Der har ikke været nogen mangel på ryttere, der springer til at cykle fra andre sportsgrene i de senere år, herunder ski -jumper Primož Roglič, Biathlete Florian Lipowitz, Ski Mountaineers Antonia Niedermeier og Anton Palzer og Rowers Cameron Wurg og Jason Osborne.
Lidl-Trek har imidlertid fundet en ny rytter i en helt anden sport, selvom han er en anden to-hjulet atlet.
WorldTour-teamet har meddelt, at 35-årige tidligere MotoGP-racer Aleix Espargaró vil gøre sin Pro Racing-debut på Tour of Austria næste måned.
Espargaró skifter fra to hjul til to hjul efter at have tilsluttet sig Lidl-Treek i en ambassadørrolle i starten af sæsonen. Siden da har katalansk deltaget i holdtræningslejre, og han vil nu køre i Østrig som en del af Lidl-Treks udviklingsteam, Lidl-Trek Future Racing.
”Jeg er meget glad for, hvordan dette år er gået, og ændrer mit liv fuldstændigt og alt hvad jeg gjorde før,” sagde Espargaró. “Det har været fantastisk at være en del af et så stort hold som Lidl-Trek. Jeg er vokset meget som cyklist og lærte mange ting i disse seks måneder.
“Jeg har det godt, og jeg kan virkelig ikke vente med at løbe og teste mine ben mod nogle af de bedste cyklister i verden. Jeg har et stærkt hold omkring mig for at vise mig rebene.”
Espargaró kører sammen med WorldTour Pros Carlos Verona, Lennard Kämna og Patrick Konrad som en del af en blandet Lidl-Treek-hold, der også indeholder flere ryttere fra udviklingsholdet, herunder Héctor Alvarez, Martin Pedersen, Cameron Rodgers og Paul Verbnjak.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
De kæmper mod seks andre WorldTour-hold i XDS-Astana, UAE-team Emirates-XRG, Alpecin-Deceuninck, EF Education-Easypost, Ineos Grenadiers, og Jayco-Ala, med ryttere inklusive Isaac Del Toro, Hugh Carthy, Rafał Majka, Lorenzo Fortunato, Esteban Chaves, og REIGNING at tage starten.
“Det vil også være cool, fordi ugen før racing i Østrig, jeg konkurrerer som et jokertegn i MotoGP i Holland. Det vil være en dejlig udfordring, men jeg har ingen forventninger til min cykeldebut. Jeg vil prøve at lære så meget som muligt, hjælpe mine holdkammerater og vigtigst, nyd de lidelser!”
Espargaró trak sig tilbage fra fuldtids MotoGP-racing i slutningen af 2024 efter 14 sæsoner i det øverste niveau af motorcykel racing for Ducati, Suzuki og Aprilia. Han tog tre sejre og 11 podiumpladser i sin tid i MotoGP og er i øjeblikket en testrytter for Honda.
Han har måske endnu ikke debuteret på Road Bike, men Espargaró har deltaget i to grusløb i 2025, inklusive UCI Gravel World Series -begivenheden i Badajoz tilbage i marts.
Han sluttede syvende i 123 km løb, den sjette begivenhed i World Series, hvor han sluttede 12:19 ned på vinderen, tidligere Road Pro Matthews Holmes.
Turnéen 2025 i Østrig løber fra 9. til 13. juli og indtager 718 km racing på tværs af fem faser. Løbet starter med to kuperede scener til Steyr og Salzburg før en udfordrende bjergstadium med et topmøde i Gaisberg og 2.700 meter klatring på trin 3.
Den næstsidste fase af løbet til Kühtai har 3.500 meter klatring og to HC-klassificerede opstigninger, mens den sidste dag bringer en anden kuperet dag i Feldkirch.
Ulissi vandt løbet 2024, med den italienske slå Brandon Rivera med seks sekunder, da Magnus Sheffield afrundede podiet, ni sekunder tilbage.
