Fra 1. juli 2025 vil US Paralympics -cykling smelte sammen med USA -cykling, hvilket bringer alle olympiske og paralympiske cyklinger under en organisation. Dette historiske træk sigter mod at skabe et mere samlet, inkluderende og effektivt støttesystem for alle cyklister i USA, hvilket forbedrer ressourcer, atletudvikling og konkurrencemuligheder fra græsrødder til eliteniveau.
Meddelelsen, der blev fremsat lige efter olympisk og paralympisk dag, markerer et betydeligt skift i, hvordan para-atleter understøttes i USA indtil nu, drev paralympisk cykling separat under De Forenede Staters olympiske og paralympiske udvalg (UsOPC), mens USA Cycling styrede, der er ulykkelige, cycling disciplines.
”Dette er en historisk milepæl for cykling i USA,” sagde Brendan Quirk, administrerende direktør for USA Cycling. “Ved at forene vores olympiske og paralympiske programmer bygger vi et stærkere, mere inkluderende fundament, hvilket giver atleter den samme støtte i verdensklasse og ressourcer. Vi vil være et hold, der går videre sammen mod vores ambitioner i Los Angeles 2028 Olympiske og paralympiske sommerkampe.”
Det amerikanske paralympiske landshold vil blive hilst velkommen til USA Cyclings højtydende program, der lover at skabe en “samlet atletstøtte gennem alle faser af atletisk udvikling og forberede dem til international konkurrence.”
”Ved fuldt ud at integrere paracycling i USA Cyclings nationale og udviklingsprogrammer, baner vi vejen for ekstraordinær vækst og mulighed for nuværende og kommende generationer af Team USA -atleter,” sagde USOPC CEO Sarah Hirshland. ”Vi er taknemmelige for USA Cycling for deres lidenskab og engagement i denne samlede tilgang, der låser uovertrufne ressourcer, træning og støtte, giver paracyklister mulighed for at udmærke sig og repræsentere Team USA i årene fremover.”
Historisk set har der været en betydelig uoverensstemmelse i, hvor ulykkelige og paracyclister i USA finansieres til international konkurrence. Nationholdscyklister via USA-cykling har ofte deres rejse, coaching, udstyr og raceudgifter, der er dækket til store internationale begivenheder som verdensmesterskaber og OL, mens paracyclister ofte rapporterede om at have brug for selvfinansierede dele af deres omkostninger-inklusive rejser, logi og udstyr-til træningslejre, verdensmesterskaber og endda de paralympiske spil i nogle tilfælde.
Både USA Cycling og US Paralympics Cycling er stort set privat finansieret, men der findes et betydeligt finansieringsgap på grund af en mindre sponsorpulje til paralympisk sport og mindre kommerciel synlighed for paralympiske begivenheder sammenlignet med OL.
Som en del af sin langsigtede vision siger USA Cycling, at det er forpligtet til at udvide racingmuligheder for paracyklister såvel som at skabe nye muligheder for fremskridt.
Fusionen blev hilst velkommen af paralympiske atleter. Oksana Masters, en 19-gang paralympisk medalje, kaldte fusionen et “stort skridt fremad.”
”Dette skridt sætter en ny standard for sporten – en der omfavner alle atleter og virkelig afspejler ånden af enhed og ekspertise. Her er mere adgang, repræsentation og momentum i cykling,” sagde Masters.
Paralympisk guldmedalje og verdensmester, Samantha Bosco tilføjede, at fusionen føles som “at få en storfamilie.”
”At være i stand til at deltage i vores ulykkelige modstykker er noget, jeg altid har drømt om. USOPC har været fantastisk. At kende den støtte, vi får med USA-cykling, gør mig begejstret for paracyclingens fremtid i USA, og hvordan LA28 kunne se ud for os at cykle som helhed,” sagde Bosco.
Tre-gangs Olympian Sarah Hammer-Kroening og veteran-sportschef Jenny Ryan vil spille centrale lederroller i at vejlede fremtiden for at paracycling under USA Cycling Paraply. Ryan, der bringer næsten et årti med erfaring med paralympiske sportsoperationer, vil føre tilsyn med paracycling -operationer og styre atletudviklingsveje. Hammer-Kroening, tidligere den mest dekorerede sporcyklist i USAs historie, overgik til coaching efter pensionering i 2017 og har siden været en integreret del af det amerikanske paralympiske cykelpersonale gennem to paralympiske spil. Longtime Team Mechanic Steve Donovan vil også fortsætte med at støtte atleter på træningslejre og konkurrencer.
USA Cycling havde en meget succesrige olympiske lege i 2024, hvor han bragte seks medaljer hjem på tværs af sporcykling, landevejscykling, BMX og mountainbiking. Det håber at bygge videre på den momentum, der går ind i Los Angeles Games i 2028.
”Nu er forenet under et hold, olympiske og paralympiske cyklister klar til at sætte en ny standard for det, der er muligt,” sagde organisationen.
