'For at være ærlig føler jeg mig normal' – João Almeida klar til at hjælpe Tadej Pogačar med at vinde Tour de France, men siger, at der er plads til personlig forbedring
Tre -trins sejre og en samlet sejr i Tour de Suisse er normalt resultaterne af en større Tour de France -udøver, men den portugisiske stjerne João Almeida har næsten fuldstændigt udelukket ethvert GC -bud i turen. I stedet har han forpligtet sig til at hjælpe holdkammerat Tadej Pogačar med at vinde Tour de France for fjerde gang.
UAE -teamet Emirates -XRG Pro har haft en spektakulær succesrig sæson indtil videre, idet de samlede sejre i tre lige Worldtour -løb – Itzulia Basque Country i april, Tour de Romandie i maj og Tour de Suisse i juni. Hans tidligere ugelange Worldtour Stage Race-sejr var Tour de Pologne tilbage i 2021.
På trods af hans non-stop rækkefølge af sejre på topniveau fortalte 26-åringenEn bola Avis, at han ikke havde fornemmelse af, at hans nuværende form var noget usædvanligt, eller at han havde et særligt usædvanligt år med hensyn til betingelse.
Almeida tilføjede dog, at selvom hans næste højeste prioritet ville være at hjælpe Pogačar med at vinde turen, ville hans sidste personlige Grand Tour -mål i sæsonen være at deltage i Vuelta en España og potentielt sigte mod en podiumfinish.
Men først er juli, hvor “jeg vil være meget involveret i hans [Pogacar’s] Arbejd i bjergene, hvor han har brug for mig, hvor jeg kan være mere nyttig for ham, og det er derfor, jeg ikke synes, det giver mening at have nogen [personal] resultere i tankerne, “fortalte Almeida En bola.
Mens en sådan stærk præstation i foråret og tidligere sommer uundgåeligt udløste spekulationer om, at Almeida kunne være en udvendig generel favorit, benægtede manden selv, at han ville køre under ethvert pres for at producere en toppræstation i Frankrig. Tværtimod det vigtigste, altoverskyggende mål var at se Pogačar i gul på fase 21 for fjerde gang på seks år.
“Målet er at hjælpe ham med at vinde turen igen. Jeg kan endda være i stand til at få et resultat for mig selv, men det er åbenbart ganske relativt,” var den mest Almeida ville sige om personlige mål.
Hans kommentarer til En bola Om hans egen tilstand var temmelig mere slående, idet den portugisiske racer sagde, at han ikke havde nogen følelse af at være i top stand lige nu.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”For at være ærlig føler jeg mig normal,” sagde han. “Jeg har ikke lyst til at være i højeste form … super eller uovervindelig. Jeg har det godt, som jeg har følt siden begyndelsen af sæsonen. Vi har alle dårlige dage, men jeg har det godt.
“Dette er de tidspunkter, hvor vi føler os gode, når vi kan klare det, der kommer vores vej. Men nu føler jeg mig normal, ja og forhåbentlig stadig med masser af plads til forbedring. Jeg fortsætter med at forbedre mig hvert år. Eller så håber jeg …”
(Billedkredit: Getty Images)
Almeida antydede også, at Pogačar muligvis gjorde Vuelta, noget som UAEs teamleder Joxean Fernández Matxin for nylig fortalte CyclingNews Ville ikke blive besluttet før efter turen. Almeida syntes dog også at indikere, at der måske ikke var et så strengt holdhierarki i Vuelta sammenlignet med turen.
“I princippet vil jeg gøre Vuelta med Tadej, men det vil måske være lidt mere åbent. I en sæson med så mange dage med konkurrence og med to store ture, der kommer op, tror jeg, at et podium ville være et godt resultat.”
Imidlertid trak Almeida derefter tilbage, især når han blev spurgt, om Pogačars deltagelse i Vuelta var definitiv, og han gentog Matxins ord ved at sige, at det først ville blive besluttet, efter at turen var forbi den 27. juli.
“Jeg kan ikke bekræfte det. Det afhænger af, hvordan han har det efter Tour de France. Men uanset om han deltager i Vuelta eller ej, synes jeg, vi er i en god position til at få et godt resultat [in Spain]. Det er det eneste, der er sikkert for nu. Så begge muligheder er gode. “
“Det vigtige er, at en rytter fra vores hold vinder. Så hvis det er ham, er det fint. Vi prioriterer altid den, der er stærkest, og han [Pogačar] er den stærkeste. “
En usædvanlig bjergstimuleringsstrategi
Når man ser længere frem, mens UAE har en enorm liste over potentielle GC -udfordrere, sagde Almeida, at han ikke havde til hensigt at ændre tropper, når hans kontrakt løber ud i 18 måneders tid. På spørgsmålet om han ville forlænge sin tid med UAE fra 2027 og fremefter svarede han simpelthen: “Ja. Ingen tvivl om det.”
En bola Spurgte også Almeida om hans racingstil i bjergene og faldt tilbage for at fortsætte i sit eget tempo. Strategien var meget beviser i Tour de Suisse, hvor han vandt et af de hårdeste faser af løbet, opstigningen til Emmetten på fase 8, efter at han mistede tiden tidligt på den sidste opstigning. Han kom også et smalt sekund til Oscar Onley på en anden ekstremt vanskelig scene, hvor han sluttede på kategorien 1 Santa Maria i Calanca efter at have været 'faldet' tidligt.
“Det afhænger lidt af racesituationen. Der er løb, hvor tempoet helt klart er meget højt, og det er vanskeligt at holde sig foran og reagere hurtigt,” forklarede Almeida.
“Så jeg analyserer situationen og sætter det tempo, som jeg tror, jeg kan indhente det. Og hvad der normalt sker, er, at mine modstandere ender med at eksplodere og løbe tør for benene før målstregen. Jeg indhenter dem og prøver at overhale dem.
“Det afhænger lidt af løbssituationen, stigningen … det punkt, vi er på på scenen.
“Men vi prøver altid at gøre ting på den mest effektive og bedste måde. Det afhænger også, selvfølgelig, af de ben, vi har, ikke?”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
