titel i Schweiz.
“Det var en hård indsats, virkelig godt teamwork, og det er dejligt at afslutte det,” sagde Almeida, der ikke var så bullish på en GC Fightback, men vil helt sikkert være på angrebet igen torsdag.
“Ja, der er stadig en lang vej at gå, meget tid til at komme tilbage, men jeg er tilfreds med scenegevinsten, og vi vil gå og nyde denne.
”Jeg er nødt til at være uenig [on being the favourite now]for for mig er det op til mig at tage tid tilbage, og det bliver en super hård opgave, men vi giver aldrig op. Jeg er nødt til at prøve; Hvis jeg ikke prøver, vil vi aldrig vide det. “
Med en brutal scene til Santa Maria i Calanca, der venter på rytterne i morgen, vil Almeida være på udkig efter en lignende stor gevinst. Vauquelin har brug for kun 25 sekunder på sin landsmand for at overtage føringen, mens O'Connor sidder godt placeret takket være sin stigning i fase 4, med kun 56 sekunder, der nu adskiller ham og den gule trøje.
Hvordan det udfoldede sig
Handlingen på fase 4 i Tour de Suisse startede, før racen startede, med Gerain Thomas (Ineos Grenadiers), der trak sig ud som en forsigtighed efter hans styrt dagen før.
Når den normale procedure var i gang, blev starten i Heiden efterfulgt af en angribende åbningskamp for udbruddet med en lidt underlig 193,2 km rute, der blev tilbudt. Højdepunktet på ruten var de to kategoriserede stigninger, der dannede en lang klatreindsats til kategori 1 Splügenpass.
Synes godt om Anthon Charmig (XDS Astana) og Fabio Christen (Q36.5 Pro Cycling) forsøgte uden held at komme væk, men Neilson Powless (EF Education-Easypost) fandt mere glæde, da han skrællede fronten efter 45 minutters hurtig racing.
Denne bevægelse fizzled dog ud, ligesom en fra Fabio van den Bossche (Alpecin-Deceuninck), med gennemsnitlig hastighed i pelotonen nord for 50 km / t i åbningstiden.
Et tre-mandligt træk så begyndelsen af dagens pauseformning, med AJ August (Ineos Grenadiers), Georg Zimmermann (Intermarché-Wanty) og Larry Warbasse (Tudor Pro Cycling), der rejser op ad vejen foran en foderzone.
Fem flere ryttere dannede derefter en jagtgruppe og fik til sidst kontakt med dem foran med 104 km at gå: Powless, Tom Gloag (Visma-Lease A-cykel), Sébastien Grignard (Lotto), Marius Mayrhofer (Tudor Pro Cycling) og gårsdagens scenevinder Quinn Simmons (Lidl-Tek).
Den otte-mands gruppes føring gik ud så langt som 2:45, men Groupama-FDJ og Picnic Postnl var blandt dem, der arbejdede på fronten for at holde tingene tæt på scenen 4.
Da de klatrede op til Sufers og nærmede sig 8,8 km Splügenpass med sin gennemsnitlige gradient på 7,4%, blev pauseskærmen med de stærkere klatrere, der gik videre. Grignard, Warbasse, Mayrhofer og Zimmermann blev alle droppet, da den førende kvartet nåede 63 km for at gå.
Simmons, Gloag og Powless tændte og efterlod deres kollega Anglophone August bagefter, men den fragmenterede Peloton lukkede hurtigt ind, kun 16 sekunder bag lederen 54 km fra mål.
UAE-team Emirates-XRG skubbede på aggressivt og så på begge at hjælpe Felix Großschartners ambitioner, men lancerer også João Almeida tilbage på den samlede placering efter hans skuffende åbningsstadium. Dette sluttede udbruddets dag foran, med 6 km af stigningen stadig til løb.
Almeida blev efterladt på egen hånd, da Jan Christen løb tør for damp efter en anden bout af tempo, men snart beviste den portugisiske rytter, hvorfor han var GC-favorit før race.
Da han satte hammeren ned, forsøgte Gall, Onley og O'Connor at hænge sammen med ham, men faldt hurtigt under hans tempo. Med 49 km at gå, var Almeida solo, men langt fra ude af fare takket være de 35 km af faldende, som han ville blive konfronteret med efter at have nået toppen.
Almeida startede 47 km-løbet til hjemmet med en 40-sekunders føring over den vigtigste otte-rytter Chase-gruppe af GC-rivaler, med Grégoire kl. 1:21 over toppen. En velsignelse for den unge franskmand var imidlertid, at han havde en af de bedste efterkommere i verden med ham for selskab – Julian Alaphilippe (Tudor).
Vauquelin gik ind i den virtuelle føring af løbet til tider på ned ad bakke, efter at have startet dagen kun 25 sekunder tilbage, selv forsøgte at angribe nedstigningen med O'Connor, men kontakten blev derefter kontaktet af manden i gult.
Ind i dalen, og alt var sammen bagpå, med 13 km at gå. De 11 ryttere, der nu er i forfølgelse af kun Almeida, samarbejdede dog ikke, på trods af at han var inden for rørende afstand fra Almeida på 38 sekunder.
Det blev klart, at han ville vinde, hvor kløften stabiliserede sig til 40 sekunder på linjen for UAE -rytteren, hvor Onley og O'Connor blev bedt om til et sent tandemangreb for at prøve at få tid til dem, der ikke arbejdede bag, som fungerede.
Grégoire overlevede en anden dag i gult, hvor han sluttede femte på dagen bag Vauquelin i den anden Chase -gruppe, hvor Almeida endnu ikke var en øjeblikkelig trussel mod hans GC -føring, men Brit og australier tog henholdsvis 26 og 22 sekunder tilbage på hans føring, hvor Almeida fik 1:10 tilbage takket være hans bonussekunder.
Resultater
Resultater drevet af Førstecykling
