2025-udgaven af Tour de France markerer den 19. gang, at pelotonen går head-on med Mont Ventoux, 'Giant of Provence'.
Det er et bjerg med tilsyneladende ubarmhjertige skråninger, der væver sig over det golde og livløse landskab kaldet 'Bald Mountain', hvorved Ventoux adskiller sig fra andre ikoniske stigninger til funktion i turen.
Da Ventoux optrådte i 2021 med en spektakulær dobbeltstigning, kulminerede den med Visma-lease en cykels Wout Van Aert, der hævdede en solosejr med en nedstigning i den nærliggende by Malaucène. Denne fase markerede også den første kamp mellem to af sportens titaner som Jonas Vingegaard (Visma -Lease A -cykel) låst horn med Tadej Pogačar (UAE -team Emirates) – kort distanceret den slovenske nær toppen af Monster Climb.
I 2025 er arrangørerne vendt tilbage til et topmøde i fase 16 for at begynde den tredje og sidste uge af turen. Ruten på 172 km starter nær Middelhavskysten i Montpellier rammer derefter et højdepunkt på 15,7 km udsat stigning til toppen af Ventoux. Det er 12 år siden en turnéstadium sidste kulminerede øverst på den mytiske top.
Mont Ventoux er imidlertid på ingen måde den højeste top til at nåde turen eller den længste eller stejleste. Så hvorfor er det, at cykelfans over hele verden vil øremærke dette trin som en, der ikke kan gå glip af?
Her er alt hvad du har brug for at vide om 'Giant of Provence'.
Hvor er Mont Ventoux?
Mont Ventoux ligger i den sydøstlige del af Frankrig, og ligger ca. 30 km nordøst for byen Carpentras og 20 km nordvest for Vaison-La-Romaine. Mens de er defineret som at være i periferien af Alps geografisk, ses Ventoux ofte som adskilt fra de franske alper på grund af dens isolerede position.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Når kragen flyver, ligger Mont Ventoux 120 km sydvest for Alpe d'Huez – en anden af Tour de France's ikoniske stigninger.
Tilføjelse til sin mytiske natur stikker den ud fra de omgivende lavland, hvilket får det til at virke desto mere skræmmende af en udfordring at stige på cykel i betragtning af dens eksponering for elementerne.
Allerede i det 12. århundrede hjalp skovrydning til skibsbygning i Toulon med at skabe et hårdt landskab af grå sten. Fårbesætning i årene siden har tilføjet det livløse landskab. Det er først siden 1950'erne, at genplantningsprogrammer blev introduceret, med store dele af bjerget under 1500 meter nu skjult af træer igen.
Ikke desto mindre forbliver de sidste par hundrede meter til toppen som en scene fra en anden planet. Kalkstenscree fra konsistente storme og fryseforhold sikrer, at Ventoux ligner intet andet bjerg for at nåde Tour de France.
Denne mangel på husly på de øverste skråninger kan ofte tilføje en ekstra grusom vri til udfordringen med stigende Ventoux.
Når der er over trælinjen, er der ikke noget sted at skjule sig for det blændende solskin og intens varme. Som Ben O'Connor fortalte CyclingNews I 2021, “Jeg ved, hvordan det føles at blive kogt i solen, og jeg blev kogt i solen.”
Så er der utrættelig vind – mistral – der blæser til 90 km / t i mere end to tredjedele af året. Derfor siger nogle, at bjergets navn stammer fra den franske 'venteux', der betyder 'blæsende'.
Det dystre landskab, der er sammenstillet med det herlige franske sommersolskin, kan skabe en noget anden verdensomspændende scene.
Hvor vanskeligt er Mont Ventoux?
Bortset fra sjældenheden i Ventoux's optagelse i La Grande Boucle, hvilket gør det til en så ikonisk del af løbets historie, adskiller dens vanskelighed det også fra andre stigninger, som arrangørerne henvender sig til, når de planlægger de femstjernede, turdefinerende faser.
Topmødet med Mont Ventoux sidder på 1.910 m. Det kan klatres fra tre separate retninger, men er næsten altid blevet taklet fra Bédoin – hvilket det vil være endnu en gang i 2025.
Den mest veludviklede rute stiger 1.610 m for 21,5 km med en gennemsnitlig gradient på 7,43%, men der er flere sektioner af denne opstigning, der dramatisk varierer i gradient.
De første fem kilometer kan betragtes som en blid opvarmning for den kamp, der kommer, og ikke overstiger en gennemsnitlig gradient over 6% før kilometer syv. En kort udsættelse ved kilometer seks, med gradienten, der dypper til 3,1%, giver ryttere et øjeblik mulighed for at klargøre sig, før den ensomme vej sparker op for anden gang.
Den gennemsnitlige hældning for de næste ni kilometer er nådeløs – mellem 8,6% og 10,5%.
Et andet 'plateau' på 6% gradienter følger i et par kilometer, før nålen er vist igen, når topmødet kommer i betragtning. De sidste tre kilometer skubber hver sidste ounce energi ud af rytteren og springer fra 8,3% op til 10%.
Af de to andre ruter er turen fra Malaucène ens i den samlede vanskelighed, men med hyppigere ændringer i gradient.
I mellemtiden er ruten fra Sault næppe blevet rørt af pro -cykling gennem årene. Det er længere end de to andre opstigninger, 26 km, men lavere med kun 1220 m opnået.
Hvorfor er Mont Ventoux så historisk?
Der er ikke en definerende grund til, at Mont Ventoux er blevet en grundpille i Tour de France -folklore. Som nævnt tidligere er det ikke den højeste top at optræde i løbet eller den stejleste eller længste. Alligevel har dens hårde, anden verdensomspændende indstilling og mytisk karakter efterladt et præg på mange rytters karriere, til bedre eller værre.
Ventoux prydede først Tour de France -ruten tilbage i 1951 – via ruten fra Malaucène – med Lucien Lazarides den første rytter, der var på toppen. En stigning, som arrangørerne kunne lide udseendet af, det vendte tilbage 12 måneder senere, da Jean Robic taklede Bédoin -stigningen på vej til at scene sejr i Avignon.
Imidlertid efterlod stigningen sit første varige mærke på løbet i 1955. Louison Bobet drev klart med observatoriet i syne og blev ikke set igen før målstregen 60 kilometer senere. Hans sejrsmargin var seks minutter, alt sammen med at pakke sin tredje Maillot Jaune op.
Det var ikke kun franskmandens GC -greb, der dog blev forstærket den dag, så også Mont Ventoux's tilstedeværelse inden for raceens stof. Flere ryttere blev sat til sværdet ved bjergets utilgivelige forhold, og som ville blive endnu klarere i de kommende år, gamble med primitive ydelsesforbedringer.
'Bald Mountain' har et ubehageligt led til cyklingens dopingproblem uden klarere slips end Tom Simpsons død på dens øverste skråninger i 1967.
Simpson kollapsede to gange, efter at han blev droppet af hovedgruppen på trin 13 i den 54. udgave af løbet. Han blev erklæret død, da han blev løftet ud af bjerget, med amfetaminer fundet hans i Jersey -lommer.
Et år efter den britiske rytter død blev den tidligste antidopingforanstaltning indført på LE Tour, da lægemiddelafprøvning fandt sted.
Da løbet næste besøgte i 1970, drev Eddy Merckx forbi et monument opført til Simpsons ære på vej til sejr på topmødet. Alligevel var måske et af de største testamenter til Mont Ventoux 'status, at belgieren måtte have ilt i en ambulance efter mål. Det er umuligt at udtale “nej, det er umuligt,” da han krydsede linjen.
Det tyggede kannibalen op og spyttede ham meget ud hele.
En hiatus på 13 år mellem 1974 og 1987 oplevede bjerget skridt tilbage fra sin rolle at fremstille eller bryde gule trøje vipper.
Men da det vendte tilbage, var dens virkning stadig der – selvom Jean -François Bernard troede, at han havde fået det bedre af 'Giant of Provence'.
Franskmanden flyttede ind i Maillot Jaune efter at have stormet bjergtidsforsøget, der blev afholdt på stigningen og så ud til at skrive sit navn ind i Tours æresrulle. Det var, indtil han hæmrede fire minutter på det følgende trin og synkede til fjerde i stillingen. Han kunne kun komme sig nok til tredje på GC.
Den italienske rytter Eros Poli vandt scenen med en eftertrykkelig solo på 171 km, da Ventoux derefter blev vist på rutekortet i 1994 – og en af de få lejligheder signaliserede det ikke scenen finish.
Det var dog en anden italiensk, der sluttede 10. den dag med at hæve armene næste gang en turnéstadium sluttede på 1.900 m – selvom han ikke var særlig glad for det.
Marco Pantani kom til linjen sammen med Lance Armstrong i 2000, men i stedet for at duellere det ud til scenen, gav Armstrong – den gule trøje indehaver – det til italieneren. Piraten var mindre end tilfreds med gestus.
Armstrong har måske beklaget, at generøsitet to år senere, da han kun kunne mønstre tredje på scenen, vundet af Richard Virenque. ”Det bjerg kan ikke lide mig,” den texanske – hvis indsats ville blive ramt gennem et årti senere, da han mistede alle sine turnégevinster og blev forbudt for livet for doping – bemoanet bagefter.
Da Chris Froome drev til sejr i 2013, var så dominerende hans display, at han stod overfor sammenligninger med den nu-outcast Armstrong. Alligevel for hans kontrollerede opstigning af bjerget under hans første gule Jersey-vindende udgave og efterlod dem som Alberto Contador og Nairo Quintana i hans kølvandet, måtte han overvinde hindringer ud over hans kontrol i 2016.
Breakaway -specialist Thomas de Gendt kan have vundet scenen den dag – som sluttede 7 km ned ad bjerget ved Chalet Reynard på grund af stærk vind – men det blev overskygget af begivenheder i GC -pakken.
Den forkortede scene betød, at de nederste skråninger blev overvældet af fans, mens Froome sammen med Richie Porte og Bauke Mollema kolliderede med en tv -motorcykel midt i kaoset. Det resulterede i et af de mest ikoniske billeder i den seneste turneringshistorie. Froome, i Maillot Jaune, kører Ventoux's skråninger op uden cykel i syne.
Holdhimmellederen mistede oprindeligt den gule trøje og to minutter på hans rivaler, kun for race -embedsmænd til senere at vende tidshullerne og holde briten øverst på stillingen.
