Giusy Virelli har sine sidste par møder på RCS Sport -kontorer i Milano, før hun tager sin flyvning foran den store åbningsdag for herrenes Giro d'Italia i Albanien i maj.
For RCS Sport Events Manager er dette kulminationen på to års arbejde, der samarbejder med de lokale regeringsembedsmænd og politikere, turistkontorer, politi, cykelforbund og selvfølgelig rytterrepræsentanter for at få på plads al logistik for at sikre sikkerheden og den glatte drift af årets første storslåede rundvisning.
Når jeg taler med hende, er Virelli begejstret for dette års udgave af herrenes begivenhed, dog lidt revet af timingen. “Jeg vil have et øre på fodbolden, når vi ankommer til Tirana i aften. Jeg ville have elsket at være i San Siro til semifinalen i Champions League, men jeg vil holde fingrene krydsede, at vi kan slå Barcelona.”
Stadig er den naturaliserede Milanese lige så lidenskabelig over sit arbejde, som hun handler om sin elskede Internazionale, der til sidst slår deres katalanske rivaler (kun for at spektakulært falde ved den sidste hindring i en 5-0 drubbing i hænderne på Paris Saint Germain og afslutte sæsonen Trophyless-men lad os ikke bo på det!).
Virelli er måske ikke nødvendigvis et navn på alles læber, men hun er drivkraften bag nogle af de højeste profiler RCS Sport Cycling Brands-Strade Bianche, Milan-San Remo, Il Lombardia, Giro d'Italia, og siden 2023, Giro Next Gen (U23 Race), og Giro d'Italia-den mest historiske race på kvindernes racing, hvilket kaldende-hvor som helst-hvor som helst. Hun er racedirektør.
En kvindetur i Italien har været en del af topniveau kvindes racing siden 1988. I mange år blev den organiseret af Giuseppe Rivolta og er blevet et vigtigt mål for de øverste racere.
Den italienske Cycling Federation, der ejer løbet, tildelte RCS Sport en fireårig kontrakt for at arrangere begivenheden fra 2024. For Giro d'Italia-direktør for cykling, Mauro Vegni, var det logisk at give rollen som direktør for Giro d'Italia-kvinder til Virelli, givet al hendes erfaring.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
At have Giro d'Italia -kvinder under RCS Sport -paraplyen er en spændende mulighed for at starte på ny, med en struktur og organisation, der kan sammenlignes med herrenes version af begivenheden. Selvom Giro d'Italia -kvinder sker på en anden dato end Giro d'Italia, vil begivenheden stadig blive fjernsynet på de samme kanaler som herrenes race, hvilket giver synligheden til begivenheden og større investeringer.
“Jeg er virkelig glad for at spille min rolle i at bidrage til væksten i kvinders cykling og være involveret i noget, der syntes utopisk for kun få år siden,” sagde en ophidset Virelli.
Hendes vej til cykelracedirektør begyndte i 2003, da teenage-virelli flyttede fra 'tåen' i Italien, de solkyssede strande i Calabria, op til den kommercielle metropol i Milano, hvor hun deltog i en af landets øverste handelsskoler, Bocconi University og er gradueret med en mester i ledelse og økonomi i kunst, kultur og kommunikation. Dette førte til, at hun arbejdede for IL Sole 24 Ore, et førende medieudbud i økonomi.
Selv på det tidspunkt havde hun imidlertid øje med at arbejde inden for det sportslige domæne.
“Min drøm var at arbejde inden for sportsstyring, og under mine studier havde jeg chancen for at lave en praktikplads hos RCS Sport, arbejde på Milano Marathon, og det førte til, at jeg kom til RCS Sport Cycling Department som praktikant.”
Det var i 2009, og Virelli har opholdt sig i organisationen lige siden. Bocconi -kandidaten indrømmer, at det var en stejl indlæringskurve i de tidlige dage, da hun ikke var Forresten Med professionel cykling.
“Da jeg startede på RCS Sport, arbejdede jeg med cykelmærkerne i marketingafdelingen. Det var helt nyt for mig. Jeg havde gjort lidt sport på gymnasiet, og jeg har en gruscykel, og det handler om det. Jeg kom fra en sportsfamilie-ved det mener jeg, at vi alle kunne lide at se en masse sport på tv! Ingen gjorde top-niveau sport eller sportsstyring.”
Virelli fandt sportsmarkedsføring i at cykle et spændende nyt område, og hun blev ikke blændet ved at være i et mandedomineret miljø. I løbet af denne tid deltog hun i inspektioner på stedet for Giro d'Italia og lærte om alle aspekter af at organisere løb, hvilket førte til, at hun blev involveret i Strade Bianche og Milan-san Remo og vokser fast i rollen som Sport Manager fra 2011.
Hun arbejdede med lokale organiseringsudvalg og tog sig af alle markedsføringsaktiviteter og begyndte derefter senere at koordinere alle inspektioner på stedet, idriftsættelse og vedligeholdelse af de opgaver, der blev udført af organiseringsudvalgene. Dette forberedte hende til at blive projektleder på RCS Sport Women's Events, startende med Strade Bianche Women i 2015.
”Jeg fortsætter med at arbejde på herrenes løb som Strade Bianche og Milan-san Remo-fra bud fra det lokale organisationsudvalg til levering af race og post-race rapporter. Så jeg har et 360-graders perspektiv på iscenesættelsen af begivenheder.”
Et højdepunkt i år har været iscenesættelsen af de genoplivede Milan-san-remo-kvinder i marts, hvor racere kæmpede om Cipressa og Poggio på Primavera Classica for første gang siden 2005.
Dette løb skuffede ikke, og Virelli var meget tilfreds med resultaterne.
”Jeg tror, det var en enorm succes. Det, jeg var imponeret over, var skarer langs ruten. Det var ikke så indlysende, at folk kunne komme for at se kvinderne, og så var mændene, fordi løbene havde en to og en halv times kløft mellem dem. Men veje var meget overfyldte, og der var mange mennesker der, der bare jublede pigerne. Damerne gjorde en stor race lige op til slutningen og folket, der så på TV, og det var sjovt.” ”Havde det sjovt.” ”Havde det sjovt.” ”Har det sjovt.” ”Havde det sjovt.” ”Har det sjovt.” ”Har det sjovt.” ”Har det sjovt.” ”Har det sjovt.” ”Har det sjovt.” ”Har det sjovt.” Havde det sjovt. “
Mens nogle observatører kommenterede, at kvindernes race kun havde opholdt sig på kysten og kunne have været længere end 156 km, mener Virelli, at formatet for løbet var den bedste mulighed i betragtning af UCI -reglerne om racingafstande, logistikken og også dynamikken i løbet.
”Helt sikkert, men der er reguleringsgrænser, så kvinders løb ikke kan være over 160 km. Hvis man ser på herrenes Milan-san-remo, er løbet altid besluttet hovedsageligt på Cipressa og Poggio. Start af en kvindes Milan-san Remo i Ovada, Alessandria ville betyde, at racerne går op ad Passo Turchino ved selve begyndelsen af race og jeg tror, at det er lidt nyttel I eller omkring Genova fungerede godt.
Starten af løbet var også symbolsk i at fremvise kvinder, ikke kun gennem dette løb, men også fordi de politiske repræsentanter for Liguria -regionen og Genova er kvinder.
Virelli er altid ivrig efter at fremhæve kvinder i mange aspekter af de løb, hun organiserer. I Giro d'Italia -kvinder er det højeste punkt i løbet kendt som Cima Alfonsina Strada – opkaldt efter den eneste kvinde, der konkurrerer i herrenes Giro d'Italia.
Ser man på dette års Giro d'Italia -kvinder, håber Virelli på et løb, der er lige så dynamisk som sidste år.
”Nå, Giro d'Italia ses som det hårdeste race på verdens smukkeste sted, så vi er nødt til at gøre det samme for Giro d'Italia -kvinder! Jeg må være ærlig og sige, at jeg kom i en kold sved sidste år over passo lanciano/blokhaus -scenen, fordi alle sagde, at det ville være for hårdt for de damer, og de ville ikke engang være i stand til at nå mållinjen Virkelig godt.
”Dette år vil være mere afbalanceret end i tidligere år. Der er en chance for sprinterne i den første del af løbet. Så har vi vores første op ad bakke i Pianezze di Valdobbidene i fase 4, og igen i de sidste par dage, herunder i Monte Nerone. Derefter kan det sidste fase være på Imola på kursus i 2020 verdensmesterskabet.
Giro d'Italia Women Cirector har allerede planlagt ruten til næste års udgave, der inkluderer identificering af start- og finish værtsbyer. Ting at overveje i fremtiden kan have flere faser end de otte i det aktuelle format eller starte i udlandet for første gang siden 2015 i Ljubljana.
Imidlertid skal alle disse tages i betragtning i forbindelse med kommende UCI -ændringer til kvindernes kalender.
Ligesom der var opfordringer til en kvindes Milan-san-remo, har det samme kor ringet ud for en kvindes Lombardia. RCS Sport har dog endnu ikke nogen konkrete planer for dette.
”Helt sikkert vil der være interesse fra fansen, men vi er nødt til at gå trin for trin. Vi er startet med Milan-san Remo, og så får vi se.”
Mellem at køre organisering af løb tilbringer Calabrese stadig kvalitetstid med sin tre år gamle søn. Selvom han elsker at køre på sin cykel, er det ikke klart, om han har en pro racer. Dog har han allerede erfaring med at være i en peloton.
”Da vi startede Giro d'Italia fra Budapest i 2022, var jeg næsten otte måneder gravid med ham, og jeg har billeder af ham med Vincenzo Nibali og Alejandro Valverde i Il Lombardia det år. Han kommer nogle gange med mig til racerne, så han er vant til at være sammen med rytter. Så hvem ved?”
For tiden ser Giusy Virelli frem til at se konkurrencedygtige kvinders racing på Italiens gader – og forhåbentlig også noget sølvtøj til Inter Milan.
Abonner på CyclingNews For ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning af kvinder. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find ud af mere.
